Танари

Дарек всё больше и больше заинтересовывал меня. Понятно, что его слова следует проверить, но противоречий с тем, что мне говорили пленные пока не было. Да и сам он выделялся как своей природой, так и поведением. Впрочем, как себя ведут демоны, которых не заставляют устраивать гладиаторские бои, мне не известно. Возможно, что в Бездне, между собой, вообще принято вести светские беседы, дабы не нарваться на проблемы. Однако, что-то ещё не давало мне покоя в нём. И понять это не удавалось категорически.

— Здесь, как и в княжестве, ты не найдёшь в открытой продаже книг на магические темы. Вообще. Артефакты и амулеты — пожалуйста. А книги об этом — нет, — хмыкнул Крайн, — Знания, знаешь ли, дорогая штука. У кого их больше, у того больше власти и могущества, влияния и возможностей…

— Здешние маги боятся конкурентов? — хмыкнул я, кивнув сказанному.

— Естественно. Кому захочется плодить потенциальных врагов, — ответил Крайн, — Да и вопрос контроля не стоит забывать. В орденах, при вступлении, требуют клятву кровью о верности организации. У одиночных учителей — фактический вассалитет. Это позволяет избежать анархии и держать под контролем всю толпу магов, которые не отличаются доброжелательностью и законопослушностью. Или ты думал, что тут каждый сам по себе и делает что ему вздумается?

— Сурово, — произнёс я, поднимая бокал для тоста, — За свободу!

— До конца! — кивнул Дарек.

Мне показалось, что он едва не сказал другие слова, которые услышать от демона, оказавшись в чужом мире, было бы странно и больше смахивало бы на диагноз, с которым я лежу в палате с мягкими стенами, пуская слюни от седативов.

— Значит, мне тут нужно выбирать — либо сила и знания, либо свобода?

— Ну… В орденах не так уж и плохо, — ответил Крайн, откинувшись на спинку лавки, — Они гарантируют знания, тренировки, учителей и защиту от посторонних. С другой стороны, если у кого-то возникнет некая проблема, тебя подключат к её решению. Да и прямые приказы командиров придётся выполнять. Тут всё честно — если хочешь получить помощь от собратьев по ордену, будь готов и сам им помогать.

— С этим не поспоришь, — кивнул я, — Да только подводные камни тоже тут есть, — последняя фраза уже была неприкрытым намеком.

— Конечно, — кивнул Крайн, — Они везде есть. В том же княжестве вместо орденов — государство. Оно гарантирует магам всё то же, что и здешние ордены, но требует службу в армии, работу в их научных кругах и массу других вещей.

— Ага… А ещё крайне плохо относится к тёмной магии, — прокомментировал я.

— Им страшно, — усмехнулся Крайн, — В былые годы, что демонологи, что маги крови и некроманты изрядно попили их крови. Собственно, до целого ряда событий, столица княжества находилась в их нынешнем пограничье, а земли нынешних баронств и герцогств принадлежали им.

— И что же произошло?

— Точно никто не знает, — пожал плечами Дарек, — В княжестве всё засекретили. Официальная версия — стихийное бедствие… А реально — после этого начались гонения на тёмных, переросшие в гражданскую войну и развал страны. Они лишь недавно смогли вернуть себе часть земель, но до былого могущества княжеству далеко.

— Чем больше я тебя слушаю, тем больше понимаю, что мне очень много врали, — усмехнулся я.

— Те, кто тебе рассказывал историю княжества, могли и не знать правды, — вздохнул Дарек, — Это тут ещё помнят кое-что из прошлого.

После третьего тоста нам принесли заказанную еду и мы принялись утолять голод.

— Занятную картину ты мне обрисовал, — произнёс я, съев часть своей порции и отложив вилку с ножом, — Когда я направлялся сюда, мне говорили другое.

— Все и всегда врут, — фыркнул Дарек, — Ничего удивительного.

— Я уже заметил…

— Судя по твоим повадкам, некий опыт у тебя имеется, — добавил Крайн, выжидающе глядя на меня.

— Некий опыт есть, но не самый серьёзный. Скорее, мелочи да тренировки.

— У большинства, кроме жажды наживы, больше ничего нет, — ответил мой собеседник, — Куда чаще преобладают жажда крови и алчность… Но ты, судя по спокойствию и отсутствию в городе пожаров и разрушений, не из таких.

Начался серьёзный разговор, а, значит, надо внимательно анализировать всё сказанное.

— Ты верно подметил…

— Радует, что ещё есть те, в ком сохранился… стержень, — усмехнулся мой собеседник, — На таких личностей можно положиться, если они того захотят. Не безвозмездно, понятно.

— Есть что-то конкретное? — тихо спросил я, бросив взгляд по сторонам.

К нашему разговору не прислушивались, что очень хорошо.

— Да. Интересует? — осведомился мой собеседник.

— Смотря что. Я трезво оцениваю свои силы и не возьмусь за дело, которое не смогу выполнить, — ответил я, всё так же окидывая зал взглядом.

— Интересно… Какой трезвомыслящий…

Несколько минут Дарек смотрел мне в глаза, что-то прикидывая. Или просчитывая.

— Я охотник за головами, — после паузы произнёс Крайн, — Полагаю, ты уже догадался почему. Так проще. Да и внимания к себе привлекаю куда меньше, чем если бы заявил о себе иначе.

— Для простых эльдар хватает, — прокомментировал я, — Тем более, что ты не демонстрируешь всего.