Танец масок (СИ)

- Дом? – изумилась она. – Милорд, а как же ваше богатство и родовитость? Уверена, вы можете себе позволить…

- Могу, - подхватил он. – У меня больше десятка поместий по всей империи и один родовой замок. Но что это, миледи – здания, не больше. Дом – это… - он запнулся, и на ум пришёл особняк леди Вустермор в Хэмтонкорте. – Это…

- Где любят и ждут? – улыбнулась она.

- Нет, - он покачал головой. – Это… дом. Здание не важно, любовь – тоже. Просто… я бы хотел перестать чувствовать себя чужим везде, где оказываюсь. Надоело! – Эш замер, поймав её внимательный взгляд и изумился: кому он душу открывает? – Не обращайте внимания, миледи, у всех…

- … нас свои заботы, - закончила она. – Простите, милорд, но не думаю, что смогу сделать вас счастливым. Я точно не ваша идеальная жена. – И снова попыталась встать.

«Ну хватит! – подумал он. – На этот раз ты от меня не сбежишь!»

И поймал губами её губы.

***

У Фриды шла кругом голова. Все эти разговоры о доме и свободе – какая нелепость! Она теряет время… Впрочем, Фрида уже смирилась, что с этим дежавю она стоящего жениха сегодня не найдёт. Что ж, это не последний бал, а время пока терпит. Но одно дело беседовать и целоваться… Однако когда руки этого наглеца принялись довольно таки сноровисто развязывать шнуровку платья, Фрида не выдержала.

- Милорд, что вы делаете? За кого вы меня принимаете?!

- Вы ведь тоже этого хотите, - жарко шепнул он ей на ухо.

«Хочу», - мысленно согласилась Фрида.

- Уберите руки немедленно! Я закричу.

- Бросьте, моя дорогая, если вы будете вести себя тихо, нас никто не услышит…

«Ну это уже совершенно никуда не годится!» - промелькнуло в голове, и Фрида потянулась за припасённым на такой случай (чего только на балах не происходит!) зельем.

- Милорд, прекратите!

Он забрал веер, которым она попыталась заслониться. Ха, забрал? Сломал.

- Вам же сказали «нет»! – сердито прошипела Фрида. – Остановитесь!

- Мне не говорят «нет», - усмехнулся этот наглый золотоволосый мальчик. Фрида мысленно с ним согласилась: такому красавцу точно не отказывают. – К тому же, после этого я буду обязан на вас жениться. – И попытался вытряхнуть Фриду из платья. Наверняка другие и это находили эротичным, но Фрида решила, что пора заканчивать. Она отвернулась, быстро набрала в рот зелье, выбросив флакон – всё равно никто не заметит – и сама прильнула к губам этого наглеца.

Поцелуй получился глубоким, долгим и очень страстным.

- Я же говорил, - усмехнулся золотоволосый юноша, победно глядя на неё. – Говорил, что тебе нравится…

Потом он завалился на скамью, тяжело и спокойно дыша. Чертыхаясь, Фрида проверила у него пульс, но всё было в порядке. Глубокий сон, после которого он ничего не вспомнит. Отлично. Теперь только пробираться кустами к гостиной, где осталась матушкина камеристка, чтобы зашнуровала платье и привела в порядок причёску. Нет, ну наглец!..

Уходя, Фрида разок всё-таки оглянулась, и у неё защемило сердце: в лунном свете юноша спал и улыбался, порочно и обещающе. Воплощение страсти.

- Кто же ты? – прошептала Фрида, но тут же отвернулась и ускорила шаг.

Не важно. Они точно не предназначены друг другу, так что стоит выбросить всё из головы. Хотя интрижка получилась забавная.

Упав с рукава, хрустнула под каблуком алая роза…

***

Когда Эш проснулся, голова гудела, а время приближалось к полуночи.

Первым чувством было изумление: его ещё никогда фейрийскими снадобьями не травили. Вторым – восхищение: лихая девчонка, с ведьмами якшается, значит, точно не простая штучка. А потом пришла злость: и эта сбежала! Да что ж такое?!

От него? Сбежала?!

«Она ещё точно не могла уехать: маски пока не снимали, - думал он, шагая по садовой аллее ко дворцу. – Найду – выпорю. Сначала узнаю имя и адрес той ведьмы, которая варила зелье, а потом как есть выпорю. Глупая девчонка, как она может не понимать, что для неё лучше?»

Лучше, по мнению Эша, чем остаться с ним, ничего не могло быть.

Нашлась девушка быстро: снова стояла у той же колонны и смотрела на танцующих. Рядом крутился какой-то щегол в белых бриджах, смутно Эшу знакомый, но больше никого видно не было. «Странно, - подумал Эш. – Где её семья? Её любовник, в конце концов?»

Пробраться к ней Эш не успел: его схватили за руку.

- Друг мой! Ну как там леди Вустермор? – поинтересовался император и задорно улыбнулся.

Эш сбросил его руку со своего плеча и поспешил к леди в зелёном.

- Скоро полночь, успей сделать ей предложение! – крикнул Генри ему вслед, а Эш зло подумал: «В бездну Вустермор!»

Девочка как раз отбивалась от щегла в бриджах:

- Мы уже танцевали два танца подряд, милорд…

«Мёдом рядом с тобой, что ли, намазано?» - мысленно выругался Эш и, отодвинув щегла в сторону, заметил:

- А со мной только раз. Вы должны мне ещё, по меньшей мере, один танец, миледи.

Она изумлённо распахнула глаза.

- Вы?

- Спать на скамье в саду безумно скучно, - усмехнулся он. – Особенно, когда рядом нет вас. Пойдёмте?

- К-куда? – Сейчас она почти не сопротивлялась. Наверняка не ожидала, что он проснётся так рано и уж тем более ничего не забудет.