Танари

Очередная книга из библиотеки Алроя принесла новую порцию знаний и не меньшее количество вопросов. Одним из них была моя видовая принадлежность. Моя форма не характерна ни для одного из видов танар’ри, что логично, если вспомнить то, каким образом мне довелось стать демоном. Однако, был очень занятный вопрос, который перечёркивал эту логичную версию — почему я отличаюсь не только внешностью, но и скоростью развития? Тем более, что кровь обитателей бездны не чёрная, а ярко-алая. Она, подобно кислоте, растворяет металлы, создаваемые смертными. Однако, в моих жилах течет нечто чёрное, густое и вязкое, источающее тёмный дым. И это весьма странно.

Появление ушастого мага вырвало меня из размышлений.

— Можешь радоваться, черножопый, — войдя в мою полукамеру-полукомнату, заявил Алрой, не скрывая усмешки, смахивающей на ухмылку, — У тебя двойной праздник. С чего начнём?

— На твой вкус, ушастый, — ответил я, мгновенно садясь на кровати.

— Тогда начну по порядку. Во-первых, мне привезли кровь и часть драконьего сердца. Всё в стазисе. Свойств не потеряло. Потому ты сегодня точно станешь сильнее, — откровенно оскалился маг, — Во-вторых, ловцы поймали в нашем мире нескольких демонов из числа танар’ри. Считай, что твоих сородичей. Потому тебе предстоит развлечение с ними.

Поскольку продолжения не последовало, я решил потешить самолюбие Алройя и спросил:

— Кого конкретно?

— Ты будешь доволен, — фыркнул маг, — Одна алу-финд (алу-демон). Она была пленницей. Троих низших — дретчей, пара руттеркинов и бар-лгур. Их уже допросили и одели ошейники контроля.

— Подозреваю, что мне надо их убить? — осведомился я, улыбнувшись.

С недавних пор любая схватка стала приносить мне наслаждение. Ярость, закипающая внутри, наполняющая жаром тело и выливающаяся наружу пламенем, придающая силу и скорость ударам, пьянила не хуже вина и красивых женщин, что теперь для меня не только объекты вожделения, но и пища.

— Именно, — кивнул Алрой, — Противники не из сильных. По большому счёту, опасен для тебя только бар-лгур. Остальные — мелюзга. Сможешь с ними расправиться — алу-финд твоя. Будешь с ней творить что угодно.

— Отлично! — улыбнулся я, предвкушая схватку с кем-то, кто хоть сколько-то опасен, а не только с уже опостылевшими гомункулами, что не отличаются умом и сообразительностью.

К тому же, помимо жажды хорошо подраться, мне требовался опыт сражения с реальным противником, а не «мясными манекенами», что даже нормального разума не имеют. Учитывая, что в мои планы входит бегство в Бездну, он мне жизненно необходим, иначе первая же серьёзная драка в тех краях окажется последней. А как там поступают с побеждёнными я уже в курсе — что книги, что записи допросов некоторых слабых танар’ри, попадавшихся Эру, изобилуют красочными описаниями пыток, рабства и прочих прелестей Царства Демонов.

* * *

Дретчи соответствовали описанию в книгах. Коренастые и широкие, напоминающие толстяков с обвислой кожей, ртом как у покойника и редким ёжиком волос на голове. Руттеркины на их фоне казались образцами воинской доблести. Несмотря на острый череп, искаженность телосложения и хромающую походку, они выглядели именно бойцами, а не пушечным мясом, на подобии манов, или разожравшимися боровами. В их ломанных движениях не было неуклюжести — лишь ощущались ярость и жажда убивать.

Среди этих демонов-танар’ри выделялся бар-лгур. Бурая меховая громадина, кажущаяся медлительной и неповоротливой. На руках у него было по шесть пальцев, заканчивающихся длинными острыми когтями. Рядом с дретчами и руттеркинами бар-лгур казался штурмовой башней, окружённой мелкой пехотой, что не удивительно. Дретчи и руттеркины — низшие танар’ри, а бар-лгуры — младшие. Они и физически превосходят своих собратьев по плену. Хорошо ещё, что у этих танар’ри разум не самый развитый, благодаря чему редко кто из них владеет магией или полноценно использует демонические возможности. Большинство бар-лгуров предпочитают скорее партизанскую тактику — подобраться к врагу со спины и вцепиться в него когтями и зубами. Самые старые и сильные из этих тварей даже владеют телепортацией, хоть и на короткие расстояния. Однако, в бою такие бар-лгуры крайне опасны, поскольку могут появиться в любой момент с совершенно неожиданной стороны, а то и вовсе избежать удара или заклятия. По сути, они крайне неудобные противники для тех, кто не в состоянии удерживать пространство вокруг себя волей или магией.

К счастью для меня, этот бар-лгур не слишком силён, а Эр Алрой обеспечил блокировку телепортации артефактами, благодаря чему не стоит опасаться подобных подлянок. Иначе, схватка могла бы закончиться фатально для меня. Тут я свои силы оцениваю трезво — опыта схваток с демонами у меня попросту нет, а к имеющимся возможностям надо привыкнуть, осознать их и научиться пользоваться ими. А с этим очень сложно. Гомункулы на роль нормальных спарринг-партнёров не тянут, поскольку уже давно слабее меня, да и ума в них нет — только заложенные ушастым магом знания и набор «программ-императив», заменяющих полноценное сознание.