Тамерлан. Завоеватель мира

Стареющий император давно знал, что ангел Азраил вскоре унесет его на небо. В раю его ждут семьдесят две прекрасные девы, и их ожидание не слишком затянется. Он не собирался тратить драгоценное время, отпущенное ему, на завоевание бесполезной Европы.

Но пока что он еще был жив и мог двигаться, а значит, мог провести еще один поход. Тимур готовил его несколько лет. Эти приготовления шли на самой дальней границе его империи. Его последний поход принесет Тимуру наибольшую славу. Еще раз он объявит джихад. На сей раз он даст бой и разгромит последнюю державу, которая еще способна противостоять ему. От берегов Европы Тимур повел свою армию на восток. Христиане испустили общий вздох облегчения. Тимур намеревался объявить войну китайскому императору династии Мин.

Глава 10 ПОДНЕБЕСНАЯ ИМПЕРИЯ 1403–1404 годы

Бог даровал нам столь необычную удачу; что мы завоевали Азию и низвергли величайших королей земли. Лишь несколько владык прошлого обладали столь же обширными владениями или приобрели такую же огромную власть, или имели столь же многочисленные армии. И все эти великие завоевания не могли быть совершены без некоторых жестокостей, которые привели к уничтожению огромного числа божьих созданий. Поэтому я решил совершить доброе дело, которое искупит преступления моей прошлой жизни. И для этого я сделаю то, что еще не удавалось никому, объявлю войну неверным и уничтожу идолопоклонников в Китае.

Речь Тимура перед принцами и амирами, 1404 год.

Шараф ад-дин Али Язди, «Зафарнама»

Китай пребывал в состоянии хаоса. В начале XIII века Чингис-хан бросил на него свои орды ив 1215 году разграбил Пекин. Завоевание Китая продолжил его сын Угедэй, который захватил еще большую территорию, а завершил покорение Китая внук Чингиса Хубилай-хан. В 1264 году он стал великим каганом, разгромив в битве за трон своего брата Ари-Буку. Хубилай покинул Каракорум, традиционную столицу Монгольской империи, и перебрался на юг. Свою зимнюю ставку он устроил в прекрасном городе Пекине, который также называли Та-Ту, или Ханбалык — город ханов. Его знаменитая летняя столица Шенду вдохновила английского поэта Сэмюэла Тэйлора Колриджа описать волшебный город Ксанаду в знаменитой поэме «Кубла-хан», хотя поэту во многом помогли пары опиума.

Эта новая империя, в которую вошли Китай и Монголия, совершенно затмила три государства улуса Чагатая в Средней Азии, державу Хулагу в Персии и Иране и Золотую Орду Джучи, хотя власть кагана над ними была чисто номинальной. Истории о ее величии долетели до Европы, благодаря полуфантастическим рассказам венецианского путешественника Марко Поло, который почти двадцать лет служил великому кагану. Долгие годы Китай был разделен на север и юг. Однако в конце концов войска Хубилая двинулись на юг от Янцзы, в 1279 году династия Сунь была разгромлена, и Китай был объединен. Династия Юань, которую основал Хубилай, просуществовала до 1368 года. Его правление стало временем расцвета торговли и налаживания связей между Востоком и Западом. Каждый год по Янцзы шли двести тысяч джонок, перевозящих шелк, рис, сахар, жемчуг и драгоценные камни между крупнейшими городами Срединного Царства. Китайские торговцы хлынули на рынки Персии и Индии, Явы, Малайи и Цейлона. Начали бурно развиваться драма, литература, живопись.

Однако после смерти Хубилая в 1294 году его империя покатилась вниз по наклонной плоскости. Частично в этом был повинен и сам хан. Захватив китайский трон, он распростился с монгольским обычаем выбирать правителей на общем собрании принцев. Хубилай заменил его обычный принцип наследования, одним ударом подорвав власть монгольской знати. И если он жестоко подавлял любые волнения, его преемникам это уже не удавалось. Великие Ханы, которые сменили Хубилая, были склонны к лени и пьянству, они занимались дворцовыми интригами и затевали какие-то заговоры. После убийства в 1323 году императора династии Юань Ин Цзуна[104] Китай развалился на части, и его начала раздирать кровопролитная гражданская война. Эпидемии — возможно, чума— и природные бедствия опустошили некогда процветающую империю.