Тандем. Неестественный обзор

   Шагая по узкому коридору к главному в ходу в основное административное здание, где располагалась наземная часть временных офисов Министерства обороны, Локарт гадал, зачем президенту понадобилась такая срочная встреча. Они виделись только вчера на регулярном общем совещании Администрации, и вроде бы обсудили и согласовали все критически важные вопросы, которые нужно было представить Конгрессу на совместном заседании палат на следующей неделе. Да, Уолберг на совещании выглядел несколько растерянным и даже сбитым с толку. Кивая невпопад головой, он, казалось, совсем не следил за докладами, но такое с ним случалось и раньше, когда он впадал во фрустрацию от очередной плохой новости. А сегодня утром президент совершенно неожиданно поставил его в известность, что прилетает в Далси для срочного и очень важного разговора.

   - Добро пожаловать в Далси, Сэр, - чуть склонив голову, поприветствовал президента Локарт. - Извините за минимум протокола, но ваш визит довольно неожидан.

   - Да ладно, Дуглас, я знаю у вас здесь всегда идеальный порядок, - сказал президент, озабоченно осматривая небольшое фойе через плечи окружавших его агентов Секретной Службы.

   - Вас что-то беспокоит? - осторожно спросил министр обороны.

   - Беспокоит? Черта с два! Я по уши в дерьме, Дуг. Мне надо было отказаться от президентства, когда погибла Лэйсон. Не мое это. Вы бы лучше со всем этим справились... Или Коэн.

   - Давайте пройдем ко мне там и поговорим, - сказал Локарт, видя как его бойцы, охранявшие вход, с интересом уставились на президента, видимо расслышав его слова.

   В кабинете Уолберг тяжело плюхнулся в гостевое кресло перед небольшим рабочим столом министра обороны и попросил стаканчик виски. "Плохо дело", - подумал Локарт, ведь президент почти не употреблял алкоголь.

   - Дуг, вокруг нас закручивается какая-то охрененная комбинация, - выпалил президент, комично морщась после долгого глотка бурбона из широкого стакана.

   - Вокруг, нас с вами? - удивленно поднял брови министр.

   - Вокруг нас с вами. Вокруг Конгресса. Вокруг Америки, - президент сделал в воздухе размашистый жест рукой.

   - Может, расскажете подробности?

   - Конечно! Я для этого сюда и прилетел. Вы помните Кроуфорда?

   - Да. Такие люди не забываются. До сих пор сожалею, что он погиб в катастрофе. Америке сейчас бы понадобился его опыт.

   - Черта с два он погиб! Я вчера вечером с ним разговаривал по видеосвязи. Он где-то отсиделся в укромном месте и, судя по организации звонка, у него есть неплохо отлаженная команда и прочные связи в нашем окружении. Старик жив, прекрасно себя чувствует и даже помолодел.

   - А вот это уже интересно, - насторожился Локарт. Удивительное воскрешение и появление на политическом поле такой влиятельной фигуры могло означать только одно - грядут большие перемены. - И, о чем был разговор.

   - Он сообщил мне, что на сессии Конгресса на следующей неделе будет проголосован закон о досрочных президентских выборах. Как видите, он уже вовсю использует свой опыт и влияние.

   - Странно, - пробормотал министр, чувствуя, что надвигается что-то большое, очень похожее на обстоятельства непреодолимой силы. - У нас все еще действует чрезвычайное положение. Но до сих пор мы, хоть и формально, но соблюдали хотя бы видимость действия базовых законов. Для того чтобы объявить выборы вы...

   - Я складываю с себя президентские полномочия! - не дожидаясь пока министр закончит фразу выпалил Уолберг. - Решение принято. Я сделаю это на следующей неделе перед Конгрессом, перед телекамерами. Да, мне их продлят еще на некоторое время до того, пока в должность не вступит новый избранный президент, но это уже не важно.

   - И, кто же у нас, новый избранный президент? - чувствуя, как на секунду замерло сердце, спросил Локарт.

   - Никогда не догадаетесь! - Уолберг вскочил с кресла и зашагал по тесному кабинету, потом остановился, резко обернулся и, увидев напряженное ожидание на лице министра, медленно и отчетливо проговорил. - Патрик Коэн.

   - Сбежавший из страны в такое тяжелое время четыре года назад Патрик Коэн, хочет стать президентом? - министр обороны с сомнением посмотрел на Уолберга. - При всем уважении, Сэр, вы ничего не путаете. Ведь у него теперь нет ни влияния, ни средств, ни поддержки населения. Да и политиком он никогда не был. Функционер высшего уровня - да, а политик... Да и зачем ему это нужно? Думаю, он сейчас себя и так вполне комфортно чувствует.

   - Ха! - президент недобро ухмыльнулся, снова упал в кресло и потянулся за стаканом бурбона. - Во-первых, по словам старика Кроуфорда, этого хитрого старого лиса и непревзойденного интригана, Коэн вовсе не сбегал из страны. Он все это время находился здесь на какой-то секретной базе МНБ. А знаете почему? Потому, что опасался за какой-то сверхсекретный президентский архив. Он боялся, что тот может попасть в ненадежные руки. А ненадежные руки - это наши с вами руки, Дуг, понимаете? Кроуфорд прозрачно намекает, что мы с вами ненадежные люди и нам доверять нельзя.