Танец белых карликов

Кристалл Капеллы перенес Тима и Селестину к странному высохшему озеру, в жемчужно-серой котловине которого белели иссохшие стволы деревьев, похожие на скелеты больших рыб. Здесь царила легкая, незримая тишина, свойственная дикой природе. И в то же время вдоль озера вилась узкая дорожка, посыпанная желтым песком, явно предназначенная для пеших прогулок. Очевидно, это было ухоженное, заповедное место. Дорожка, бежавшая меж высоких елей, сворачивала неподалеку, и Тим с Селестиной, едва переглянувшись, молча направились в ту сторону.

Шли долго, никто не начинал беседу. Селестина нет-нет, да посматривала на кристалл Капеллы, который все держала на ладони – похожий на кусочек льда, он сиял бело-голубым и служил им единственным источником света. Прошел час, два, а может, и больше, прежде чем они вышли к небольшому круглому озеру, спрятанному среди скал, поросших густым лесом.

Под легким ветерком вода переливалась всеми оттенками зеленого, но была настолько прозрачной, что через ее толщу хорошо просматривались затопленные стволы деревьев, тоже выбеленные известью, и черные рыбки с серебряными спинками, резвившиеся возле самого берега.

Тим с интересом оглядывался, стараясь подмечать все детали. Над сонной еще водой склонялись длинные ветви деревьев, образуя укромные ниши, кое-где со скалистых уступов неторопливо спадали ручьи, их струи мягко серебрились, переливаясь в слабом еще солнечном свете. Вокруг озера шла дорожка, аккуратно выложенная плоскими камнями, и в одном месте от нее уходила вверх лесенка с деревянными перилами.

– Смотри, кристалл Капеллы потух, – сказала Селестина, протягивая Тиму многогранник, вновь ставший рубинового цвета.

– Выходит, мы пришли, куда надо, – рассудил Тим. Он уже успокоился и был рад, что им удалось улизнуть от лунатов. Только за тренера переживал – удастся ли тому выкрутиться? Надо будет связаться с ним чуть позже.

– Так это и есть Многоликие озера? Здесь я должна познать истину? – Селестина присела и медленно погрузила руки в воду.

Тим пожал плечами. Ему было все равно – сам он планировал искупаться.

Парень даже успел снять рубашку, как вдруг раздался резкий и строгий окрик на незнакомом языке. По каменной дорожке к ним, размахивая руками, бежал человек в зеленом комбинезоне и кепке – кажется, он спустился по той самой деревянной лесенке.

– Похоже, здесь нельзя купаться, – Селестина не выдержала и прыснула.

Смущенный Тим молча натянул футболку и, схватив девушку за руку, ушел в тень.

Снова они оказались за паутиной из черных кружев и наблюдали, как в нескольких метрах от них озадаченно оглядывается мужчина в зеленом комбинезоне. Вскоре он ушел, а Тим и Селестина решили отправиться дальше.

За три часа они обошли около десяти озер и видели множество уникальных водопадов – изящные короны из прозрачных водяных струй, красочные переливы и мощные перекаты. Повсюду сновали туда-сюда люди самых разных национальностей, иногда на деревянных мостиках скапливалось столько людей разом, что было не протолкнуться, но, когда день начал клониться к вечеру, толпа вокруг озер заметно поредела.

Дождавшись сумерек, Тим и Селестина выбрали огромное озеро, где в камышах обнаружили затопленную лодку – нос ее выглядывал из прозрачной, зеленоватой воды. Когда они впервые проходили мимо озера по дощатому настилу, Селестина нашла чью-то потерянную сережку – серебряную луну. Девушка посчитала это хорошим знаком.

Еще днем Тим слышал, как туристы – пожилая семейная пара – говорили, что здесь утонуло много людей, и озера названы фамилиями несчастных. Тим поделился с Селестиной. Она одарила его самым мрачным взглядом и пообещала, что если он скажет об этом еще хоть слово, то именно это озеро вскоре переименуют в Князев.

Вначале она долго смотрела на воду. Тима немного позабавило ее решение помедитировать над ночным озером, но он промолчал – шутливое настроение пропало, подкалывать больше не хотелось. В конце концов, чем скорее Селест найдет свое предназначение, тем лучше. Да и в глубине души он чувствовал себя немного виноватым перед ней – все-таки он-то стал сильвебром, а Селест потерпела неудачу. Поэтому Тим просто уселся рядом, скрестив ноги, и уткнулся в смартфон. Он знал, что сейчас ему лучше не лезть в Астронет, могут вычислить его местонахождение, но все же надеялся, что Валерьич как-то подаст весточку.

Селестина шелохнулась, невольно задела свой рюкзак и чуть не уронила его в воду.

– Ничего не получается. – Она рассерженно передернула плечами. – Я вижу все, что угодно, только не свое предназначение.

– Перейдем в другое место? – с готовностью отозвался Тим. От неподвижного сидения у него затекла спина, и он бы с радостью прогулялся.

Селестина вздохнула.

– Какое? Здесь много озер, и все они… многоликие.

– Может, тебе надо поспать? – терпеливо предположил Тим. – И ты увидишь подсказку в своем родовом сне.

– Может, – расстроенно пробурчала та, но решила последовать его совету.

Селестина улеглась прямо на пропахшие тиной и водорослями, истоптанные тысячами ног, влажные доски, сунув под голову рюкзак.