Танец лунного цветка (ЛП)

— Ты не серьезно.

Он взглянул на браслет и ухмыльнулся.

— Присоединяйся ко мне, Нейлан. Это самое простое решение.

И обратного пути не будет, как и предупреждала Грэм.

— Заред, прошу, опусти иголку. Мне все еще нужно время подумать. Я пришла проверить, что ты в порядке.

Он с силой опустил иглу и чернильницу у камина.

— Ты пришла указывать, что мне делать! Как все в моей жизни. Мне это надоело, Нейлан. Теперь я сам себе хозяин.

Она отпрянула на шаг.

Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Когда он заговорил, его тон стал вкрадчивым.

— Без тебя меня бы тут не было. Я в долгу перед тобой, видишь? Только так я могу отплатить. Ты знаешь, что хочешь этого.

Нейлан было не по себе. Она хотела научиться магии, чтобы помочь Кеиру и ее сестрам, но, похоже, все, кого затрагивала магия, страдали или сходили с ума. Грэм была права. Магия не поможет ни ей, ни кому-то еще. Она найдет другое решение.

А сейчас нужно было уйти от Зареда. Его нестабильное поведение пугало ее.

Она заставила руки оставаться по бокам.

— Заред, ты через многое проходишь, и я уверена, что у тебя миллион дел. Сейчас не время. Прошу. Я надеюсь, ты поймешь это, — она чуть не выпалила «нет».

Он смотрел на нее. О чем он думал?

Долгие минуты спустя он кивнул и налил чай в чистую чашку, осушил ее.

— Точно, — он вытер лоб. — Ты вернешься, когда все будет готово для мастера Джири?

— Да, — хоть она точно придет не одна.

— Хорошо. Я буду ждать, — он улыбнулся. — Я же говорил тебе не терять надежды? И теперь мы оба получим то, чего хотим.

Она слабо улыбнулась в ответ.

— Мне нужно идти, — и она почти выбежала из комнаты.

Глава девятнадцатая

Покинув мастерскую Зареда, Нейлан и Юна поспешили в замок, миновали верхом на Величестве двух потрясенных стражей у дверей. Нейлан хотела проверить состояние Виста, а потом обдумать поведение Зареда.

Помощник Кеира впустил ее к Висту, он был сонным, но реагировал. Помощник даже вместе с ней соорудил из бинтов перевязь. Нейлан опустила Виста туда, выдохнула с дрожью и вытерла мокрые глаза.

Как Заред мог говорить, что Вист получил по заслугам? Он никому не вредил.

В своей комнате Нейлан опустилась в кресло у камина с Вистом, Величество свернулась на полу у ее ног, словно огромная гончая. Несмотря ни на что, этот вид и дракончик на ее коленях вызвали улыбку на ее лице.

Нейлан пыталась осознать все произошедшее за день. Заред говорил ей не терять надежды, но сам разбил ее надежду. Ей стоило рассказать людям правду о нем, но стыд от того, как близка она была к получению татуировки волшебника, сдавливал ее.

Ей стоило порвать все связи и оставить его. Знание о магии не было преступлением.

Нейлан не могла перестать думать о том, что на самом деле произошло с мастером Джири.

Она не успела прийти к выводам, Юна прибыла, чтобы нарядить ее в платье к следующему балу, этот был в честь дня рождения Ванды. Нейлан не хотела идти, но не могла тревожить друзей. Пока она не поймет, что делать — и как силен Заред — она не будет его злить.

— Кто-то убрал все платья подмастерья Зареда, — сказала Юна. — В шкафу остались только бальные платья.

Кеир быстро сделал ход. Нейлан не сомневалась, что он отдал такой приказ.

— Наверное, об этом говорила принцесса Меланта, — сказала Юна, помогая Нейлан одеться. — Платье покойной матери короля Себастьяна.

Нейлан была рада, что ей не нужно было носить ничего зачарованного.

Черное платье, казалось, вышили серебристо-черной чешуей, включая длинные рукава и воротник, достающий до подбородка. Юбка разделялась, и под ней была красная кожа крыла. Накидка была вшита в ее плечи, ниспадала до пола занавесом черных перьев.

Нейлан судорожно вдохнула, пока Юна завязывала шнурки корсета.

— Накидка разделена по центру и вшита в корсет, как два крыла, — сказала она. — Так проще одевать, но я еще никогда не видела такого корсета.

— Мода так и не добралась до Итурии.

Юна расчесала волосы Нейлан, заплела в них серебряную ленту и свернула в свободный пучок.

Нейлан посмотрела на себя в зеркало и впервые в жизни ощутила себя драконшей, которой ее все звали.

— Оно тяжелее других. Может, потому корсет такой тесный. Для поддержки, — особенно у спины и лопаток. Нейлан прошла по комнате, корсет и само платье, казалось, были ее второй кожей.

— Юбка длиннее, чем нужно, на полдюйма, но танцевать вы сможете, — сказала Юна.

Солдат прибыл сопроводить ее на бал.

— Мастер Кеир должен был вас сопровождать, ваше высочество, но его не могут найти.

Она оставила Виста с Юной и прошла к солдату в коридор.

— Ему нездоровится?

Страж пожал плечами.

— Целителей порой неожиданно вызывают.

В голове крутились варианты, Нейлан настояла сначала заглянуть к Грэм, но служанка сказала, что ее нельзя тревожить до полудня следующего дня. Решив, что Грэм занята распутыванием чар, Нейлан пошла со стражем в бальный зал, больше не переча. Он поклонился и оставил ее у входа одну.

Кеира не было из-за чего-то важного, или он не хотел видеть ее после их ссоры? От этой мысли Нейлан ощущала тяжесть, словно платье весило вдвое больше, чем раньше.