Танатонавты

– Все еще мчится в сторону центра.

– А поточнее можно?

Роза взялась за линейки и стала чертить линии на карте.

– Идет к созвездию Стрельца. А если поточнее, то к его западному краю.

Рай расположен в созвездии Стрельца?!

Я принялся помогать Розе с расчетами.

– Вот тут, здесь двойная звезда есть. Она несется туда как угорелая.

– А она далеко?

– Да пожалуй. По меньшей мере пятьдесят миллиардов километров[18]. Рядом с душой Стефании все наши ракеты и космические корабли тащатся как улитки.

– Где она сейчас?

– Идет в…

– Куда?

Роза посмотрела на экран, где бежали какие-то цифры.

– Исчезла. Сигнал пропал.

– Это как понимать? – потребовал Рауль.

– Больше не излучается.

Рауль в бешенстве швырнул свои линейки на пол, нарушив тихое очарование момента. Амандина, медсестра, сохранявшая спокойствие в самые критические минуты, с профессиональной сноровкой принялась проверять физиологическое состояние Стефании.

– Надо же, все еще жива, – пробормотала она.

– Как это возможно, что сигнал пропал? Я думал, что такие длинные волны могут очень быстро и без ограничений распространяться в пространстве, – сказал я.

– Ничего не понимаю, – признался Рауль.

157. Беспокойство

Тело Стефании по-прежнему не двигалось, а мы понятия не имели, где находится ее душа.

– Что делать будем? Попробуем разбудить?

Роза проверила всю аппаратуру.

– Подождите… Наверное, есть объяснение этому исчезновению сигнала.

Роза опять взялась за свои линейки, а потом и за компьютер, потому что расчеты становились все сложнее. Она задумчиво хмыкнула.

– Кажется, что…

Все больше и больше расплываясь в улыбке, она пригнулась к экрану.

– Да, все совпадает. Отлично.

– Ты что там такое нашла? – поинтересовался я.

Никогда я не видел Розу такой возбужденной.

– Стефания не перестала излучать.

– Так там звезда?

– Не совсем.

– Планета?

– Опять мимо.

– Сверхновая, звездное облако, туманность?

– Нет, нет и нет.

Она ткнула в карту Запредельного Континента. Мы следили взглядом, как она водит пальцем по многоцветной воронке. Все одновременно поняли, что она нам показывает:

– Черная дыра!

Роза утвердительно кивнула.

Пожалуйста, вот что все объясняет. Сейчас легко понять, почему радиосигналы исчезли. Черные дыры – это чудовищные пылесосы, заглатывающие все, что попадает им под руку: материю, свет, волны… И даже души, теперь-то мы это знали!

– Черная дыра…

Кажется, Рауль стал жертвой нападения тысячи вопросов. Он высказал один:

– На сегодня уже открыто с добрую дюжину черных дыр. Почему же в момент смерти души направляются именно к этой?

– Эта черная дыра не такая, как все другие. Она расположена точно в центре нашей Галактики, – объяснила Роза.

158. Учебник истории

В 1932 году, другими словами, в начале XX века, астрофизик Ян Оорт занимался вопросом определения массы Вселенной. Для этого он изучал скорость перемещения звезд в Млечном Пути, диске, образованном нашей Галактикой. Этим путем он сделал вывод о гравитационных силах, приводящих звезды в движение, а затем и определил значение галактической массы. К великому своему удивлению, он обнаружил, что Млечный Путь даже наполовину не состоит из видимой материи!

Тем самым он открыл, что в небесах есть что-то очень «тяжелое», к тому же весящее столько же, сколько и все видимые звезды, но это «нечто» невозможно ни видеть, ни обнаруживать. Эта странная вещь была названа «темной материей».

Учебник истории, вводный курс для 2-го класса

159. Иудейская мифология

«Центр, откуда происходит Начало, испускает тайный свет. Это свет такой чистоты, прозрачности и тонкости, что его нельзя познать. Растекаясь, эта светящаяся точка становится дворцом, охватывающим центр. Этот свет просвечивает сквозь все. Дворец, источник Непознаваемой Точки, менее прозрачен, чем Начало. Но этот дворец испускает свет, откуда пошла быть Вселенная. Расходясь от него, световые покровы образуют собой одеяния старшинства, словно мембрана на мозге».

«Зогар», «Книга сияния»

Отрывок из работы Френсиса Разорбака, «Эта неизвестная смерть»

160. Терпение

Бог скрывается в глубине черной дыры? Тот свет – не что иное, как черная дыра? Я однажды видел фотографию такой дыры в научном журнале. Она выглядит как пылающее оранжевое кольцо, а в самом центре у нее более тусклое оранжевое пятно. Эта картинка напомнила мне ту Раулеву задачку: как нарисовать круг с центром, не отрывая карандаша. Сейчас я знал, что это не просто головоломка.

Круг и его центр! Действительно ли это изображение Бога, или даже лица смерти?

После своего возвращения Стефания с недоумением узнала, что пересекла треть диаметра нашей Галактики, чтобы попасть в черную дыру, расположенную точно в ее центре.