Танец масок (СИ)

Эш сам не понял, почему остался. Впрочем… этот ящерица-павлин весьма умело давил на любопытство – вечную слабость фейри. К тому же спальня была на удивление уютной: камин уже горел и радостно поприветствовал Эша ярким-ярким пламенем. И… зелень. Кровать, будто увитая плющом, обои с вышивками в виде танца фейри. А на одной из вышивок красовалась танцовщица в круге лунного света. Эш засмотрелся на неё и даже не сразу обратил внимание, как открылась дверь.

В спальню впихнули мальчишку лет четырнадцати. Эш, успев привыкнуть ещё в холле к тому, что такие, как этот, улыбаются призывно и не отводят взгляда, даже вздрогнул, когда мальчишка зашипел. Говорить ему мешал ошейник с заклинанием (и уже за одно это запрещённое колдовство бордель стоило бы прикрыть, но Эшу сейчас было не до того). На запястьях у мальчика тоже красовались сдерживающие браслеты.

- Он ещё не обучен, господин, - ворковал распорядитель, - зато свеж, чист и…

- Пошёл в бездну, - откликнулся Эш.

Распорядитель только коротко кивнул (больно голос у Эша был злой), схватил мальчишку за руку, развернулся к двери…

- Парня оставь.

- Конечно, господин! Мы надеемся…

- Ради всего святого, заткнись и убирайся!

Дверь, наконец, снова закрылась, и Эш, заметив засов, задвинул его: неожиданностей ему не хотелось. И только потом посмотрел на мальчишку.

На нём не было ни маски, ни странного костюма – только бедняцкие лохмотья. И, стоило Эшу подойти ближе, мальчишка шарахнулся к стене и сжал кулаки. Очевидно, он собрался дорого продавать свою честь.

- Давай ошейник и браслеты сниму, - тихо предложил Эш.

Мальчик вскинул на него странно знакомый взгляд… И вдруг совсем уж неприлично вытаращился. А потом – Эш снял заклинание с ошейника – и вовсе невпопад выдохнул:

- Ну почему всегда ты?!

- Мы знакомы? – изумился Эш.

Мальчик, справившись с собой, торопливо покачал головой. И уже другим голосом отозвался:

- Нет, господин, простите, я обознался… А… Вы говорили, что ошейник можете снять? – и улыбнулся умильно, просительно. Эша от этой улыбки бросило в жар.

- Иди сюда, - пробормотал он.

Ошейник снимался просто, а браслеты мальчишка стащил сам – видимо, заклинание держалось только на ошейнике.

- Господин, а… если я вам не нужен, можно я через окно… - Мальчишка выглянул на улицу, оценил высоту и сник. – Мда, через окно я, наверное, не смогу.

Эш тоже выглянул.

- Ерунда, там внизу удобная крыша. Я посвечу тебе – если будешь аккуратен, то не поскользнёшься и легко слезешь.

- Правда? – просиял мальчик. – Добрый господин, спасибо!

Это «добрый господин» так резко напомнило Эшу фальшивого подметальщика, что он инстинктивно вгляделся в мальчишку внимательнее.

- Мы точно нигде не встречались?

- Не-не! Я тут первый раз и больше никогда!.. – замахал руками мальчик.

Эш ухмыльнулся.

- И я в первый.

Мальчик с сомнением посмотрел на него, и полез на подоконник. Рукав его куртки при этом задрался, и что-то мелькнуло золотом – Эш резко схватил мальчишку за руку посмотреть, что.

- А ну-ка стой.

Мальчик замер. Сверкнули глаза – Эш точно видел их. Но где же, где?..

Со стены, кружась в лунном свете, на него глянула танцовщица. Эш, хмурясь, рассматривал мальчишку и думал, что вот ещё чуть-чуть – и он эту загадку разгадает. Ответ ведь вертится в голове, осталось только сосредоточиться…

- Господин? – Мальчишка моргнул и нахмурился.

Наваждение тут же пропало. Эш отпустил мальчика, отступил к подоконнику.

- Давай лезь.

- Вы меня совсем отпускаете? - потрясённо выдохнул мальчик.

- А что? – усмехнулся Эш. – Я тебе очень нравлюсь?

Мальчик отвёл взгляд. Эш проследил его: парнишка тоже смотрел на танцовщицу.

- Да… Нравитесь… - при этом демонёнок так покраснел, что это было даже смешно.

- Тогда иди сюда.

Мальчик, конечно, не пошевелился, и Эш подгрёб его поближе сам. Ничего такого он делать не собирался, просто… Поцеловать? И выпить, чуть-чуть магии, совсем немного. Чтобы только перестала болеть голова…

Мальчик заслонился левой рукой, и что-то снова там сверкнуло. «Браслет», - подумал Эш, собираясь отступить. Но потом сообразил, что золота у такого мальчика быть не может, и снова схватил за руку – чуть более резко, чем нужно, мальчик вскрикнул:

- Пустите!

Не обращая внимания, Эш задрал рукав и уставился на золотую татуировку-лисицу.

- Господин… - начал было мальчик, но опустил взгляд и осёкся.

Эш нарушил тишину первым. Он поднял взгляд и, ещё не веряще, пробормотал:

- Жёнушка?..

Мальчишка в ответ прищурился, вскинул правую руку – и остро запахло лесом. Эш узнал волшебство Лесного короля, успел удивиться: откуда? Фриде наверняка обычная деревенская ведьма артефакты делает. Та самая, что однажды встретилась на дороге из Хэмтонкорта. Старуха уже одной ногой в могиле…

А потом свет перед глазами померк.

***

Фрида вспомнила все ругательства, какие знала, пока перелезала через подоконник и аккуратно, осторожно скользила по водосточной трубе. Благо опыт был. И труба была – но холодная и скользкая, Фрида даже зажмурилась от страха – вот-вот не то движение сделает и сорвётся!.. Но обошлось.