Танаис - потерянный и найденный город

Там, где долго живут люди, накапливаются всякие остатки человеческой деятельности. Это и строительные материалы, и разнообразный мусор, и кости и навоз животных, и пищевые отходы, и утерянные или выброшенные вещи. Все это перемешивается с естественным грунтом (с песком или глиной) и в таком виде и составляет культурный слой — слой, содержащий остатки человеческой деятельности, человеческой культуры, в отличие от стерильного естественного грунта, или, как его называют археологи, материка. Чем дольше живут люди на одном месте, тем больше и больше наращивается культурный слой. Понятно, что новый мусор ложится сверху, и в культурном слое наиболее ранние вещи оказываются внизу, а более поздние — наверху, если только этот слой не перекопан и не поврежден. Если поселение существовало сотни и тысячи лет, культурный слой может достигать в толщину нескольких метров и даже десятков метров. Особенно мощные культурные слои имеют древние восточные города, глинобитные постройки которых, разрушаясь, почти целиком входят в состав культурного слоя. В современных населенных пунктах, где существует регулярная уборка улиц, вывозка мусора и строительных остатков, накопление культурного слоя идет очень медленно. Можно сказать, что, чем чище город, тем незначительнее будет культурный слой. Но в древности о гигиене и чистоте обычно не очень заботились, и ничто не мешало расти этому «некультурному» культурному слою.

Вот этот-то культурный слой и составляет главный предмет археологических исследований при раскопках древних поселений. Он включает в себя не только отдельные вещи или их обломки, но и остатки древних домов и других сооружений; в культурном слое бывают вырыты ямы или погреба, иногда в нем производятся и захоронения умерших. Внимательное изучение культурного слоя может ответить на множество вопросов: и о характере поселения, и о времени его жизни, и о причинах гибели, и о многом другом. Но для того чтобы получить ответы на эти вопросы, надо уметь спрашивать, надо не только умело вести раскопки, но и хорошо знать найденный материал и сделать из его изучения правильные выводы.

Когда лопата совершеннее экскаватора

Экспедиция прибыла на место работы, на городище. Начинаются поиски участка для раскопок и производится разбивка раскопа. О том, как выбирается место для раскопок, здесь говорить не стоит. Это сложное и ответственное дело — право и обязанность начальника экспедиции или отряда. Разные соображения должны быть приняты во внимание, многие факты учтены, прежде чем будет окончательно определено место раскопок. Но вот начальник сказал свое слово, и можно приступить к работе. При помощи мерных лент и реек, рулеток и компаса предназначенный к раскопке участок тщательно замеряется и рельеф его зачерчивается на миллиметровке. Разделенный колышками и шпагатом на идеально ровные квадраты, лежит он перед нами, готовый открыть свои тайны.

Нелегок труд раскопщиков

Теперь можно начинать раскопки, теперь главная роль принадлежит лопате. Странно, конечно, видеть, как в наш век автоматики и электронно-вычислительных устройств большой объем работ на раскопках выполняется при помощи простой лопаты, той самой лопаты, которой копали землю наши предки тысячи лет тому назад. Но такова уж особенность археологических раскопок, что в огромном большинстве случаев они могут производиться только человеческими руками и самыми простыми инструментами — лопатой, киркой, кетменем. Если бы какой-нибудь сумасшедший археолог пустил бы на городище землеройные машины, например экскаваторы или бульдозеры, он только уничтожил бы памятник древности, не получив ничего: мощные механизмы снесли бы весь культурный слой со всеми находящимися в нем древними вещами и с остатками построек. Поэтому медленная и кропотливая работа лопатой, а часто и более мелким инструментом — совочком, ножом, кисточкой остается и теперь единственным возможным способом раскопок древних поселений.

Правда, все археологи теперь используют на раскопках механизмы. Но они могут использоваться только на подсобных работах, главным образом для удаления от раскопа выброшенной земли и камня. Скреперы и бульдозеры употребляются иногда еще для снятия насыпи при раскопках курганов, но исследование культурного слоя ведется всегда только вручную.

Зато лопатой археолог должен владеть в совершенстве. И каждые раскопки приходится начинать с обучения новичков обращению с этим, казалось бы, всем знакомым и таким простым инструментом. Тем более что при археологических раскопках и при других работах, скажем при вскапывании огорода, лопатой приходится пользоваться по-разному и это обычное орудие требует разного к себе подхода.

Обыкновенная лопата, которой копают землю, нажимая на нее ногой, носит название штыковой лопаты в отличие от лопаты совковой, или грабарки, которой можно только выбрасывать уже вскопанный рыхлый грунт. А штыком в археологии называется пласт земли, который может быть вскопан на глубину штыковой лопаты, т. е. пласт глубиной в 15–20 см.