Развернулся и пошел прочь. Сам не заметил, как снова оказался рядом с Эстель. Как же она прекрасна. Тонкие черты лица наполнены неземным светом, локоны выбились из прически и теперь ластятся к высоким скулам и бледным щечкам. Она поправляет их и поворачивается ко мне, почувствовав взгляд. Смотрит серьезно и спокойно.
— Как дела у Джорджа? — спросил я как можно небрежнее.
— У него и спросите, — Эстель чуть усмехнулась, и я внезапно понял, что девушка далеко не такая кроткая, как мне показалось ранее.
— Спрошу, — я тоже искривил губы, заметив, что на ее пальце нет кольца. Может все-таки произошла ошибка и проклятие не подействовало? — свадьбу отменили?
— Перенесли, — ласково улыбнулась Эстель, наблюдая, как меняется выражение моего лица, — на осень. Думаю, середина осени — не менее прекрасное время, чем середина весны, не находите?
— Не нахожу, — рычащие нотки в голове появляются сами собой, огонь уже струится по венам, грозя вырваться и спалить что-нибудь, или не приведи Один, кого-нибудь.
— Ну, а мне нравится, — Эстель явно веселится, а я не могу понять причину этого, — боюсь, что в этот раз свадьба пройдет в очень-очень узком кругу. Во избежание.
Вот оно что. Догадывается, кто стал причиной срыва, но напрямую сказать не может. Моя вина так и не была доказана. Как и умысел.
— Ну, счастливой семейной жизни, — хрипло бросил я, и отошел от нее, призывая все силы, чтобы удержать огненную стихию в узде.
Вот стоило вспомнить об этом, как в моей новой снежной реальности пламя все-таки вырвалось из под контроля, испаряя снег и выжигая землю под ним. Трава-то уничтожена давно, а снег упрямо падает свежий. Мне стало немного легче, но это ненадолго. Время между приступами неумолимо сокращается. Что ждет меня в будущем? Этот дом на краю света до конца моих дней? Или я спалю и его? Нужно что-то решать.
Прерывая мои невеселые мысли, на запястье завибрировал брас. Я принял вызов, устало разглядывая виновницу моих мучений. Ну, вернее, первоисточник.
— Стан, — выдохнула Катерина, глядя на меня едва ли не с жалостью, — здравствуй…
Да уж, видок у меня несколько одичавший. На усы, бороду и волосы уже намерзли сосульки, огромный колючий шарф, меховая шапка. Но даже в них мне холодно.
— Здравствуй, Катерина, — сказал я спокойно, — ты что-то хотела?
— Да… помнишь, книгу, которую ты мне подарил? Книгу рода огненной Лилии?
— Помню, — равнодушно ответил я, не понимая, при чем здесь какая-та древняя рукопись.
— Там есть решение, Стан. Не нивелировать проклятие, но смягчить или поставить условие отмены. Возможны оба варианта.
— Как это? — спросил я, мгновенно оживляясь.
— Если получится смягчить, то возможно, ты сможешь контролироваться магию.
— А чувства?
— Стан… Это твои чувства. они появились не вследствие проклятия. Я не смогу повлиять на них.
— Понял, — мрачно сказал я, — чувства останутся, и с ума меня сведет не магия, а мысли о том, как любимая девушка занимается сексом с моим братом. Круто. Второй вариант?
— Если зададим условие отмены, то проклятие снимется, и девушка сможет полюбить тебя.
— Я согласен, — мгновенно отреагировал я, — что для этого нужно?
— Все не так просто, Стан, — на изображении браса было видно, как Катерина кусает губу в сомнении, — проклятие на крови, может снять только одно условие.
— И какое? — я напрягся в ожидании ответа. И не зря.
— Жертва, Стан. Нужна будет жертва.
Эпилог второй — Сержио
Утром, спустившись к завтраку на кухню, я нашел на столе письмо. Совет Старших всегда отличался приверженностью к традициям, и современные удобные технологии доставки корреспонденции совсем не повод для них что-то менять в устоявшемся порядке вещей. Поэтому официальные письма всегда доставляются так — на специальной бумаге, в запечатанном и зачарованном на адресата конверте.
Я хмыкнул, беря письмо со стола. Понятия не имею, что там может быть. Разве что приглашение на осенний бал равноденствия. Да и то — вряд ли. Бал по приглашению посещают только готовящиеся к представлению сообществу. Остальные — по велению души.
Аккуратно оборвал край и достал сложенный вдвое хрустящий лист. Начал читать, и по мере чтения раздражение начало закипать во мне все яростнее. Это что, шутка такая? Не смешно!
«Совет Старших Романских Государств уведомляет одаренного Сержио дел Пискапо, что его заявка на подбор начертанной пары одобрена и исполнена.
Ваша начертанная — Елизавета Воронина, проживающая в Российской Федерации, в городе Красноярск, в известность поставлена и ожидает увидеть вас на празднике своего совершеннолетия…»
Далее шла дата — примерно через месяц и подписи членов Совета. Увидел в списке имя отца и сразу набрал его.
— Я получил письмо, — сказал я сразу после приветствия, ни голосом, ни тоном не выдавая своего раздражения.
— Какой письмо, сын?
В голосе отца было спокойное удивление ни в чем не виновного человека.
— Письмо о своем начертании.
— Ты подал заявку?
— Нет.
— Это шутка такая, сын? — спросил отец, озвучив мои недавние мысли. Значит, не шутка.