Тандем. Неестественный обзор

   Даже в нормальных климатических условиях погода Новой Зеландии отличалась редкой переменчивостью и славилась своим скверным характером. Постоянные сильные ветры, нередко достигающие ураганной силы, частые тайфуны, пусть небольшие, только зарождающиеся юге Тихого океана, но, все же, несущие огромное количество влаги, готовой излиться на густые субтропические леса, придавали местной погоде явный оттенок экстремальности. Тем не мене люди на островах давно ко всему приспособились и жили вполне комфортно, пока не пришла долгая вулканическая зима. К ветру и тайфунам прибавился холод, а в первые два года зимы острова полностью засыпало снегом. Роскошные альпийские луга, прославившие на весь мир новозеландскую баранину и говядину, вымерзли, субтропические леса зачахли, экзотическая живность по большей части повымерла, а вот люди пережили зиму неплохо. Перед холодами социалистическое правительство сумело запасти достаточные резервы энергоресурсов и еды, чтобы народ был сыт, обогрет и самое главное, постоянно занят чем-то полезным. Всю зиму, привыкшие к капризам погоды новозеландцы, ни на день не переставали трудиться, восстанавливая под проливными дождями и снегом, то, что с остервенелым упорством разрушали накатывавшие с юго-востока тайфуны. Поэтому, когда пришла весна, несмотря на огромный ущерб нанесенный местным экосистемам и сельскому хозяйству погодой, страна почти сразу же активно вошла в режим восстановления экономики.

   Глядя из окна бронированного китайского внедорожника, медленно двигавшегося по главной улице одного из пригородов Веллингтона, на деловитую суету людей на улице, Коэн пытался представить себе, что сейчас происходит дома. Из передаваемых американскими телекомпаниями новостей было ясно, что восстановление идет полным ходом, люди сплочены, испытывают патриотический подъем и готовы жизнь положить на благо страны. Но верить американским телеканалам было нельзя, это он твердо усвоил в самом начале своей карьеры. Исходящий интернет тоже жестко контролировался властями. Никаких тебе соцсетей, изобилующих скандальными фотками и едкими комментариями, никаких провокационных выкладок в блогах. Полная цензура. Даже мобильная связь все еще была ограничена для населения, не говоря уже о спутниковой, которая была доступна только единицам. В общем, положение во внешнем мире с информацией о том, как обстоят дела в Америке, больше напоминало хорошо организованный вакуум.

   Впрочем, был один достоверный источник информации. Каждый день Кроуфорду приходили свежие сводки по ситуации в стране предоставляемые кризисным штабом президенту и министру обороны.

   По этим данным картина вырисовывалась не такая радужная, как на телевидении, но, все же, не лишенная оптимизма. Восстановление действительно шло. Начались интенсивные работы в городах восточного побережья по расчистке завалов мусора, оставленных цунами и пепла. Туда были брошены основные ресурсы, и улицы Нью-Йорка, Вашингтона, Балтимора и других крупных городов в зоне удара цунами понемногу стали освобождаться от наносов, давая возможность рабочим бригадам, разбивать города на кварталы и начинать вывоз строительного хлама в постоянно растущие на окраинах терриконы. Как только бригады вошли в крупные города, людям открылась ужасающая картина - десятки тысяч человек, решившие переждать зиму в полуразрушенных домах погибли от холода. Их полуистлевшие тела по одиночке или небольшими группами находили повсюду. Вначале санитары пытались брать образцы ДНК для последующего опознания, но когда стал очевиден масштаб трагедии, останки просто стали сжигать специальным кислотным раствором прямо там, где их находили.

   Территории в глубине континента на запад от побережья, куда не дошло цунами и, где слой пепла был толщиной до метра, было решено расчищать силами местного населения под руководством муниципальных властей. Там работа тоже шла, но не так активно - большая часть населения эвакуировалась во временные лагеря и рабочих рук не хватало. Чтобы привлечь население к восстановлению, несколько недель назад министр обороны объявил всеобщую рабочую мобилизацию по тому же принципу, что в свое время хотел применить адмирал Брэдок - не хочешь работать на государство, не получишь от него еду и кров. Теперь, с появлением миллионов рабочих рук, даже в центральных районах расчистка территорий от пепла пошла заметно активнее.

   Относительный порядок поддерживался и на территориях не тронутых катастрофами. Было налажено снабжение энергией, продуктами, организована базовая медицинская помощь. Стационарных коек в больницах, конечно, не хватало, и принимались туда только больные в критическом состоянии, но все же, базовая бесплатная медпомощь была доступна почти всему населению, а это было критически важно, чтобы избежать новой пандемии.