Танец Феникса

Вайлет был небольшим и незначительным государством, входившим в Анфийскую империю, и располагался на самом западе Великой Пустыни. Так что, путь туда продлился два дня. Эсме подготовилась — изучила все, что известно об этой стране, и ее правителе. Хедик — такой титул носил Раис — был старым, и почти выжившим из ума, но сказочно богатым.

Не смотря на окружение из стран и народов Кантиса, обладающих особой религией и укладом, Вейлет мало чем отличался от традиционных провинций Анфии. Разве что, близость к пустыне повлияла на одежду жителей — она была более свободной и легкой — и привнесла обычай покрывать голову, что бы не получить солнечный удар.

А вот внешностью они больше походили на народы Великой Пустыни — были смуглы и худощавы.

У Раиса было всего одна жена — на данный момент вторая, ибо первая супруга хедика умерла — и два сына. Младший считался наследным принцем — он фактически и правил. Второй принц, нелюбимый отпрыск старого властителя, тень брата, имел только одно предназначение — помогать во всем наследнику трона.

Дворец Великого Хедика поразил Эсме блистающей роскошью: мрамор и алмазная мозаика; золото, серебро, драгоценные камни; тончайшие шелковые ткани, используемые как драпировка; шерстяные яркие ковры, сады и фонтаны…

Сначала, Эсмину представили Раису, которому, похоже, было все равно на прибывшую девушку;

потом — Наследному Принцу Дасию, двадцатисемилетнему красивому мужчине, который отнесся к новому астрологу с величайшим почтением, спросил, понравился ли девушке Вайлет, не нужно ли ей чего, и известно ли госпоже Эсмине о его судьбе? Эсме было известно, ей уже являлись видения будущего правителя, и она, закрывшись с принцем от посторонних глаз и ушей в отдельном кабинете, поведала ему о том, что знала. Дасий остался доволен, и щедро наградил девушку. Затем, Эсмину проводили в ее покои, бывшее жилище Неры, и всех предыдущих астрологов — уютный домик, находящийся чуть в стороне от прочих строений, и имеющий выход на крышу. Эсмине уже не нужна было подниматься к звездам, что бы разговаривать с ними, она могла делать это и на земле, но ритуал есть ритуал — астрологи общаются с небом, стоя на возвышенности.

Жизнь при дворе правителя Вайлета кипела и не отличалась аскетизмом — праздники, пиры, танцы… Должность астролога почетна, Эсме приравнивалась к придворным дамам, и могла участвовать во всех развлечениях.

Первое время девушка отказывалась от увеселений, и старалась вести себя как положено астрологу — тихо, скромно, и с достоинством. Но, яркая дворцовая жизнь тянула и манила девушку, проведшею юность в строгости и молитвах, и она сдалась — ведь при дворе были танцы!

Танцы в Вайлете имели особое значение. Танцевали от радости и от горя, танцевали на свадьбах, при рождении детей, и на похоронах, танцевали все вместе, парами, и по одиночки. Последнее особенно привлекало Эсмину — можно было просто выйти на середину зала, и под грохот барабанов, тоскливый вой рога и нежное пение флейты продемонстрировать свое искусство. И никто не осудит, не сочтет это занятие неприличным… Более того — будут хлопать и одобрительно кричать, если танцовщица или танцор обладают талантом. Эсме быстро выучила местные танцы, привнеся в них свое, и вспомнила пляски своей родины, мало кем в Вайлете исполняемые, за что снискала восхищение всего двора.

Новый образ жизни требовал новых нарядов, которыми Эсмина и обзавелась. Все они были белыми — цвет астрологов — но сшиты из дорогих тканей, и имели красивую отделку. Также, следуя за дворцовой модой, девушка буквально обвешалась украшениями.

Теперь Эсме казалось, что в храме она спала, а при дворе проснулась, и окунулась в стремительную реку жизни. Девушка упивалась веселой беззаботной жизнью, и возможностью танцевать, но не забывала о своих обязанностях, регулярно советуя Даснию, что ему нужно делать, а от чего лучше воздержаться. Шумная дворцовая жизнь никак не мешали Эсмине общаться со звездами, и видеть сны.

А Даснию ее советы были нужны. Не смотря на придворное веселье, дела в стране были не очень хороши.