Танец Арлекина

— Ты говоришь правду, чародей, — сказал потрясенный Агонис. — Эта женщина так прекрасна, что кажется богиней. Скажи, где мне найти ее.

И ответил чародей:

— О Великий! Тебе не придется идти далеко. Эту девушку зовут Имагента. Она моя дочь, и я отдам тебе её руку.

И привел чародей свою дочь к богу Агонису. Лицо её было скрыто вуалью. Хотел Агонис отдернуть вуаль, но чародей вскричал:

— Стой! О Великий! Я поставлю тебе одно-единственное условие. Красота моей дочери столь велика, что в магическом стекле ты увидел лишь её тень. Никому не дано увидеть лицо моей дочери до тех пор, пока он не станет её мужем. Не снимай с её лица вуали до тех пор, пока она не станет твоей женой.

Бог Агонис повиновался, но попросил у чародея магическое стекло, дабы любоваться изображением невесты до дня свадьбы. И чародей отдал ему стекло, и стал бог смотреть в него и с каждым днем все сильнее влюблялся в свою суженую.

4

Возрадовались люди в долине Орока, когда был объявлен день свадьбы светлого Агониса. Женщины и мужчины приготовили для богов щедрые жертвоприношения. Только отверженный Корос не радовался, ибо, когда он увидел образ той, что очаровала его брата, зажглась в его сердце лютая зависть.

И вот настало утро свадьбы, однако исчезла куда-то Имагента, и нигде не могли её сыскать. Страшная печаль охватила светлого бога Агониса, и созвал он совет богов.

И один из богов не пришел на совет.

— Сестры и братья! — вскричал огненный бог Терон. — Где брат наш Корос?

И тут ворвался в чертог богов чародей Тот-Вексраг, крича: — О Великие! Это ваш брат Корос похитил дочь мою!

Он унес её к подножиям далеких гор и заточил в твердыне мрака.

И, махнув рукой, сотворил чародей образ пленницы.

— Не может этого быть! — вскричала богиня Виана. — Могущество моего брата темно, но не злобно, и то, что мы видим, — это обман!

— О богиня, — возразил чародей, — это не обман! Ибо если посмотрите вы сейчас на Камень Бытия и Небытия, то увидите, что темный кристалл исчез.

Посмотрели боги на камень и увидели, что все так и есть. И вскричал тогда огненный Терон:

— Братья и сестры! Брат наш Корос нарушил нашу клятву! С этих пор он — наш враг! Но не печалься, светлый брат мой, ибо я уничтожу предателя Короса!

С этими словами выхватил Терон и свой кристалл из Камня.

— Брат мой, и я поступлю так же! — вскричала богиня Джавандра. — Я тоже обрушу свое могущество на Короса! Сестра моя Виана, выйдешь ли и ты с нами на бой?

Но богиня Виана посмотрела на Терона и Джавандру яростно и укоризненно и вскричала: