Тамора – королева гоблинов

– Не советую, крошка! – крикнул ей Капитан Кола. – Драконы не отличаются порядочностью. Более вероятно, что он проглотит тебя целиком, чтобы успокоить свою совесть.

– Что? – Таморе до смерти захотелось пнуть чудовище в большую лживую пасть. – Хочешь сказать, что я выбивалась из сил за просто так?

– Я бы не назвала это «просто так» – увести дракона от нас и тем самым спасти наши шкуры, – мягко проговорила Спрайт.

Тамора хотела было ответить, но заметила, как два пикси несут на лету провод от забора к Фанте и тот оборачивает один его конец вокруг пояса. Ещё один пикси передаёт ему полиэтиленовый пакетик для сэндвичей, и он надевает его на голову и закрепляет вокруг шеи кожаным шнурком. В таком скафандре Фанта забирается в пасть дракона.

– Что он делает? А если чудовище проснётся?

– Не волнуйся за него, – сказала Спрайт. – У него есть клинок, а дракон изнутри не вооружён. Если он рассердится, Фанта проколет ему кишки.

Фанта забирался всё дальше, и несколько пикси разматывали провод.

– Но зачем это вообще нужно?

Спрайт усмехнулась.

– Затем, что чешую не проткнёшь. Чтобы достать сокровища дракона, приходится идти самым опасным путём.

– Какие сокровища?

– Ах, ну да, у вас же не водятся драконы. – Пикси снисходительно похлопала девочку по уху. – У них два желудка: один для еды, другой для сокровищ. Второй больше похож на внутренний мешок. Дракон заглатывает драгоценности и отрыгивает их, когда пожелает. Это гораздо надёжнее, чем разбрасывать их по пещере, где они могут потускнеть или стать добычей похитителей.

– Он хочет залезть дракону в желудок?

– Ага. Этот шут гороховый, которому всё нипочём, один из наших лучших дракононыряльщиков. Обычно для воздуха мы используем мочевой пузырь свиньи. Воняет, надо сказать, немилосердно. Но мы нашли эти пакеты дома у мальчика и решили позаимствовать. Они показались нам полезной штукой.

– В своём мире вы много сражаетесь с драконами?

– Если нет другого выхода. – Спрайт покачала головой. – Большинство из них – питомцы Королевы эльфов. Мы по возможности избегаем столкновений с ними, но в последнее время это стало трудно. Видимо, королева послала этого сюда, когда узнала, что Мёртвый король потихоньку переправляет беглецов через портал.

Вдруг один из пикси испустил крик. Капитан Кола приказал вытаскивать провод. Все вместе они стали вытягивать своего товарища из драконьей глотки. Фанта спрыгнул на траву, бросив на землю пригоршню каких-то предметов, покрытых желтоватой слизью. Тамора разглядела кольцо, несколько монет и сломанный смартфон.

– Это и есть сокровища дракона? – спросила Тамора с сомнением.

– «Сокровище» – понятие относительное. – Спрайт взлетела и присоединилась к соплеменникам.

Фанта довольно долго развязывал теперь грязный мешок на голове, так что, сняв его, он стал хватать ртом воздух. Потом он проговорил:

– Там есть гораздо больше. Я бы сказал, на два, может, три захода.

Качая головой, Тамора отошла к гоблинам, которые наблюдали за этой сценой с безопасного расстояния.

– В вашем мире это считается в порядке вещей? – Она нахмурилась. – Кстати, нужно его как-то назвать.

Гулк засмеялся.

– Мир?

– Наш называется Земля. А ваш?

– Ну надо же, имя для мира. – Гоблин снова засмеялся, на этот раз с презрением. – Глупый человек.

– Ладно, пока будем называеть его Пансон. – Это корейское слово, означающее «отражение». По крайней мере, Тамора надеялась, что не ошибается, – к огорчению отца, она недостаточно практиковалась в корейском. Хорошо, если слово не означает «ёршик для унитаза» или «утиные вафли».

Гулк округлил глаза.

– Ты дала имя миру, – с ужасом прошептал он.

– Расскажи мне о нём, пожалуйста.

– Пахнет лучше, чем здесь, – начал Гулк.

– Гораздо, – добавила Пуквук. – И народу не так много.

– Хавчик вкуснее, – мечтательно произнёс ещё один.

– И глупых людишек нет!

Тамора не увидела, кто произнёс последнюю фразу, но остальные засмеялись. Однако, увидев выражение её лица, тут же примолкли и старались не встречаться с девочкой взглядом.

– А кто такие Королева эльфов и Мёртвый король? – спросила она.

– Королева эльфов – это эльфийская королева, – глубокомысленно объяснил Гулк.

Тамора заскрипела зубами, чтобы удержаться от саркастического замечания, и медленно сделала вдох.

– А Мёртвый король?

– Раньше был королём эльфов, – сказала Пуквук. – Королева эльфов убил его. Типа того.

– Значит, он что-то вроде призрака или зомби?

– Зомби? – Пуквук переглянулась с товарищами, которые тоже были озадачены.

– Ну, ходячие мертвецы, которые жуют мозги. – Она вытянула вперёд руки и, волоча ноги, вразвалку пошла вперёд. – «Мозги!»

– Нет мозги. – Говоря, Гулк рассеянно ковырял в носу. – Мёртвый король… сломан. Больше не красивый и не светится. Выгнали из эльфов. Теперь правит гоблины и другие монстры.

– Королева эльфов хотеть убить Мёртвый король, – объяснила Пуквук. – Теперь до смерти.

– Мёртвый король хотеть убить Королева эльфов. Оба хотят править миром от океана до океана. – Гулк повысил голос, словно они с Пуквук соперничали за внимание Таморы. – Эльфийских королей убить слишком трудно.

– А эльфы бессмертны?