Танец для демона. Эпизод I

Шаг за шагом, раз за разом, но атаки внезапно обретают чёткость, воздух рассекается со свистом, взгляд остро разделяет пространство на твоего противника и всё остальное. То, а главное, кто находится за пределами зоны видимости, десятки невольных зрителей – всё уже становится не важно.

Ленивый, осторожный, тренировочный поединок, предназначенный всего лишь для разминки, неуловимо превратился в быстрый, опасный, смертоносный танец, аккомпанементом которому служило тонкое пение стали да затаённое дыхание наблюдающих.

Но если Белис просто захватило наше сражение, передо мной вдруг всё предстало совсем в ином свете.

Старый храм с его высокими стенами тёмного круглого камня. Острые пики на небольшой высоте, надёжная, крепкая, непоколебимая стена вокруг, огромные запертые ворота, скрывающие от посторонних взоров внутренний двор. И там, на обширной поляне, с полукругом небольших деревьев с трепыхающейся ярко-зелёной весенней листвой, высокое бревно, установленное на треногах на приличной высоте. Под ним лужа смолы и битого стекла, а неподалёку – горстка жмущихся друг к другу молодых девочек разной внешности и различных рас. Вампирши, люди, эльфийки и даже дриады – новоявленные ученицы храма Хранительницы материнства.

А на тонком бревне, буквально несколько ладоней в обхвате, одна из сильнейших жриц и я, снова нарушившая все мыслимые и немыслимые правила…

Я всегда ненавидела Латимиру, её приспешников, этот храм и уготованную мне судьбу. И делала всё, чтобы меня выгнали оттуда. Наверное, я никогда не была образцом и примером для подражания… По крайней мере, в их рядах. И даже зная, что за любую провинность всегда последует жестокое наказание, я всё равно шла всем наперекор.

Подобные показательные поединки устраивались редко. Раз в несколько лет, едва ли больше… Мне же выпадала «честь» принимать в них участие несколько раз в год.

На тонком шатающемся бревне, на огромной высоте, без страховки, над лужами смолы с осколками стекла, в одних лишь шортиках и в повязке на груди, в то время как парные сан моей соперницы, сильнейшей из жриц, были отравлены… Они оставляли свой след на обнажённом теле – мне не хватало тогда ни сил, ни опыта, ни умений, ни знаний. Но самым страшным были даже не полученные раны, не падение с высоты, не битое стекло…

Жрица Латимиры не могла позволить своим ученицам иметь искалеченное некрасивое тело, ибо они должны быть идеальны во всём. И пострадавших за время наказания лечили. Да только лечение было во сто крат больнее всего остального.

«Прости, девочка». – Внезапно послышавшийся голос в моей голове стал полной неожиданностью, вырывая из слишком ярких воспоминаний и заменяя картинку прошлого реальными событиями сегодняшнего дня.

Краем глаза я увидела, как вздрогнул Кейн, тоже услышавший этот голос. Голос, внезапное вторжение которого чуть не стоило мне удара сатаром. Впрочем, после первого наваждения тело уже двигалось так, как нужно, продолжая поединок. Просто танец. Выверенный, заученный до мелочей, не лишённый некоторой доли риска и опасности.

Да, он был в какой-то мере прекрасен… Но полностью меня захватывали лишь наши сражения с Ариатаром, заставляющие забывать обо всём, упиваться им, отдаваться поединку… И получать наивысшее наслаждение, чувствуя, как танцует душа, умело и вдохновенно переплетая оружие.

«Рад, что у вас всё наладилось», – и снова тот же голос. Высокий, бархатистый и такой одобряющий.

Я невольно улыбнулась, узнавая его. Авалон… Как когда-то и обещал, он всё-таки вернулся, чтобы поговорить со мной.

«Я не мешаю тебе, котёнок?»

«Нет, что вы!» – поспешно ответила я, пропуская лезвия сатара над головой, и ненадолго замолкла, чтобы выплести несколько обманных шагов для последующей атаки поспешно отступающей эльфийки.

Только тёмные эльфы считались равными соперниками вампирам. Но лишь те, что прошли обучение в Военной академии дроу. Белисса, бесспорно, являлась для меня превосходным противником…

Да и она не могла особо отвлечь от разговора – я действительно была рада слышать Древнего, особенно после того, что он для меня сделал.

«И я рад, Эльсами. Знаешь, читая твои мысли и воспоминания, я начинаю почти ненавидеть Латимиру за её культ… И всё-таки, глядя на тебя сейчас, я не могу не признать, что конечный итог её стремлений всё же стоил всех твоих мучений».

«Вы здесь? Это не опасно? Вас не смогут заметить или почувствовать?» – Совершив, казалось бы, немыслимый кульбит, вмиг, слишком быстро для человеческого глаза, я оказалась за спиной дроу, ударяя локтями в чувствительные точки под её лопатками. И тут же отскочила подальше – перетерпев боль, Белис резким ударом ноги назад едва не лишила меня равновесия.

Скользящий шаг в сторону, разворот – и мы снова замерли друг против друга.

«Разве что твой дракон почувствует. И демон», – послышался смешок, вызывая желание оглянуться назад, туда, где в тени деревьев замерли некроманты четвёртого курса.