Танатос. МТА

– Отлично.

– Матер, я проанализировала возможности и хочу спросить: мы ведь можем добавить вариативность сюжету и ощутимую сложность, путём того, что ваши характеристики не будут сильно отличаться от других персонажей? То есть мы выйдем из режима песочницы.

Я задумался. Идея кажется хорошей, ведь для сюжета важно, чтобы за любое знание и ценный предмет было хорошо уплачено. Ну а если будет слишком трудно или захочется позабавиться, то всегда можно будет читернуть.

– Да, разработай баланс.

– Конечно, Мастер! – едва не взвизгнула Марина. – Я очень буду стараться.

Вскочил на коня и быстро вышел на крейсерскую скорость. Скакать до замка не больше пяти минут.

Что делать со сворой врагов – решать Вурсту, как и определять статус, вдруг они не свора, а стая коварных хищников. Мне же надо устроить в замок Ваилу и спланировать сцену с телепортацией мага-старикашки, что даже не представился, таким смердом считает.

– Марина, а яд действует?

В правом верхнем углу появился объёмный значок яда – фиал с ярко-зелёной клубящейся жидкостью и черепом на боку. Надпись “Вы смертельно отравлены!” и время до кончины – двадцать часов.

Угроза мотивирует. Лихо поднявшись на замковую возвышенность яростно простучал по откидным воротам, служащими мостом через глубокий ров. Главный гонец не должен лебезить перед слугами, потому я постарался пафосно спрыгнуть, бросил поводья конюху и помчался с донесениями к барону.

Застал за обедом в главном зале, но памятуя характер, не стал тушеваться и подал свитки.

– Та-а-ак…– сыто протянул он, взявшись потрошить печать жирными после бараньего бедра руками. – Что пишут?.. Хань, подай кубок!

Причмокивая, как я когда пью энергетик, барон выдул кубок, громогласно срыгнул и вперил тяжёлый взор в текст. Буковки там не нашенские, мне не хотелось, чтобы в средневековой обстановке был русский текст.

– Ух ты ж стерва! – воскликнул хозяин земель и дальше уже перешёл на отборный мат. – Что, мать его, творится! Хань, Домокла ко мне, живо!

Слуга умчался, как жирный, но шустрый паук.

– Все вон! – последовал следующий приказ барона, и я было хотел тоже развернуться, чтобы переждать гнев в своих покоях, как могучий суверен прибавил: – Останься, Гавриил.

Шум спешно покинувших зал людей стих. В огромном холле мы остались наедине, не считая двух гридней, телохранителей, а также множества портретов предыдущих правителей и родни барона.

– Ты же в курсе всего?

– Да, господин.

– Хорошо. Сейчас будет совет, потом полетишь обратно с письмом, – хмуря брови, оповестил барон.

– Мой господин, есть ещё кое-что…– склонившись, взял паузу я, – из того, что вам нужно знать. И у меня будет просьба к вам.

Он кивнул.

– К сожалению, благоденствию вашей земли угрожают не только соседи и безродный Хонда, но и те малодушные жители, что давно пали в сети своих мелких страстей. Один из таких – чернокнижник, живущий в лесах на ваших землях. Своим подлым умением, он сумел взять меня в плен и тут же отравил ядом, – рассказываю я, а барон багровеет от гнева. – Он соперничает с Великим Кронуусом и так же помышляет о вреде вам. Поэтому он сказал, что если хочу получить противоядие, то должен буду пронести в замок этот кулон и повернуть здесь, чтобы портал заработал.

– Хм-м!..– издал барон, всматриваясь в увесистый кулон. – Красивая побрякушка. Надо бы позва…

Вдруг кулон сверкнул. Я попробовал сорвать его с шеи. Цепь поддалась, кристал отлетел в сторону и звонко упал на гранитный пол, но не разбился. Откуда-то сбоку раздался женский испуганный вскрик.

А затем над магическим артефактом возник сияющий портал и оттуда выплыл тот самый старый маг. Он хохотал.

– Мелкий червячишка! Скудоумный мальчишка! Ты правда думал, что я буду соблюдать условия? Ты ещё более глуп, чем можно подумать. Ах-ха-хах-ха! Ах-хах-хах! Кхагх!..– закашлялся он, но быстро справился с собой. – А теперь сгиньте оба!

Внезапно что-то тёмное угодило ему в живот и он пролетел сквозь гаснущий портал и врезался в стену. Портрет с величавым и седым мужчиной упал магу на голову. Холст удар выдержал, спружинил и тяжелая рама отвалилась вбок.

– Гром и молнии на ваши головы! – фальцетом вскричал колдун. – Я уничтожу вас всех!

С его рук сорвалась молния и улетела туда, откуда маг был атакован. К вящему удивлению, это оказалась Ваила, что получив молнию в грудь, коротко вскрикнула и упала без чувств.

Но не долго торжествовал старик – створки главного зала затряслись и медленно обрушились. В проёме, сверкая аурой, показался другой маг – Кронуус и выждав положенное, спокойно зашагал навстречу напавшему.

– Я тебя предупреждал, Гнол, чтобы перестал заниматься худым делом. Ты не послушал. Так прими же наказание! – вскричал Кронуус. – Быть тебе до скончания веков кроликом!

Могучий волшебник взмахнул руками, прокричал три зычных слова на незнакомом языке и мага-старика не стало, а вместо него, стоило пару и дыму рассеяться, оказался сиреневый кролик.

В повисшей тишине, Кронуус прошагал к побеждённому врагу, поднял на руки и посмотрел в глаза. Покивал своим мыслям и лишь затем обернулся к нам.

– Милорд, вы целы?