Танец белых карликов

– Размечтался, – в тон ему ответила Селестина. – Этот астрогир дал мне папа, и только он может его забрать. Так что ты лучше бы подумал о…

– Я иду с тобой, – оборвал ее Тим. – И точка.

Некоторое время они сверлили друг друга испытующими взглядами.

– Ладно, – сдалась Селестина. – Пойдем вместе. Только давай договоримся: действуем сообща, никаких обвинений и никаких подозрений. Мы сейчас на одной стороне.

– Как скажешь, – равнодушно произнес Тим. Но в душе был рад, что так получилось.

Селестина глянула на зеленоватую воду, в которой сновали туда-сюда серебристые рыбки с черными спинками.

– Слушай, я знаю, что твои друзья попали в беду из-за меня, – вдруг проговорила она, глядя на него. – И я хочу им помочь. Хочу все исправить. А еще… – Она помедлила. – Я хочу, чтобы мы вместе спасли Тимура. Ты ведь действительно поможешь мне? Я правда могу на тебя положиться?

Тим не выдержал и мягко улыбнулся – как всегда, когда у него было очень хорошее настроение.

– Обещаю! – сказал он и добавил с иронией: – Только ради Тимура.

– На большее и не рассчитываю, – хмыкнула девушка.

– Давай пока уберемся с этих Многоликих озер и попробуем подобраться к Дому Сияния. Все-таки у нас там еще остались надежные друзья: Вилл и Аника. Может, им уже удалось что-то разузнать.

– А еще есть Мик, – добавила Селестина.

В ее голосе проскользнула нежность, и Тим почему-то приревновал к парню, но тут же себя одернул. В конце концов, у него самого есть Гемма.

Чтобы скрыть свои чувства, он молча обхватил левой рукой Селестину за плечи, а правой подкинул многогранник и вмиг стал звездным ветром.

Глава 9. Пытка

Его привели в комнату с гладкими черными стенами. Здесь не было мебели, только несколько тусклых ламп свисали с потолка на длинных веревочных шнурах.

Вдоль стен близко друг к другу стояли астры, в основном подростки, молодые ребята. Морж сразу узнал своих – просто усилил астральный взгляд, и вспыхнули серебряные нити вдоль позвоночников. Сердце забилось в тревоге, по спине пробежал холодок. Несмотря на вполне сносную одежду, вид у пленников был изможденный, понурый и какой-то отсутствующий, словно происходящее вокруг давно перестало их интересовать. Складывалось впечатление, будто их просто привели с улицы.

– Что здесь происходит? – спросил Вениамин.

Но никто ему не ответил.

Внезапно в одной из стен открылся прямоугольный проем и в комнату вошли трое: Дмитрий Серебрянский, за ним Яна, и последним – Илья, тот самый очкарик, друг Алекса. Парень сразу узнал Моржа, злые глаза за стеклами очков ехидно прищурились.

– Итак, вскоре начнем наше маленькое общее дельце, – сухо сообщил Серебрянский. – Кто согласится на передачу астральной энергии добровольно, будет отпущен сразу же после обряда.

Несколько человек робко шагнули вперед.

Вновь усилив астральный взгляд, Вениамин вгляделся в лица «добровольцев» и невольно отпрянул – их глаза казались пустыми, они словно находились под действием морока.

– Калюжный! – вдруг позвал его Серебрянский. – А вот и наш пленник, нарушитель спокойствия. Это ведь ты дружишь с белым драконом, сильвебром? Поэтому и помешал нам во время проведения секретной операции.

По рядам пленников пронесся еле слышный шепот. На какой-то миг лица астров осветились, во взглядах, обращенных к Веньке, затеплилась надежда, проскользнул интерес, любопытство и – мольба о помощи.

– Твой друг так и не явился. Что-то он не спешит тебя спасать, – скупо усмехнулся Серебрянский. – Придется, пожалуй, немного надавить на него… Собственно, поэтому ты и здесь.

– Я под защитой Дома Сияния, – ровным, недрогнувшим голосом сообщил Венька, хотя внутренне сжался от ужаса. – И Гемма Антарес тоже.

– Да-да, – скучающе протянул Серебрянский. – Только теперь вы вне закона. Вы помогли сбежать опасному преступнику.

Венька непонимающе нахмурился.

– Что? С каких это пор Тим опасный преступник?

На лице Ильи заиграла широкая улыбка. Яна делала вид, что увлечена Астронетом – над ее смартфоном так и летали разноцветные планетки.

– Илья, – вдруг обратился к парню Серебрянский, – просвети-ка ты нашего гостя.

Тот выступил вперед.

– Белый дракон похитил Селестину Святову, нашего потенциального черного дракона. Можно сказать, астры объявили войну за новый мир, украв девушку. И провернул это дело Дом Сияния, всем ясно.

В голове у Веньки вспыхнули десятки вопросов одновременно. Что? Тим украл Селестину? Зачем? С какой стати? Как-то непохоже на правду…

– И теперь у вас нет дракона? – удивленно спросил он. – Неужели Тим теперь единственный дракон, способный пройти по Мосту, так, что ли?

Венька видел краем глаза, что Яна бросила на него тревожный взгляд. Или показалось? В любом случае, он насторожился – лицо Ильи осветилось торжеством. Казалось, даже очки засияли.

– У нас есть черный дракон, – медленно произнес Илья. Судя по всему, его так и распирало от желания сообщить что-то важное. И ничего хорошего это не предвещало.

Так и случилось.

– Алекс Волков теперь наш лунный дракон, аурум, – объявил Илья, усмехаясь.

Венька перевел взгляд на Яну, но та не смотрела в его сторону.