Танец для демона. Эпизод I

– Нагнетаете, Темнейшество, – хмыкнул Ар дан, стоящий тут же. Как-то, не сговариваясь, мы оказались рядом с этим бревном. Нет, не вся группа второго курса, а те, кто вчера особо «отличился». И, не знаю уж почему, но, похоже, никому из присутствующих не было за это стыдно. Сонливо, болезненно с похмелья, вяло и лениво – да. Но стыдно?.. – Не всё так печально, как выглядит.

– Ни в одном из тех глаз, которые я сейчас не могу продрать, – отозвался Кейн, со всеми удобствами пристраивая на шершавой коре затылок и подкладывая под него обнажённые руки. Как и все присутствующие здесь, черноволосый некромант предпочёл явиться на тренировку в одних штанах и сапогах. – Кто ж бедненькому мне давече последнюю рюмашку в глотку силой заливал? Не, не то чтобы я был против! Один вопрос: где ж сейчас Геката носит сию отчаянную душонку, пока моя Тёмность с дикого похмелья последние чешуйки с хвоста отбросить собирается?

– Слабак, – сухо отозвалась тёмная эльфийка, глядя на «бедненького» дракона. В отличие от него Белис выглядела куда более свежей и собранной, даже в простой рубашке и свободных тёмных штанах. К слову, почему-то после вчерашних обильных возлияний сносно чувствовала себя только женская часть нашей компании. Остальные явно пытались заснуть где придётся. Окинув холодным взглядом измученных нелюдей, эльфийка вдруг задумчиво постучала ноготками по бревну и обратилась ко мне: – А не составите ли мне партию, леди Та’Лих, покуда наши мужчины изволят пытаться передать свою душу Хранителям?

Я удивлённо посмотрела на неё. На снаряд. На собравшихся зевающих студентов… И решилась. А почему бы и нет?

– Нет, Белис, – застонал Кизар, явно пытающийся подремать несколько минут на плече сочувствующей ему Аяны. – Мне сейчас только звона оружия в опухшей голове не хватало!

Вместо ответа, тёмная эльфийка усмехнулась и пнула стоящий рядом с бревном огромный сундук. Внутри его что-то жалобно дзынькнуло, и массивная, но весьма расхлябанная крышка тотчас же откинулась. Внутри, как оказалось, лежало тренировочное оружие всех видов.

Белис придирчиво изучила содержимое, но ещё до того, как она остановила свой выбор на обычном сатаре, а я поднялась на бревно, она негромко, но жёстко окрикнула:

– Гарлиэль!

– А? Чего? – тут же подскочил полуэльф, прикорнувший под ближайшей треногой, свернувшись клубком прямо на холодной траве. Сообразив, кто добивается его внимания, парень застонал: – Ну чего надо? Я б успел выспаться, пока Мегера не явилась!

– Да ты уж поспособствуй, пока время есть, – безжалостно усмехнулась Белис, взглядом указав на бревно. – Мы тоже хотим провести время с пользой!

– Я похож на светлого эльфа? – обиженно посмотрел на неё нелюдь. – Не, серьёзно?

– Давай, давай, ушастый, не прибедняйся, – хмыкнула девушка, щелчком выпуская из рукояти длинные, обоюдоострые, изогнутые в разные стороны лезвия. И многозначительно покосилась на зевающего, растрёпанного полуэльфа. – Гар, ты же знаешь, я дважды не прошу!

– Садистка. – Показав во внушительном зевке короткие белые клыки, Гарлиэль всё-таки поднялся и вдруг прильнул к торцу бревна, как к родному, пристроив на нём голову совсем рядом с тихо посапывающим Кейном.

– Традиция, – обратив внимание на мой недоумевающий взгляд, негромко пояснил Ардан, который выглядел чуть лучше, чем остальные. Смерив взглядом едва заметные искры, пробегающие по бревну от рук лунного эльфа, аронт хмыкнул: – Факультет целителей ежегодно подпиливает снаряды. И охотно выменивает скорое излечение от полученных на первой тренировке травм на желанную высокоградусную жидкость. Скорость и безболезненность лечения, как правило, зависит от ценности «взятки».

– Проще говоря, целителям тоже похмеляться надо, – подвела неутешительный итог эльфийка, легко запрыгивая на высокое бревно.

Помедлив, я приняла протянутую мне лордом Теверелисом руку и тоже оказалась на ещё недавно испорченном снаряде. Медленно сделала несколько шагов, примеряясь к ширине и проверяя устойчивость… И достала заткнутые за пояс узких штанов парные сан. Только на первый взгляд тонкая замша брюк и рубашки с короткими рукавами казалась плотной и сковывающей движения, на деле же всё обстояло совершенно иначе.

Не обращая внимания на удивлённые, сонные, а по большей части любопытные взгляды, я спокойно встала, разведя опущенные руки в стороны, игнорируя полноценную боевую стойку – без разминки начинать поединок, даже тренировочный, грозило серьёзными последствиями.

Белис начала первой.

Скользящий, едва заметный шаг вперёд… и лёгкий перезвон соприкоснувшейся стали. Скользящий шаг назад, снова звон, разворот. Совсем как в танце: раз-два-три, отступить, раз-два-три, отступить…

И лишь спустя долгий миг заученных плавных движений время начинает потихоньку ускорять свой бег.

Неспешно. Незаметно. Едва-едва, проявляя себя то тут, то там. Просто в один момент наносимые удары становятся сильнее. Шаги – чуть короче и резче. Прыжки быстрее, движения напористее, а звон стали яснее и громче.