Танар. Зов крови

— Всем охранять пленника! — раздался приказ кого-то из шаонской охраны. — Защищайте его ценой собственной жизни!

Голос быстро потонул в вихре криков и воплей. Те, кому удалось сохранить жизнь, ринулись ко второму экипажу. Теперь стало ясно, где искать Влада! Из первого выскочило подкрепление. Виолетта не знала, где её друзья, но они уже должны были присоединиться. Говорить в наушник сейчас слишком опасно. Её больше заботило, не пострадал ли Проводник. Пришлось прогнать эту мысль из головы.

Солдаты окружили экипаж с пленником, но неизвестные настигали их из неоткуда и убивали по одному. Виолетта расчищала себе путь, нападая на своих же людей. По возможности обходилась без серьёзных ранений. Ей самой уже неплохо досталось — острые мечи оставили несколько неглубоких царапин. Туман лишал всех преимуществ обе стороны. Лишь неизвестные нападавшие пользовались им, как защитой. Девушке так и не удалось рассмотреть их лица.

В какой-то момент она не смогла отразить нападение. Лезвие меча полоснуло по плечу и оставило зияющий болью след. Девушка упала, зажимая рану. Солдат занёс меч для смертельного удара, но в последний момент кто-то остановил его. Два меча скрестились в дюймах от её лица. Виолетта кожей ощущала холод стали. Тяжёлые мгновения, и шаонец поддался натиску нападавшего, не рассчитав силы. С противным лязгом его меч ушёл в сторону, полоснув асфальт, но не оставив после себя никаких повреждений. Едва не задел Виолетту.

Затаив дыхание, она наблюдала, как неизвестный человек в тёмно-синей форме добивает несчастного шаонца. Знакомая униформа, герб клана Колдэр. Сердце замерло в немом ожидании. До сознания медленно доходил весь ужас происходящего.

Когда колдэрец добил противника, неожиданно повернулся к ней и посмотрел в глаза. Нижняя часть лица полностью скрывалась под синей тканью. Виолетта видела только тёмные глаза. Серый туман мягко обволакивал незнакомца, скрывал от всех остальных. Но девушка смогла хорошо его рассмотреть.

«Похож на наёмника. Об этом говорят и стиль владения мечом, и скрытность».

Не трудно догадаться, кто мог нанять иностранных наёмников и даровать им нарзенское снаряжение. Глаза невольно забегали по дороге, выискивая в тумане знакомые лица. Но когда иностранец двинулся к ней, Виолетта поняла, что он вознамерился её прикончить.

Рука метнулась в сторону в поиске клинка, но он отскочил слишком далеко. Девушка могла не успеть. А когда уже была готова откатиться в сторону, человек неожиданно опустил меч и протянул руку. Виолетта подняла на него удивлённый взгляд. В глазах мелькнуло замешательство. Он с интересом рассматривал её лицо и словно решал, стоит ли убивать. Но протянутая рука предлагала довериться.

— Это не твоя битва! — голос с ярко выраженным северным акцентом тонул в звуках битвы. Едва различимый, в нём не чувствовалось угрозы.

Решение далось с трудом, но дорога каждая минута. Виолетта недоверчиво ухватилась за руку, ожидая подставы. Незнакомец ловким рывком поднял её на ноги и через секунду растворился в тумане, настигнув следующего шаонского солдата.

Девушка вернулась за клинком. Аскадэрские наёмники уже расправились с большей частью конвоя. О пронзённые мечами тела можно легко споткнуться. Друзей Виолетта так и не нашла. Жучок молчал. Но она смогла прорваться к экипажу. Прямо у запечатанной двери на неё налетели сразу два солдата. Ей снова кто-то помог. На этот раз Кирилл.

Виолетта на мгновение поймала его взгляд, выражая благодарность. К счастью, всерьёз не пострадал, но судьба других участников операции пока оставалась под вопросом. Пока голубоглазый шаонец расправлялся с последним солдатом, из тумана вдруг выскользнул наёмник. Он занёс клинок, приближаясь со спины. Кирилл даже не заметил его.

На размышления не было времени. Виолетта бросилась наперерез и пронзила ему бок с одного удара. Острое лезвие вошло строго в просвет между бронёй. Наёмник даже не издал ни единого звука, резко развернулся и сбил её с ног ударом ноги. Тупая боль возникла в животе. Кожа на руках стёрлась об асфальт. Пока наёмник вынимал клинок, Кирилл уже добил его мечом, с которого капала кровь. Остановил ещё одного огненной сферой. Пока наёмник кричал от боли и пытался стряхнуть с себя пламя, Кирилл подбежал проверить, в порядке ли Виолетта.

— Всё нормально! — прокряхтела девушка, поднимаясь на ноги.

Сейчас было слишком опасно расслабляться. Парень кивнул и протянул клинок, рукоятью вперёд. Она с благодарностью забрала своё оружие.

— Забыл, кстати, сказать! — с лукавой усмешкой спохватился Кирилл. — Загар тебе к лицу! А теперь вытащим Влада, я прикрою!