Танец мести

Намётанный глаз шпиона выхватил работорговца с подручными на другой стороне длинной узкой шумной улицы, запруженной голодранцами, и Меж Ща Хед устремился за ним сквозь толпу. По пути он извлёк из рукава острую иглу и ловко тыкал ею в руки карманников, норовящих поживиться за его счёт. Пару раз он сам замечал зазевавшихся болванов и ловким движением выщипывал у них из-за пазухи монету-другую. В такой давке даже к*Зирд не всегда заметит вора, и не воспользоваться этим было глупо. Несколько медяков лишними не будут. Это же деньги, а деньги лишними не бывают никогда, сколько бы их у тебя ни имелось.

Выслеживать работорговца пришлось больше недели. Подле города его ожидал полный тумен воинов в двенадцать тысяч сабель, и каждый из них являлся опытным солдатом, это Меж Ща Хед определил сразу. Идти по следу столь крупного отряда было несложно, но поначалу работорговец не таился. Он добрался до оазиса, окружённого множеством ханских войск, и забрал оттуда почти шесть тысяч рабов. Их захватили в недавней битве, Меж Ща Хед знал её подробности очень хорошо, ибо сам собирал для военного визиря важные сведения о врагах, а после наблюдал за битвой со стороны. Великий Хан, противостоящий Ниш Лю Сеху на этот раз, дрался за власть с превеликой жестокостью и превзошёл в оной всех даже по меркам Детей Пустыни. Из-за этого многие его подданные бежали к другим Великим Ханам, и мощный мозг шпиона рассчитал, что рано или поздно сей хан падёт, ибо войска его тают постоянно.

Когда это произойдёт, Великих Ханов в бескрайней Ратхаш останется всего трое. Ибо на другой стороне пустыни коварный Великий Хан Кян Лю Виш уже избавился от ближайшего конкурента, а в срединной части песков прямо сейчас жестокую войну вели ещё два хана, из которых в любом случае останется кто-то один. И вот тогда начнётся самое интересное, и оно же самое опасное – борьба за власть между тремя Великими Ханами, каждого из которых негласно поощряют некроманты. После подслушанного разговора Ниш Лю Сеха со своим работорговцем, Меж Ща Хед ни капли не сомневался, что Некромосы сделали ставку на всех трёх оставшихся ханов. Ниш Лю Сех пытается заручиться поддержкой Некромосов, это шпион выяснил лично. Старый Кян Лю Виш торговал с некромантами ещё тогда, когда сам шпион был юн и едва не стал Зомби. В том, что третий из оставшихся Великих Ханов тоже на примете у Детей Некроса, было совершенно разумно.

Ибо так учит наука о логике! А в силе науки Меж Ща Хед имел возможность убедиться не раз. Одна слуховая трубка чего стоит! Старший Паладин Цо говорил, что Гномы изобрели её специально для шпионов Ордена! Она отлично проводит звук и при этом прочная и на вид мало чем отличается от обычной грязной верёвки. Ею можно просто перепоясать рваный халат, изображая из себя голодранца. Вот бы ещё заранее узнать, кто победит в этом противостоянии Великих Ханов! Но на этот вопрос наука не давала однозначного ответа. Поэтому надо усердно действовать во благо Ордена, чем Меж Ща Хед и занимается, без устали и во всю меру своих способностей.

Забрав живой товар, тумен работорговца долго петлял по пустыне, путая следы. Он двигался в разные стороны, поворачивал обратно, возвращался по своим следам, опять петлял и снова менял направление. На шестые сутки работорговец решил, что никто уже не сумеет его выследить, и повёл тумен в сторону Убежища Ордена. Меж Ща Хед, когда понял, что они всё глубже заходят в мёртвые пески, лишённые всякой жизни, даже испугался. Неужели старший шпион Шим Зю Кан заодно с работорговцем?!! Вот почему он поспешил как можно скорее избавиться от новичка!

Однако всё оказалось иначе. Не дойдя до Убежища Ордена полутора сотен феракхов, работорговец изменил направление и двинулся севернее, проходя мимо. Место, в котором посреди жесточайшего полуденного зноя вспыхнуло бледное свечение портала Некромосов, оказалось отстоящим от Убежища на двести феракхов ровно, и старшего шпиона там не было. Хотя если бы оный не отъедал пузо, сидя в Убежище, а регулярно осматривал бы окрестности, то мог бы и натолкнуться на следы рабских караванов! Они ведь здесь не впервые ходят!