Танец Искры

— Почему? — встрепенулась королева. — Ты в чем-то подозревал тогда ее? Почему не сообщил мне о сомненьях?

— И в мыслях не было подозревать Айрис, просто… — советник потупился, не найдя нужных слов.

— У него не было точной схемы всей системы тайных ходов, — гордо выпятил грудь Дамир. — Когда я покинул пост при дворе, то решил не оставлять этому неблагодарному бездельнику плоды своих трудов. А на общедоступной карте показана лишь маленькая толика того, что он успел подглядеть в моих записях.

— Ах ты, старый пройдоха, спер мои чертежи и теперь присваиваешь их себе!

— А ну тихо! — рявкнула Витта. — К чему весь этот рассказ?

— Пока основные силы Дарши с ней самой не въехали в Толус, мы можем попытаться захватить город, используя тайные ходы, — выпалил на одном дыхании Дамир.

Совет задумался.

— Возможно, это единственный шанс перевесить исход войны в нашу сторону, — подал голос предводитель искр. — Только нужно сделать это до приезда королевы Дарши.

— Точно. Пока она не обоснуется в новом владении, на нас они не двинутся. Надо использовать это время с пользой. Воинов у нас, конечно, меньше, чем у нее, но другого шанса не будет, — высказался Гаал.

— А почему бы заодно не устроить засаду самой Дарше? — подал голос Зард, впервые за весь совет.

— Это было бы на руку тем, кто будет отбивать Толус, — поддержал идею Авендум. — Думаю, многие термиты покинули бы цитадель, чтобы помочь своей королеве. Даже уверен в этом.

— Перебьем оставшихся в городе, закроем ворота и нарушим планы Дарши. С нашей численностью мы сможем держать осаду в Толусе очень долго.

Совет одобрительно загудел.

— А что ты скажешь, Дрен? — спросил беспечного старика предводитель искр. — Ты поможешь нам, хоть советом?

Зард недовольно прыснул, не понимая, отчего старшие обращаются с вопросом к безумцу.

— Вы имеете достаточно сил и знаний, чтобы ситуация обернулась в вашу пользу, — туманно ответил Дрен. — Во многом тому сослужат действия молодых айруновцев, которых я имел честь сопровождать по дороге сюда. Они сделали больше, чем кто-либо предполагал.

— Что-то не видно особо результатов их усердия, — буркнул Моца.

— Только слепец может увидеть то, что перед носом, — загадочно пробормотал старый ос и, потеряв интерес к разговору, принялся ругаться со стулом.

Из молодых на собрание допустили только Зарда, на правах вождя Тхеновцев. Остальных отправили помогать прибывшим беженцам. Мучимые догадками о происходящем на совете, они разбрелись туда, где от них было больше всего пользы.

Долина искр походила на бурлящую рыночную площадь в торговый день.

Фиола отправилась в лазарет, поражать целителей своими способностями. Не сказать, чтобы ее сил было больше, нежели у старых врачевателей, накапливающий опыт годами, но одно то, что необученная искра могла залечивать раны, приводило их крылья в удивленный трепет.

В лазарете трудились не только искры. Искусство врачевания осваивалось в каждом клане, у каждого народа были свои методы лечения. Фиола почувствовала знакомый запах от настойки Рамуны, нахлынули воспоминания о его горьком вкусе и молодую искру скривило. Пауки плели перевязочные повязки, мурмицины собирали сок с трав для заживляющих мазей. Целители с удовольствием обменивались опытом и, объединив знания, добивались больших успехов в лечении раненых.

На этот раз Фиола, используя свои способности, действовала расчетливо. Она не хотела свалиться без сил на несколько дней, Айруну нужны были воины, защитники и довольно скоро. Искра подходила к тем, кого можно было сразу поставить в строй — молодых и сильных. Как, например, мурмицин со сломанной ключицей, арахан с инфекцией на глазах, ос с перерезанным сухожилием, другой — с раной в ноге и многие другие. Все они знали, как держать оружие, поэтому, не смотря на мольбы тяжелораненых, в условиях, когда каждый воин на счету, искра отдавала силу исключительно тем, кто сразу сможет встать и защищать остальных. Таких оказалось немало.

Мурмицин, удивленно шевеля усиками на макушке, пошевелил рукой, затем плечом — боль, которая мучала не один час схлынула, словно волна. Он рассыпался в благодарностях Фиоле, затем помчался в лагерь помогать таскать воду, строить навесы.

На арахана искра потратила совсем мало сил и энергии. Как только опухоль сошла с век, паук смог открыть глаза и завопил, точно прозревший слепец, что с ним произошло чудо. Затем набросился с объятиями на Фиолу, чуть не задушив в могучих тисках. С радостными воплями он помчался в сторону сородичей, громогласно обещая термитам скорую месть от паучьего аркана.

У оса рана оказалась серьезной, и лечить пришлось долго и упорно. Тхеновец мужественно терпел боль, стараясь не шевелиться, иногда даже забывая дышать. Ладони искры расположились над раной и испускали бледно фиолетовое свечение, губы шептали заклинание, со лба скатилась струйка горячего пота. Закончив лечение, Фиола чуть не потеряла сознание от бессилия. К ней тут же подлетели целители, и самый главный стал ворчать на помощников: