Танар. Зов крови

— Не смей со мной спорить, Денис! — в меру громкий тон значительно повысился. — Ради твоего спокойствия я вверю её под твоё командование. Да, верно! Пора тебе заняться чем-то по-настоящему важным! Мне плевать, что ты будешь с ней делать. Можешь хоть заставлять чистить оружие, да варить похлёбку. Только я достаточно успел изучить эту девушку в нашу первую встречу. И что-то мне подсказывает, что она сама не останется в стороне. Так пусть лучше будет под присмотром, верно?

Он бросил нахальный взгляд на Виолетту, от которого ей стало противно. Но внешне она никак не показала этого. Как и того, что он полностью прав. Денис тоже прекрасно всё понимал. Пожав плечами, он молча покинул кабинет, демонстративно хлопнув дверью. Игнат Романов спокойно смахнул несуществующие пылинки с дорогого костюма. Только Денису иногда прощалось подобное поведение.

— Если каждый планирует со всей дури хлопать дверьми, мне скоро придётся её менять! — проворчал он, но в голосе не слышалось недовольство. А потом вдруг посмотрел на Виолетту, окатив волной леденящего подозрения. — Есть ли вероятность, что все эти убийства дело рук Вашего брата?

Она решительно покачала головой, возмутившись подобными подозрениями.

— Можете ответить честно, госпожа Марлин! — не унимался Игнат Романов. — Это никак не повлияет на его дальнейшую судьбу. Похоже, теперь он сам по себе. Или примкнёт к Империи Аскадэр.

— У Влада есть своя голова на плечах! — возразила девушка, словно пыталась убедить в этих словах и саму себя. — Он необязательно должен совершать присягу любой из сторон.

Его ответ вызвал неприятную волну мурашек по всему телу.

— Увы, это меня и беспокоит! — тяжело вздохнул Романов. — Сам по себе он ещё более опасен. Если встанет на сторону врага, мы хоть будем знать, чего от него ожидать. Но вот о его личных мотивах…

— Уверяю, он не причинит никому вреда! — пообещала Виолетта, прогоняя сомнения.

— Ваша преданность похвальна, но как бы не обернулась всем нам боком! — недоверчиво произнёс Верховный наставник и вдруг направил разговор по другому руслу. — Лучше скажите, что думаете о размолотых человеческих внутренностях, обнаруженных на месте нападения?

Виолетта нервно поджала губы, выдавая напряжение. Похоже, догадывается, что это сделал Влад. Но выдавать его нельзя — девушка всё ещё надеялась вернуть брата. Не сразу заметила, что выстукивает пальцами быстрый ритм. К несчастью, Романов задал этот вопрос не только ей и следил за реакцией каждого из них. А они видели всё.

Виолетта незаметно выдохнула и расслабилась, контролируя при этом каждое движение. Похоже, Романов намеренно приберёг этот вопрос на потом, чтобы не давать возможность Денису придумать отмазку. Стараясь не думать о том, как относятся к тому эпизоду друзья, она ответила:

— Это выглядело ужасно! Но я понятия не имею, что там произошло!

— Я тоже, отец! — подхватила Мира, хоть голос её немного дрогнул.

Кирилл кивнул, поддержав остальных. Верховный наставник устало помассировал виски. Каждое движение при этом выглядело напряжённым.

— Предположим, что мы все мыслим в одном направлении! — немного устало предположил он. — Конечно, вы ничего не знаете, вас там не было… Но что-то навевает меня на смутные подозрения. Я ещё не видел подробный отчёт, но уже понимаю, что с такими возможностями мы можем остановить императора раз и навсегда! Поэтому для Вас, госпожа Марлин, будет особенное задание!

Прежде, чем она успела спросить, мужчина уже пояснил:

— Так уж сложилось, что только Вы в состоянии повлиять на брата. Если Вы не справитесь, мы будем обречены. Поэтому не вздумайте слушать нотации моего сына! Вашей главной задачей будет найти способ убедить мальчишку примкнуть к нам. Любыми методами. Обращайтесь ко мне. Я буду прислушиваться в пределах разумного и предоставлю необходимые ресурсы!

Виолетта сжала похолодевшие пальцы. Игнат Романов только что дал добро на то, что она и так намеревалась сделать. Но только не втягивать Влада в войну…

— А если я не смогу? — нервно сглотнув, уточнила девушка.

— В этом деле нет никаких «не смогу», госпожа Марлин! — отмахнулся глава шаонцев. — Я только что сделал на Вас крупную ставку, разрешил использовать мои ресурсы. Не подведите! Ну, а если не справитесь, будем вынуждены пытаться его ликвидировать.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы принять решение. Виолетта коротко кивнула, не найдя в себе силы произнести ужасные слова вслух.

— Вот и славно! А теперь идите! — удовлетворённо разрешил Романов. Хмурый взор скользнул по Мире и Кириллу. — Все вы! К вам двоим у меня нет вопросов!

Молодые нарзенцы молча покинули кабинет и направились к лифту. Никто не решался нарушить тишину, расспрашивать о чём-то друг друга. Виолетта отстала от остальных, чувствуя себя потерянной и опустошённой. Коридоры Академии непривычно давили на неё. Она задыхалась от вида каменных стен и чистого воздуха. Хотелось убежать, спрятаться. Точно не в любезно выделенной комнате на жилом этаже.

Немного помедлив, Виолетта приняла решение. Она точно знала, куда планирует поехать. И для этого было необходимо найти Дениса.