Танар. Тёмное начало

Она постаралась скрыть хрипотцу в голосе, но все заметили, как она нервничает, обращаясь к напарнику.

Денис поглядел сперва на сестру, затем на Кея. Густая бровь выразительно изогнулась, но он предпочёл не заговаривать об этом.

— Я иду с вами! — заявил Кей. Вероятно, переубедить его будет практически невозможно.

— Ладно! — согласился Денис и повернулся к окну, собираясь с мыслями. — Тогда выдвигаемся через пятнадцать минут.

Сказав это, он на какое-то время ушёл, а вернулся уже с конфискованным ранее оружием. Шаонцы принялись разгребать свои мечи, клинки и многое другое.

Кирилл воодушевлённо распихивал своё добро по карманам, но ему понадобилось время, чтобы сориентироваться в непривычной форме.

— Так-то лучше! — вполголоса приговаривал он. — А то я уж боялся, что гвардейцы всё присвоят. А я эту заточку, между прочим, сам изобрёл! — с нотками обиды похвастался он, продемонстрировав своё изобретение.

Но в награду получил только хмурые взгляды друзей.

Через несколько минут отряд всем составом направился за Денисом. В коридорах дворца стало ещё пустыннее, чем обычно. Часть гвардейцев давно отправилась к стене, а другие начали полномасштабную подготовку к возможному вторжению.

У входа в туннель их ждал незнакомый гвардеец. Вход располагался на первом этаже в одном из залов и скрывался за выдвижной стеной. Это было что-то вроде комнаты отдыха, куда обычно не приводят гостей, но в которой едва можно заподозрить наличие каких-то потайных комнат.

Гвардеец почти не разговаривал, лишь уточнил у Дениса, есть ли у него какие-то вопросы по поводу приказа королевы, а ещё посоветовал поторапливаться. Каждому выдал по такой же светящейся палочке, которые были у королевских гвардейцев, когда шаонцы только прибыли в Шерман. А потом открыл проход, сняв магическую печать при помощи какого-то артефакта, напоминающего старинную монету.

Денис первым начал спускаться по узкой лестнице. Остальные вереницей последовали за ним. Когда зажгли палочки, стало заметно светлее. Но подземный туннель оказался в разы темнее подземелья, где расположены темницы. Холод и сырость ощущались острее. А звуки… пугали.

Виолетту успокаивало только то, что рядом были друзья. Все молчали, словно опасались, что даже приглушёнными голосами могут выдать своё местонахождение. И это не смотря на то, что до колдэрцев ещё далеко.

Денис со знающим видом шёл во главе, лишь иногда останавливался и внимательно глядел по сторонам перед тем, как выбрать направление. Но пока в основном был только один путь — вперёд. Лишь постепенно стали чаще встречаться ответвления, ведущие в разные стороны.

— А мы точно не заблудимся? — полюбопытствовал Кирилл, когда Денис застыл на очередном повороте.

— Я внимательно изучил карту туннелей, — Романов демонстративно постучал указательным пальцев по виску. — Всё у меня в голове!

— Хорошо, убедил! Но опытный проводник нам бы явно не помешал.

Виолетта невольно вспомнила о другом Проводнике, судьба которого, видимо, навсегда останется для неё загадкой. Ей хотелось бы, чтобы у него был шанс прожить остаток жизни не будучи одиноким. Это всё, чего она желала для вредного старика.

— Стойте! Слышите?

Шаонцы тут же остановились где-то посреди тёмного туннеля и прислушались. Откуда-то доносился тихий шум. Источник явно находился где-то в туннелях. Шум очень тихий, непохожий не на что из услышанного ранее.

— Здесь ещё кто-то может находиться? — шёпотом уточнил Эдуард.

— Не знаю, не должно быть! — немного неуверенно отозвался Денис. — Королева ни о чём таком не предупреждала. И знают о туннелях немногие.

— Видимо, всё-таки знает кто-то ещё! — рассудил Кирилл, вынимая меч. И посмотрел в темноту, которая струилась впереди. — Не хотел бы я встретиться лицом к лицу с этой тварью.

— Будем надеяться, нам повезёт! — тихо сказала Мира.

Шаонцы тоже вынули мечи из ножен и только после этого двинулись дальше. Какое-то время было слышно только, как в ушах пульсирует кровь.

[1] Бирюзовый флаг — по общепринятым законам континентального народа, флаг в бирюзовых оттенках объявляет противникам о своём праве провести переговоры. Противоборствующая сторона не имеет права навредить тому, кто поднял этот флаг до тех пор, пока переговоры не будут завершены, и пока переговорщик не вернётся обратно к своим. В противном случае, нарушение военного закона будет считаться позором. В истории Теина было лишь несколько случаев подобной подлости, и все они преподносятся как позор для всей касты.

Глава пятьдесят пятая

Несколько осторожных шагов прошли в гробовом молчании. Отряд сохранял спокойствие: это был не первый раз, когда над ними нависала угроза обороняться в замкнутом пространстве. В танарских шахтах было намного страшнее. Но тогда они знали, чего ожидать. А сейчас могли лишь строить предположения.

Тишину нарушил раздавшийся где-то поблизости шорох. Точное его местонахождение пока слишком сложно определить. Он будто раздавался одновременно повсюду.