Танар. Тёмное начало

Переговорщик послушно перевёл Её Величеству его слова, но она прекрасно понимала и без переводчика, поскольку владела языком северян в совершенстве. Стоящий рядом советник шёпотом посоветовал не опускаться так низко перед императором, раз он не в состоянии проявить ответное уважение. Но Елена прекрасно понимала, почему он преподносит себя именно так. Ведь это она стала инициатором переговоров, она пришла к нему, а не наоборот. Фредерик уже чувствует себя победителем, и ему плевать на любые попытки добиться перемирия. А она пришла сюда, имея цели. Так что он вполне ожидаемо хочет скорее покончить с этим представлением и возобновить осаду.

Только лишь по этим причинам Елена приняла решение уступить и заговорила на архьяинлее.

— Если Вам так будет удобнее, я готова выполнить Вашу просьбу! — благосклонно согласилась королева. Причём, она преподнесла это под таким углом, словно дарует Фредерику милость, а не унижается, как было изначально в его представлениях.

Густые брови императора слегка приподнялись. Он был впечатлён умением этой женщины выходить из затруднительных положений победительницей. Возможно, и существуют в мире женщины, способные успешно управлять целыми государствами. К счастью, в Аскадэре никогда такого не будет. Единственная задача аскадэрских женщин — ублажать своего мужчину, давать потомство, служить украшением на светских мероприятиях и помалкивать в тряпочку.

А тут…

Что ж, пожалуй, эта особа заслужила право разговаривать на равных. Относительное!

— С Вашей стороны было довольно смело заявиться сюда лично! — с уважением подметил Фредерик, болтая в кубке остатки красного вина. — Чем обязан такой чести?

Королева Гамильдтона расправила и без того ровные плечи. Её окружали гвардейцы, но на ней не было доспехов. Очень смело, самонадеянно и глупо вот так рисковать своей жизнью. Фредерик был весь в предвкушении от того, что она скажет.

— Прежде всего я хочу дать вам последний шанс закончить войну перемирием и покинуть мою землю! — заговорила королева Елена, чем вызвала у императора лишь кривую усмешку. — Я готова обсудить условия перемирия. Возможно, мы сможем прийти к договорённости, которая устроит обе стороны. Я могу предложить Вам часть земель, наших ресурсов. Как Вы помните, я выдвигала это предложение ещё в начале вторжения, и готова держаться своих слов прямо сейчас. Каждый получит выгоду.

— Да-да, я отклонил это предложение тогда и отклоняю сейчас, тем более, что нахожусь уже в шаге от победы! — закатил красивые голубые глаза император и отправил в рот очередную виноградину. — На кой чёрт мне сдастся крошечный клочок вашей земли, если я могу получить всё: и ваши земли, и ваши ресурсы! Сдавайтесь прямо сейчас, добровольно становитесь колонией Аскадэра, и я обещаю не сильно нарушать ваш привычный уклад жизни. Возможно, Вы даже сохраните жизнь, Ваше Величество!

Королева Елена выдержала паузу, словно ещё надеялась, что он передумает. Она не видела смысла пытаться в чём-то убедить собеседника, который изначально грезит взять всё или ничего. Хотя, в его случае существует только первый вариант.

Господин Романов осторожно шепнул ей, что уже пора воспользоваться козырем. Королева не знала, какое удовольствие глава шаонцев получает от этого представления. Возможно, даже большее, чем сам император. Влад Марлин всё это время не спускал с него тяжёлый взор, едва сдерживая ярость. И, казалось, это забавляло Игната Романова ещё больше. Он едва сдерживал ехидную ухмылку, радуясь, что мальчишка его не забыл.

— Если договориться у нас не получится, позвольте хотя бы дать ценный совет — когда отправляетесь в поход, угрожая войной, не забывайте о том, что кто-то другой в этот момент может отнять Ваши собственные владения! — неторопливо произнесла королева, при этом никак не меняясь в лице. — Как бы не пришлось в итоге остаться ни с чем.

Нахальная ухмылка незаметно сошла с благородного лица, сменяясь замешательством. Какую игру задумала эта женщина? Пытается напугать?

— О чём Вы говорите, позвольте узнать? — осведомился Фредерик, желая послушать её фантазии. Неужели ради этого и затевались переговоры?

— Да будет Вам известно, что многие годы двое нарзенцев вынашивали планы по совершению государственного переворота. Их целью является Аскадэр. И пока Вы пытаетесь захватить мои земли, они в этот момент, скорей всего, уже посягают на Ваши.

Император не глядя поставил кубок на деревянный столик рядом с троном и озадачено выпрямился. Его интерес резко возрастал. Какую ещё глупость скажет эта женщина, чтобы выторговать свободу? Да если бы в Теине существовал нарзенец, способный бросить вызов касте танаров, Фредерик с готовностью пожал бы ему руку!

— Позвольте угадаю: Вы назовёте имена только, если я соглашусь на перемирие? — с наигранным беспокойством уточнил мужчина.

Королева Елена позволила себе скромную улыбку.

— Почему же? — вскинула брови она. — Вы едва ли сомневаетесь в своём могуществе. Считаете, что держите в страхе другие народы. Но, если я назову имена, то Вы, возможно, всерьёз задумаетесь о моём предупреждении.