Тамлейн - пленник королевы фей (СИ)

- Только нужно заранее договориться с избранной девушкой о том, что трон и магический арсенал мрачной королевы подлежат сожжению. Иначе, Медея Шаи быстро восстановит силы. Она легко восстает из собственного пепла. Жги ее не жги. Прямо, как королева фениксов. Помнишь, как мы окружили ее хороводом, сожгли и ее, и ее дракона, а они вдруг снова встают, будто тени из царства смерти. Тьфу!

Кажется, кто-то плюнул огнем. Дженет заметила, как дым пошел от спаленной травы. У нее глаза расширились от удивления и испуга. Неужели фигуры, сидящие у огня, действительно сами огненные? Но зачем им тогда сидеть вокруг костра? Ведь если сами они из пламени, то и греться у огня им не за чем? Ведь тот, кто сам состоит из огня, не должен мерзнуть на ночном ветру.

И куда делись тени, плясавшие по холму недавно? Дженет смотрела и не видела больше никаких теней. Только сгорбленные фигурки у костра шевелили оранжевыми крыльями, больше похожими на пламенные накидки.

- Ну и дела! - произнес снова чей-то бас. - Сидеть и ждать какую-то девчонку!

- Она не девчонка, а уже взрослая девица.

- Взрослая? Как это?

- Восемнадцатилетняя! По-человечески это взрослая.

- Но, кажется, что Дагда только вчера похитил ее мать.

- Так по нашему времени. А по человеческому иначе.

- Но если девочка избранная, то она ведь, как мы. Для нее наше время имеет значения.

- А вот и нет. Живя, среди людей, она стала развиваться, как человек.

Дженет мало, что могла понять, но все равно прислушивалась. Ощущение было таким, что ей нужно запомнить каждое слово разговора.

- Говорят, сейчас у нее миленькое личико, девичий стан, соблазнительные округлости, и она крутит шуры-муры с самим Тамлейном!

В ответ на такое наглое заявление рассмеялся лишь кто-то один из сидевших у костра.

- О, избранная девчонка знает, куда больнее всего можно ударить Медею Шаи! Нужно всего лишь увести у нее ее главный трофей, и эта злобная ведьма сама влезет в петлю. Если чары, наведенные ею, будут сняты с заколдованного рыцаря целиком, то ей больше не жить и не властвовать. Так ей будет и надо! Нечего было с нами враждовать.

- Не все так просто, - подал реплику тот, кто по всей вероятности, считал себя самым умным, - мрачная королева так плотно окутала рыцаря своими чарами, что даже избранной девушке может оказаться не под силу распутать весь магический клубок.

- А я в нее верю! Да здравствует дочь Дагды и смертной женщины! Она всех победит!

Восторженный вопль подхватила только половина собравшихся. Другие угрюмо молчали. И пламя, исходящее от их оранжевых фигур, казалось все более зловещим.

- Хотелось бы верить в ее силы. Но оценить все лучше на глазок, чем по словам Квентина. Неплохо бы было увидеть ее, хоть в замочную скважину. Но для этого кто-то из нас должен пробраться в графский замок. Кому выпадет такая честь?

- Давайте, свяжем огненное кольцо, и будет кружиться над землей. Тот из нас, кто устанет последним, будем признан самым сильным и выносливым, а значит, достойным такого ответственного задания.

- А я предлагаю плести из огня и кидать вдаль пламенные кольца. Кто кинет дальше всех, тот и пойдем.

- А может, посмотрим, кто из нас умеет за ночь выжечь больше всех травы.

- А еще лучше пожечь посевы. Вот пахари с утра рассвирепеют и будут клясть нас, на чем свет стоит, а мы будем смеяться внутри холмов. Им становится дурно от нашего смеха.

Многие из собравшихся рассмеялись и сейчас. А у Дженет мурашки побежали по спине. Почему никто из пахарей или крестьян не предупредил людей в замке о том, что происходит ночью на полях?

- Ему бы не поверили, - шепнул кто-то мрачный, похожий на детскую тень за плечом у Дженет, - вместо подмоги доносчик на эльфов получил бы наказание розгами за суеверия от графских слуг.

Когда Дженет обернулась, тени и след простыл. Кто-то скользнул за холм. Дженет не следила за ним. Ее больше волновали ночные посиделки огненных созданий. Она даже сумела разглядеть теперь, что костер это пламя, которое исходит от их одеяний. Они сидели кругом, и полы их пламенной одежды трепыхались, складываясь в пылающий цветок. С одной стороны, это и был костер, но с другой, в нем не было ни дров, ни хвороста, ничего, что требуется обычным смертным для того, чтобы разжечь костры.

Одно такое создание могло бы вечно пылать в камине, обогревая весь замок без крупицы топлива. Если его изловить и посадить в печь, то не потребуется больше ни торфа, ни дров. Сплошная экономия! Эту злую мысль опять шепнул ей кто-то, кто вторгался в ее разум. Самой бы Дженет и в голову не пришло открывать охоту на обжигающее существо. Как такое поймать? Оно спалит любую сеть, сожжет капкан, опалит руки того, кто потянется за ним.

Дженет сама вдруг дико испугалась огненных созданий. Хоть ростом они и были с детей, да еще и худенькие на вид, но от них исходил такой жар, какой и из зева разожженного камина не всегда учуешь. Если они приблизятся к ней и начнут прикасаться, то обожгут ее до смерти.