Тамплиеры. Рождение и гибель великого ордена

Огромная колонна медленно продвигалась на юг, а справа от нее, вдоль берега, шел флот. Тамплиеры, бдительные и готовые к бою, ехали в арьергарде, следуя на некотором расстоянии за колесницей, в которой везли боевое знамя Ричарда, изображавшее гигантского дракона[401]. Их задачей было отбивать набеги конных отрядов с гор, из-за которых все войско временами вынуждено было останавливаться. Днем рыцари Храма страдали от невыносимого зноя и стрел сарацинов, жаждавших отомстить за казнь близких и друзей в Акре. А ночью лежали в темноте, слушая, как крестоносцы возносят паломнические молитвы, и отгоняя гигантских тарантулов, которые целыми стаями заползали в лагерь и больно кусали людей.

Постепенно христиане заходили все южнее. Мусульманские гарнизоны покидали города, стоявшие у них на пути, уничтожая перед уходом все, что только возможно. Во вторник 27 августа крестоносцы вышли из Хайфы; в воскресенье 1 сентября прошли через Кесарию. Через два дня после этого им пришлось отбиваться от серьезного нападения, во время которого тамплиеры потеряли много лошадей, погибших от копий и стрел сарацинов. Когда атаку отразили, павших животных сложили в одном месте, и «простые люди устроили большой переполох, с жадностью пытаясь купить недешевое мясо». Начались драки за конину. «Приправленная голодом, а не соусом… она была очень вкусна», – заметил один ироничный наблюдатель[402].

К 5 сентября армия достигла Арсуфского леса, последнего значимого ориентира на пути к Яффе. К счастью, вопреки слухам враг не поджег лес, чтобы остановить христиан. Пройдя через него, войско встало лагерем, и Ричард попросил у Саладина встречи. Султан отправил к нему своего брата аль-Адиля (крестоносцы называли его Сафадином), чтобы тот тянул переговоры сколько возможно, пока к мусульманам шло подкрепление. Однако аль-Адиль быстро и решительно отверг требование Ричарда вернуть все христианские земли, утраченные с 1187 года. Между тем христианские разведчики сообщили, что на подходе большая вражеская сила, готовая к бою. «Их войско покрыло всю землю вокруг и было неисчислимо», – написал один автор[403].

На рассвете 7 сентября Ричард приказал своим воинам надеть доспехи и приготовиться к бою. Затем он разделил крестоносцев на двенадцать отрядов, которые были организованы в пять батальонов и выстроились одним флангом к морю. Теперь тамплиеры под командованием Робера де Сабле были впереди, а госпитальеры – в тылу. Задача заключалась в том, чтобы противник не смог прижать христиан к берегу; войскам нужно было продолжать двигаться, и они рассчитывали удержать строй, отражая атаки на ходу, пока не достигнут возвышенности, на которой можно будет устроить укрепленный лагерь. Для успеха дела требовались уверенность в своих силах и, самое главное, дисциплина, поэтому в авангард поставили тамплиеров.

Около девяти часов утра крестоносцев атаковала мусульманская армия, собранная со всех концов империи Саладина: в ней были бедуины с круглыми щитами и луками, чернокожие африканские пехотинцы и тюркская кавалерия, которая неслась галопом под какофонию труб, рожков, рогов, флейт, цимбал и пронзительных воплей. А от того места, где стояла личная гвардия Саладина, раздавался бой барабана[404].

Вместо того чтобы атаковать тамплиеров, сарацины окружили крестоносцев и обрушились на госпитальеров в арьергарде. Под прикрытием плотной завесы летящих стрел они налетели на христиан, размахивая мечами и палицами. По приказу Ричарда его воины должны были отбиваться, ожидая условного сигнала труб, чтобы начать свою кавалерийскую атаку. Но под напором противника госпитальеры не выдержали и контратаковали раньше времени. Это могло окончиться катастрофически, однако остальная часть войска устояла, и общая атака началась по команде. Когда зазвучали трубы, по всему фронту крестоносцев пехота расступилась, и из-за нее вылетели рыцари. Время было выбрано идеально: трех отрядов хватило, чтобы рассеять оба фланга и центр армии Саладина. Отчаявшийся и разгневанный, султан отступил, отомстив тем, что обезглавил немногих попавших к нему в плен.

Так битва при Арсуфе стала еще одной славной победой Ричарда. Тамплиеры сыграли в ней свою роль: они помогли войску выстоять и удержать боевой порядок под натиском врага. Когда битва была окончена, по приказу короля депутация братьев тамплиеров и госпитальеров, охраняемая сирийскими туркополами, отправилась на поле боя, чтобы найти Иакова Авенского. Прославленный фламандский рыцарь не вернулся в лагерь после сражения. И вновь тамплиеры исполнили свой долг, найдя его, окруженного, как рассказывали, обезглавленными телами пятнадцати мусульман. «Его лицо было покрыто засохшей кровью, так что они с трудом могли узнать его, пока не омыли водой». Братья отнесли безжизненное тело обратно в лагерь, где оно было погребено с великой скорбью и со всеми подобающими почестями[405].