Танец кружевных балерин

Теперь пришел через Зимина удивляться. С чего это Баранова понесло поклониться месту захоронения воспитавшей его женщины именно сегодня, да еще во второй половине дня. Всем известно, что на кладбище ездят до полудня. Он задал вопрос, потому что сейчас значение могла иметь каждая мелочь. Оказалось, что встречу у могилы Строгалевой Александру Баранову назначил Пауль Майер.

– Та-а-а-к, – протянул Зимин, уже запретивший себе удивляться чему бы то ни было. – Вы знакомы с Паулем?

– Нет, незнаком. Просто мне позвонил человек, представившийся этим именем, спросил, знаю ли я историю с кладом, оставленным Клеменсом Фальком в стене дома Надежды Андреевны, сообщил, что является прямым наследником настоящего владельца изумрудной пуговицы, и попросил встретиться.

– Он говорил по-русски?

– Да, причем хорошо.

Проживший достаточное время в России Пауль действительно хорошо говорил по-русски, хотя, конечно, и с акцентом.

– С какого телефона он вам звонил?

Баранов продиктовал номер. Тот самый, с которого звонили и Снежане. Судя по коду телефонного оператора и сочетанию цифр, номер был зарегистрирован в Питере, и это запутывало все еще больше. В ухо Зимину ударил звонок, идущий по второй линии. Он отнял трубку от уха и обнаружил, что это Александра Белокопытова. Вспомнила что-то важное? Снежана вышла с ней на связь? У нее тоже нарисовался Пауль?

– Вторая линия, – кинул он Баранову и переключился. – Да, Александра Дмитриевна.

Белокопытова в трубке как-то странно дышала. Коротко и со всхлипами. То ли плакала, то ли ей просто не хватало воздуха.

– Слушайте, Михаил Евгеньевич. После вашего ухода я немного подумала и поехала к Сане.

– Куда? Я же велел вам не выходить из дома.

Господи, все женщины на свете, кажется, похожи в своем желании поступать вопреки запретам, притягивая на свою голову опасность.

– Я не послушалась, – призналась она. – И вообще, не перебивайте меня. У меня нет времени на препирательства. Я поехала к Сане, чтобы обсудить смерть Лидии Андреевны. Видите ли, это очень странно. Я кое-что вспомнила. Впрочем, сейчас это не важно. Важно, что я приехала к Сане, моему бывшему мужу, а его не оказалось дома. Ирина, его вторая жена, сказала, что он скоро придет, и я могу подождать. Точнее, она не предлагала мне подождать, у нас, как вы сами понимаете, не самые лучшие отношения. Я сама сказала, что буду ждать, и прошла на кухню. Она все не шла за мной, и я решила, что мне нужно выпить кофе и полезла его искать.

Зимин терпеливо слушал, потому что внутренним своим звериным чутьем, которое и делало его прекрасным следователем, понимал, что сейчас собеседница скажет что-то важное. Терпение ему действительно требовалось, потому что машина уже въехала в спальный микрорайон, в котором жил Александр Баранов. Даже тот дом, где, возможно, находилась сейчас Снежана, уже был виден, а потому времени для разговоров практически не оставалось.

– Я открыла шкафчик и достала банку, в которой мог храниться кофе. Понимаете, Снежана спрашивала у меня сегодня утром, не видела ли я в квартире Лидии Андреевны банку, расписанную вручную, с листьями, прожилки в которых выполнены из витой проволоки. В этой банке Лидия Андреевна хранила шиповник.

Зимин почувствовал, как у него дыбом встают волоски на руках и вдоль позвоночника. Банка. Шиповник. Веронал.

– Михаил Евгеньевич, я сейчас держу в руках эту банку. – Голос в трубке упал почти до шепота.

– Александра Дмитриевна, вы не ошибаетесь? Мало ли на свете одинаковых банок?

– Эта была в единственном экземпляре. Расписана вручную кем-то из знакомых Лидии Андреевны за рубежом. Раз Снежана спрашивала меня про эту банку, значит, это важно. Да и вообще, я никак не понимаю, при каких обстоятельствах она могла оказаться у Сани на кухне.

Машина Зимина въехала во двор нужного дома. Он заглушил мотор и открыл дверь, дав сигнал Лиле вылезать. С другой стороны во двор влетела вызванная им машина опергруппы.

– Александра Дмитриевна, срочно уходите оттуда. Под любым предлогом немедленно убирайтесь из квартиры вашего бывшего мужа. Вы слышите меня? Алло…

В трубке раздался какой-то глухой стук, потом вскрик, и связь оборвалась. Зимин выругался матом, грубо, витиевато, грязно.

– Вызывай вторую группу по домашнему адресу Александра Белокопытова, – скомандовал он Лиле и двинулся навстречу своим ребятам. – Там Александра Дмитриевна, и, я уверен, ей угрожает опасность.

Отдав указание и будучи уверенным в его исполнении, Зимин тут ж забыл про Белокопытову и ее проблемы. Сейчас важным было только одно – найти Снежану, причем живой. Войдя в подъезд, он взлетел на нужный этаж, даже не сомневаясь, что за ним следует группа захвата. Нажал на кнопку дверного звонка, прислушался. Короткая трель разрезала подъездную тишину и стихла. За дверью послышался какой-то шум, кажется, что-то упало, и все затихло. Открывать им никто не спешил.

– Ломайте, – коротко приказал Зимин.