Тандем. Неестественный отбор

   - Разрешите? - министр прошелся пальцами по экрану планшета и вывел на настенную видеопанель спутниковую карту Южно-китайского моря. - Я вначале изложу все данные. Думаю, они должны навести нас на определенные выводы. На этом этапе и зарубежные, и наши ученые склоняются к тому, что выброс метана это природное явление. Мы знаем, что причиной взрыва была случайность. Его начальная точка совпадает с местоположением рыбацкого траулера. Скорее всего, газо-воздушная смесь воспламенилась от искры или чего-то похожего. И, несмотря на то, что причина выброса метана пока неизвестна, на данный момент все складывается во вполне определенную картину.

   - Так что, же вас беспокоит, - настороженно спросил президент, понимая, что министр обороны пришел не с пустыми руками.

   - Сразу после взрыва мы послали в этот район, малый противолодочный корабль. Он пришел туда не первым. Там уже находился наш сторожевик и подводный беспилотник запущенный с ооновской подлодки, находившейся восточнее. На нашем корабле имелось оборудование способное с большой четкостью просканировать морское дно. Если честно, мы сами не знали что ищем, поэтому сканеры и сенсоры работали в максимально широком диапазоне.

   - И? - теряя терпение, спросил президент.

   - Мы не нашли явных следов посторонней активности, но эхолокация дна выявила странную картину.

   На экране появилась цветная трехмерная картинка сонарного сканирования дна.

   - Я не специалист, и боюсь, мне нужна расшифровка, - президент вглядывался в экран, постепенно улавливая некую систему в разноцветных кольцах, полосах и изгибах.

   - Секунду, - министр провел на планшете несколько быстрых манипуляций, убрав большую часть цвета и внедрив в рисунок трехмерную сетку координат.

   - Это... Это похоже...

   - Это похоже на шахматную доску, господин президент.

   На экране схематичное изображение участка морского дна медленно вращалось в разных направления, давая рассмотреть в нем десятки углублений, почти правильной округлой формы, расположенных в идеальном шахматном порядке.

   - Эти углубления остались на месте высвобождения метана из газогидратов. Диаметр до восьмидесяти метров, глубина до тридцати. Этот шахматный порядок углублений наблюдается по всей площади выделения метана, и я очень сомневаюсь, что в природе есть силы способные к такой самоорганизации.

   - Боже сколько их... Вы хотите сказать, что это не природное явление? - президент почувствовал, как нарастает внутренне напряжение и заставил себя успокоиться,

   - Нет, господин. Все говорит о том, что выброс метана имеет искусственное происхождение, - уверенно кивнул головой министр. - Природа не способна создать такое.

   Несколько долгих секунд президент молчал, разглядывая картинку на экране, наконец, перевел тяжелый взгляд на министра.

   - Передайте эту информацию нашим военным ученым. Обеспечьте, чтобы любая утечка была полностью исключена. Нам нужно мнение экспертов. И еще... Нам нужно больше доказательств. Пошлите туда наше океанографическое судно.

   - Это будет сложно сделать, господин. Взрыв произошел в нейтральных водах. Весь район и прилегающая акватория взяты под юрисдикцию ООН, которая будет вести расследование обстоятельств взрыва.

   - Но у нас есть права в рамках этой юрисдикции.

   - Да. Мы не можем направить туда без согласования научное судно, но вправе направить боевой корабль сопровождения. Я уже отдал приказ о демонтаже с океанографического судна части оборудования и подводного спускаемого аппарата и установке его на наш фрегат, который будет осуществлять патрулирование района взрыва в рамках операции ООН.

   - Это хорошо. Это очень хорошо. Интересно, как поведут себя ооновцы, увидев эту шахматную доску - президент кивнул головой в сторону экрана, - Ты правильно сделал, что решил поделиться этой информацией только со мной. Всё это может иметь весьма серьезные последствия и с этого момента подпадает под высший уровень секретности. Всю новую информацию докладывать лично мне. В любое время суток.

   Когда за министром обороны закрылась тяжелая дверь из красного дерева, президент еще долго смотрел на экран, где медленно вращалась схематическая картинка морского дна. Он пытался разобраться в своих чувствах. В нем, как снежная лавина нарастала закономерная злость и желание отомстить Америке за разрушения и гибель десятков, если не сотен тысяч китайцев. В том, что за взрывом стоят американцы он теперь не сомневался, ведь только у развитых стран с мощной технологической базой есть ресурсы для разработки и воплощения такого масштабного плана. Он вспомнил, что лет пять или шесть назад правительство выдало одной международной нефтяной компании лицензию на исследование газогидратных пластов в Южно-китайском море и, недобро улыбнувшись, сделал короткую пометку в старомодном бумажном блокноте.