Танар

— По-твоему, я не достаточно соответствую его уровню? — холодно спросила Тамара. — Он носит дорогие костюмы, ездит на личном нанобиле и пользуется самыми лучшими средствами ухода. Но брат всю жизнь смотрел на меня свысока! Ещё до того, как я стала вести отшельнический образ жизни. Все они меня презирали: и родной брат, которого я так горячо и слепо любила; и родители, которым не было до нас дела; и наставники, которые считали меня бездарной. Ему всегда уделяли больше внимания, возлагали большие надежды. Я и сама слепо верила, что он рождён для великого будущего. Я возвышала брата над всеми подобно какому-то божеству, и всё детство находилась в его тени. Пока однажды он не явил мне своё истинное лицо!

— Какое отношение ко мне имеет эта информация? — поинтересовался микор.

Верховная наставница странно покосилась на него и сделала продолжительную паузу прежде, чем ответить.

— Я просто не хочу, чтобы ты считал меня своим врагом! — невинно призналась Тамара, хлопая густыми ресницами. Затем бледное лицо исказилось гримасой ненависти, а шрам над губой сделался ещё уродливее. — Ты должен знать почему клан Шаонэ никогда не станет с тобой друзьями. Том не один такой. Многие шаонцы являются настоящими мразями. Именно Томас вынудил меня покинуть Академию шаонцев и уехать как можно дальше. Я лишилась всего, включая крыши над головой.

— И зачем ему это?

— Потому что я не такая как все! Тебе знакомо это чувство? — почти шёпотом спросила нарзенка. — У меня не было способностей к учёбе, и из-за этого меня все травили. Мама и папа мечтали вырастить идеальных марионеток. Их интересовала только власть, и со временем я и Том должны были занять соответствующие должности в руководстве. На нас так давили, что мои нервы перестали выдерживать. В один из таких моментов я призналась брату, что не могу пользоваться магией. А с клинком управляюсь не многим лучше. Я старалась изо всех сил, но Том считал, что я просто ленюсь. Он рассказал о моей проблеме однокурсникам… Они стали глумиться надо мной пуще прежнего. В какой-то момент я просто не выдержала… и дала отпор! — сухие губы изогнулись в улыбке. — Это было моё первое убийство. Студент, который меня толкнул. Он смеялся, называл меня уродкой и твердил, что мне не место в Академии.

Тамара сделала передышку, чтобы набрать в лёгкие воздух. На бледных щеках заиграл румянец, навеянный болезненными воспоминаниями.

— Несколько месяцев я скиталась по Гамильдтону без каких-либо причин жить дальше. Пару раз даже пыталась уйти, но страх перед неизвестностью меня остановил. Я видела много грязи и однажды поняла, что ничем не хуже других. При помощи смекалки я смогла стать частью высших макорских кругов. Не раскрывая имени и личности. Я собиралась забрать всё! Но ублюдки-макоры воспринимали меня только, как наложницу. От одного из них я родила ребёнка. И тогда поняла, что не хочу становиться частью паутины лжи и интриг. Я решила начать новую жизнь в Аскадэре.

Верховная наставница повернулась к Владу и с гордостью заявила:

— Это переменило всё в лучшую сторону!

Когда она замолчала, в воздухе довольно долго звенело остаточное эхо. Влад демонстративно зевнул.

— И теперь я должен пожалеть тебя после такого проникновенного рассказа? — издевательски поинтересовался он. — Очень плохо, что у тебя выдалось тяжёлое детство. Но это не оправдывает то, что ты делаешь сейчас. Лучше скажи, с чего вы решили, что я являюсь наследником трона?

— Твою биологическую мать звали Каира! — поведала Тамара, несколько разочарованная его реакцией. — Она была простым микором, служила прачкой во дворце. Но родом была из Гамильдтона. Уж не знаю каким ветром её занесло в Аскадэр. Говорят, из-за её неземной красоты император потерял голову и предложил Каире работу при дворе. Они развлекались в тайне от всех, и в итоге Каира забеременела. Из-за будущего бастарда ей грозила смерть. Поэтому она сбежала вместе с начальником стражи — безнадёжно влюблённым дураком. Когда до императора долетели слухи о беременности Каиры и побеге, они уже были далеко от дворца. Смогли пересечь границу и затеряться в Гамильдтоне. Поиски велись долгие месяцы. Эта миссия была поручена мне, как знатоку ваших земель.

— Полагаю, раз я знаю Максима сколько себя помню — ты справилась с задачей довольно быстро! — сухо предположил Влад, не воспринимая её слова за чистую монету. — Чего тогда не убили?

— Император передумал! — пожала плечами Верховная наставница. — Он предположил, что ты можешь сыграть в будущем важную роль. Уничтожить врага изнутри и помочь ему выиграть предстоящую войну. Но шло время, а у Фредерика так и не появлялись наследники. Императрица смогла подарить ему только пять дочерей. И теперь ты остаёшься единственным претендентом на трон, поскольку он передаётся только по мужской линии.

Влад не смог удержаться от нервного смешка. Если бы он не застрял в пещере, то его могла бы позабавить эта ситуация.