Тамлейн - пленник королевы фей (СИ)

- А мы знаем! Тебе тоже хочется огня и его торжества на земле. Ты просто пока сама этого не понимаешь. Но ты отдашь землю нам в один прекрасный момент.

- Какой такой момент? Вы уверены, что он наступит, - она опасливо сжала браслет, будто таким образом могла удержать под контролем его силу.

- Момент, когда лавина тьмы начнет заливать привычный тебе мир. Вот тогда тебе понадобится море огня. И мы придем. И наши братья из жерл вулканов тоже. Мы все придем на зов твоего браслета, избранная. Запомни это!

Искра, зависший в воздухе над ее головой, наклонился, чтобы поцеловать Дженет в щеку, но вместо этого прижался огненными губами прямо к ее губам. Девушка ахнула. Губы обдало пламенем, но ожога не осталось.

- Избранная, по имени Дженет, - прошептал Искра на прощание, - мы бы проводили тебя до замка, но там во рву так много воды. Мы не любим воду.

- И тех, кто живет в ней, - подхватил один эльф. Искра тут же шикнул на него.

- Молчи, дурачок. А ты, прекрасная Дженет, не обращай внимания на пустослова. Ты нам так нравишься, что мы много болтаем зря.

- Вы вообще много болтаете зря!

- А вот обижать нас не надо! Хоть мы и не можем тебя обжечь, но спалить твой замок для нас дело одной ночи.

- Не надо! - испугалась она.

- Не бойся! - Искра рассмеялся, будто ловко ее надул. - Мы мелкие пакостники. Палить стога сена приятнее, чем каменную громаду. Но если ты нас подведешь, то мы найдем, чем отплатить.

- Я честна по натуре.

- Удивительное качество для смертных.

- Я то же самое хотела сказать о феях и эльфах.

Искра снова расхохотался, сыпля изо рта искрами. Свое имя он старательно оправдывал.

- Старый граф много бы мог тебе рассказать о союзе с феями и эльфами, а еще о нечестности в дележе земель.

- Не говори так! Мой отец честный человек!

- А ты проверяла, - и Искра засмеялся снова.

С ним бесполезно спорить, про себя решила Дженет.

- Жаль, что не проводите меня до замка. Живые факелы в ночи мне бы очень понадобились.

- Да, скоро рассветет, - Искра сощурил оранжевые веки, смотря на горизонт. - Иди домой, и радуйся, что осталась жива.

Друг он замечательный, с сарказмом подумала Дженет. Но спорить с ним вслух больше не стала. Эльфы ведь любого заговорят до смерти. Такие уж у них проворные и лживые языки. Можно и не обжигать, достаточно прожужжать над ушами целую ночь, и человек лишится разума от их витиеватых речей.

ГНОМ И КРУГ ИЗ ОГНЯ

Странное дело, но, едва отойдя от хоровода огненных эльфов, Дженет поняла, что заблудилась. Вроде бы, до входа в подземный туннель было совсем недалеко, но стоило обойти вокруг холма, и вместо нужного направления девушка очутилась на безлюдной дороге, ведущей в Родолит.

Как так могло выйти? Ведь от холмов до дороги, проложенной в Родолит, довольно далеко. А она попала сюда мигом - лишь обогнув холм.

Вероятно, холм волшебный, раз уж вокруг него водят по ночам хороводы пламенные создания. Дженет не раз доводилось слышать о холмах или крепостных стенах, обогнув которые можно даже попасть в волшебное царство. Только двигаться нужно против солнечного света, навстречу собственной тени. Там, где тень и человек, отбрасывающий ее станут едины, там и откроется заветный вход в королевство фей.

- Метод Амаранты! - шепнул кто-то за плечом у Дженет.

- Что? - она хотела обернуться, но кто-то положил когтистую руку ей на плечо. Казалось, что рука состоит из мрака, но золотые острые ногти на ней были вполне материальными. - Иди, вперед, считай, что я просто твоя тень.

- Не моя! - Дженет точно знала, что у нее неоткуда взяться тени с золотыми ногтями и низким басистым голосом.

- Тогда я тень графини Амаранты, - шепнул бас.

- Графиня Амаранта давно мертва, - повторила Дженет вслух то, что слышала практически от каждого в замке.

- Ты в этом уверена?

Голос за ее спиной, кажется, был уверен совсем в обратном.

Дженет все-таки изловчилась и обернулась, чтобы посмотреть, кто с ней говорит, и не увидела никого. Никакой тени с золотыми ногтями за ее спиной не стояло. Так кто же с ней тогда говорил? Очередная птица, одаренная человеческим голосом, которая успела быстро отлететь в листву придорожных деревьев и спрятаться там?