Танец демона

— Нам нужен быстрый результат, — Хилар вздохнул и прикрыл глаза. — Янус всегда понимал, что иногда самые действенные методы — это грубые прямые действия. Рубин знает свою любовницу лучше, чем мы. И он обещал Императору, что информация будет.

Макс пожал плечами, не отвлекаясь от своей работы:

— Мне все равно не по душе, что Суран так приблизил своего дядю. Это беспокоит меня. Рубин не тот, кто сможет стать марионеткой.

— Но он нужен нам, — голос его друга был ровным. — Ты должен понимать, что нам не хватает именно такого опыта. Как бы то ни было, мы все же очень молоды даже по меркам собственного народа. Это наше преимущество, но это и наш минус. В нашей слаженной команде не хватало именно такого старого хитрого демона. Император контролирует его.

— Надолго ли этот контроль? Рубин уже дважды предал свою Империю.

— Думаю, наш Господин понимает это, — тихо ответил Хилар. — Ведь именно он подтолкнул Рубина предать и свою вторую Империю. Еще и поэтому мы должны вытащить Януса. И желательно, что бы он остался прежним, а не марионеткой Изначальных. С его помощью поводок на Рубине станет намного крепче.

Макс фыркнул, закрепляя хвост волос Хилара:

— ЭТО мне не нравиться еще больше.

— У тебя преимущество, — хмыкнул Первый Лорд. — Очень большое преимущество. Ты — друг Януса. А от Рубина наш иллюзорный лорд шарахается, как от прокаженного. Янус видит все немного в другом свете, чем все остальные. И пока он не возражал против прирученного Рубина, в качестве нашего консультанта.

Максимилиан вздохнул и отступил на шаг, любуясь своей работой.

— Готово.

— Спасибо, — поблагодарил его Хилар. — Раньше этим всегда занималась Кай, но так как она отсутствует, я искренне благодарен тебе за помощь.

— Всегда рад помочь, — ухмыльнулся звездный Лорд. И внезапно замер. — Слышишь?

Призрачно-серые глаза вспыхнули, показывая, что их хозяин ждал этого с не меньшим нетерпением, что и его друг:

— Она заговорила.

Суран поднял голову от бумаг, за которыми просидел все это время. Рубин стоял перед ним усталый и изможденный. Словно пытка Горгоны отняла у него половину его долгой жизни, впрочем, это могло быть правдой, ведь именно Горгона составлял эту половину. Бывший император Крина успел сменить одежду и умыться, так что трудно было заподозрить его в только что проделанной кровавой работе.

— Когда магия не помогает, а технологии бесполезны, лучше физических пыток трудно что-то найти, — медленно проговорил кринит. — Но я уже успел забыть насколько это неприятно. Слишком много времени прошло. Ты, знаешь, мальчик мой, оказывается, я никогда не любил это занятие.

Император молчал, давая возможность Рубину выговориться, ему это было необходимо.

Демон вздохнул и опустился в кресло, стоящее напротив стола Сурана.

— Все плохо, Ваше Величество.

— Насколько плохо?

— Вам судить, — кринит сцепил пальцы рук в замок. — Она придумала очень сложный и хитроумный план. Трудно было бы заподозрить то, что этот план сработает, да еще так чисто. Но она рискнула и выиграла.

— Поточнее, — Суран почувствовал, как напряглись мускулы всего тела. Пахло неприятностями.

— Если поточнее, — Рубин посмотрел прямо ему в глаза. — Это тот самый бес, который отправился за Лордом Янусом. Тот, что с паразитом внутри. Паразит-мальчишка — это катализатор, а сам бес тот самый взрыв, который освободит Первого из его ловушки. И приведет в наш мир.

Суран смотрел на него и понимал, что это правда. Та самая правда, которую слышать так больно, и из-за которой где-то внутри вспыхивает отвратительное чувство страха. Он медленно отсек это чувство, не позволяя ему захватить все тело и его сознание.

— И мы сами отправили этот ключ к той двери, которую он сможет открыть, — тихо произнес он.

— В точку.

В кабинете повисла холодная тяжелая, словно глыба льда, тишина. Наконец, Император разлепил губы и приказал:

— Приведи мне Хилара с Максимилианом. Кажется, у нас проблема.

2.

— Как думаешь, чем занимаются сейчас ребята? — голос Каины вырвал меня из размышлений. — Мы тут чуть ли не развлекаемся, а они там воюют с Горгоной и этим ублюдком Титаном… Смотри, мы даже разжились красивой одеждой, явно показывающей, что мы не воины.

— Да уж, — хмыкнул я. — Она скорее демонстрирует совсем другое значение.

Так как в крепости Повелителя Молний у нас забрали нашу одежду, которую сочли слишком грязной и непрезентабельной для представления их повелителю, нас обрядили совсем в другие одеяния. Соответствующие, по мнению слуг, нашему статусу.