Танец мести

Оставив лошадь подальше, Меж Ща Хед долго и осторожно крался среди барханов, сливаясь с песком и замирая при каждом подозрении. Когда он добрался до места встречи работорговца с некромантом, его невольно пробрал страх. Второй раз в жизни он видит Некромоса, в этот раз ужасающее Дитя Некроса находится достаточно далеко и не замечает его присутствия, но всё равно жутко так, что Меж Ща Хед с трудом поборол в себе желание броситься прочь. Вокруг нет никого, если некромант узрит его, то ни драконы, ни паладины на помощь не придут! Дабы отрешиться от панических позывов, шпион заставил себя читать по губам разговор работорговца с некромантом. Но увидеть лицо Некромоса под жутким чёрным капюшоном подрагивающего балахона невозможно. Работорговец стоял далеко, видно было плохо, а подзорной трубы у Меж Ща Хеда нет. Такую вещь в халате надежно не спрячешь, носить её с собой он не стал бы, даже если бы имел. В Убежище наверняка есть подзорная труба, должна быть по всем правилам Ордена. Но сейчас сие ему никак не поможет.

Полчаса шпион, дрожа от ужаса, всматривался в далёкие губы работорговца, выпрашивающего у некроманта выгодную цену за живой товар отличного качества. Всякий раз, когда чёрный капюшон поворачивался в его сторону, Меж Ща Хед холодел от шквального приступа паники, ожидая жуткой смерти или паралича, за которым последует зомбирование. Но в этот день Гремучая Праматерь была к нему милостива, и некромант не заметил шпиона. Наконец, работорговец получил от Некромоса некую договоренность о повышении платы, судя по его реакции, далеко не столь большую, как он рассчитывал. Однако в дальнейшем некромант оставался непреклонен и в какой-то момент утратил терпение и развернулся, направляясь к порталу. Работорговец немедленно согласился удовлетвориться достигнутыми договорённостями, и сделка состоялась.

Некромос обвел рабов волшебным жезлом и посмотрел на его поверхность, дарующую ему знание о точном количестве живого товара и общей цене на него. Дитя Некроса отдал работорговцу кошель, и из портала появились вооружённые боевыми жезлами Некроса Зомби, изготовленные из Людей. Таковых было не меньше десятка, и они принялись за до ужаса знакомую Меж Ща Хеду процедуру: одурманивали рабов, касаясь их некими некротическими артефактами. Утратившие последние остатки воли рабы смиренно брели в портал, исчезая в мертвенном свечении мёртвой энергии, и работорговец терпеливо ждал завершения сделки. Как только последняя пара рабов канула в жутком портале, некромант ушёл следом, и его Зомби поспешили за ним. Работорговец убедился, что портал Некроса угас, поднял тумен и направился прочь. С минуту Меж Ща Хед наблюдал за тем, как воины удаляются к горизонту, после чего вернулся за своей лошадью и поскакал к Убежищу.

В двух феракхах от входа Меж Ща Хед уложил скакуна между барханов и укутал ему мешковиной голову, закрывая глаза. Ощутив темноту, конь придал своей коже оттенок песка и немедленно уснул. Дальше шпион пошёл пешком, тщательно осматривая распростёршуюся вокруг раскалённую пустыню.

Вход в Убежище вновь был не заперт и не закопан, а всего лишь занесён песком, из чего Меж Ща Хед сделал вывод, что старший шпион, зайдя в Убежище, просто закрыл за собой люк, а ветры пустыни сами занесли его песком. Дабы не вызывать злобу у начальства, Меж Ща Хед громко постучал в люк условным стуком. Ему никто не открыл, и он постучал вновь, нанося удары изо всей силы. В ответ на это опять ничего не последовало, и он заподозрил неладное. Если Убежище нашли враги, то там, внутри, сейчас находятся чужие воины, ожидая гостей. Самое время скрыться, пока не поздно, но что делать тогда?! Возвращаться в Цитадель через половину пустыни? Столь долгого отсутствия он объяснить военному визирю не сможет, его и так уже нет двенадцать суток. Нужно будет не просто предстать пред визирем, но ещё и принести ему какие-нибудь важные сведения, кои ещё предстоит добыть.

Другого Убежища Меж Ща Хед не знает, его направляли именно сюда. Надо выяснить, что происходит внутри, но как это сделать, не погибнув? Из каждого Убежища есть тайный подземный ход на случай неминуемой опасности, но ход сей на то и тайный, чтобы о нём знал только старший шпион. Надо бы как-то убедить его раскрыть этот секрет, но сейчас-то что делать? Обдумав всё, Меж Ща Хед приготовил к бою саблю, зажал в губах плевательную трубку, заряженную отравленной иглой, и взял в другую руку метательный нож. После чего распахнул крышку люка, отпрыгнул в сторону и затаился, ожидая появления врагов.