Танец мести

Меж Ща Хед понял, что дело принимает скверный оборот, и задумался. Хорошенько поразмыслив, он пришёл к выводу, что торопиться сейчас не стоит. Более того, любой неверный шаг может оказаться опасным для него лично. Поэтому необходимо предусмотреть всё и ни в коем случае не позволить старшему шпиону и его подручным ничего заподозрить. Однако без помощи Ордена ему своих целей не достичь. Даже если он убьёт всех, без доказательств и признания своей вины старшим шпионом Магистр Чу может назначить сюда на должность начальником кого-то из более опытных шпионов, прислав такового сюда откуда-то ещё. Посему сыграть нужно наверняка. Меж Ща Хед аккуратно удалился, убрал всяческие следы своего присутствия и покинул Убежище. Благо осуществить сие было элементарно, ибо пьянствующие опять не заперли входной люк.

Выбравшись на поверхность, он закрыл крышку люка и поспешил убедиться, что вокруг Убежища нет никого и ничего до самого горизонта. И очень быстро обнаружил неподалёку двух закопанных в песок лошадей. Третий пьяница особо не озаботился спрятать их тщательно, даже головы тряпками не замотал. Из-за этого скакуны пустыни не уснули меж подножий барханов, там, где он их уложил, а сперва заползли на самый верх, дабы погреться на солнцепёке. На вершине барханов их не могло засыпать песком, и потому заметить их опытному шпиону не составляло труда, даже несмотря на сливающийся с песчаной бесконечностью оттенок кожи.

В лошадиных вьючных мешках было пусто, видимо, приехавший занёс всё в Убежище, и пришла пора действовать решительно. Меж Ща Хед замёл собственные следы, дабы они не вели к чужим скакунам, и вернулся к Убежищу. Он вытащил саблю и громко постучал эфесом по крышке, издавая условный стук. На этот раз его услышали, хотя открыли не сразу. Ждать пришлось несколько минут, и на всякий случай Меж Ща Хед повторил стук дважды. В конце концов, люк все же распахнулся.

– Смерть некромантии! – заявил Меж Ща Хед, соблюдая законы Ордена и заранее придав себе весьма утомлённый вид.

– Смерть некромантии, – выдохнул старший шпион, поспешно скрывая облегчение.

Его подручные, наскоро натянувшие на себя доспехи, смотрели на него с подозрением, обмениваясь тревожными взглядами, и не торопились убирать сабли.

– Старший шпион! – устало, но с энтузиазмом воскликнул Меж Ща Хед. – Я принёс важные сведения! – Он устремил на двоих прочих исполненный братского тепла взор: – Это наши братья по Ордену?

– Да! – важно произнёс Шим Зю Кан. – Это наши невероятно опытные, бесконечно отважные и очень искусные шпионы! Они только что вернулись со шпионской миссии невероятной важности! Сейчас мы обсуждаем весьма секретные планы!

Он кивнул подручным, и те убрали сабли, слегка пошатываясь от обилия выпитого алкоголя. Сам старший шпион, дабы не упасть, прижался спиной к стене, изображая недомогание, и неожиданно по-дружески спросил:

– Где ты пропадал, Меж Ща Хед? Тебя не было целый год! Мы очень переживали, я опасался, что ты погиб! Почему ты не приходил в Убежище?

– Докладывать было нечего, поэтому и не приходил, – доложил Меж Ща Хед и недоуменно нахмурился, принюхиваясь: – От вас пахнет вином? Вы пьянствуете?

– Как ты мог такое подумать о своих братьях?!! – праведно возмутился старший шпион. – Во всём Ордене нет никого, кто бы соблюдал Священный Канон более ретиво, нежели мы! Вином пахнет от меня, потому что я болен и делал себе компресс!

– Тогда понятно, – расслабился Меж Ща Хед. – Я слышал от одной колдуньи, что винный компресс очень хорошее средство от любой хвори! – Он спохватился: – Надо запереть люк! Нельзя подвергать Убежище опасности обнаружения!

– Конечно, брат! – со всей серьёзностью закивал старший шпион. – Правила прежде всего! Я сейчас же закрою его! – Он попытался было двинуться к лестнице, но обилие выпитого вина не позволило ему это сделать, и Шим Зю Кан строго посмотрел на одного из своих подручных: – Запри люк немедленно! И проверь засов!

Тот поспешил выполнять, и старший шпион любезно пригласил Меж Ща Хеда пройти в столовую. Тот с готовностью согласился и быстрым шагом направился туда, дабы не дать остальным быть позади себя на расстоянии удара кинжалом в спину. Все поспешили за ним, подозрительно переглядываясь. В столовой всё было наскоро приведено в порядок, бурдюки с вином спрятаны, пища убрана, лишь посреди обеденного ковра стояла одинокая пиала, едва заполненная мокрицами.

– Еда! – Меж Ща Хед с голодным видом устремился к пиале. – Я ужасно голоден! У нас же есть собственный песчаник! Значит, я могу поесть?

– Конечно, брат! – с радостью закивал старший шпион, с отеческой улыбкой глядя на то, как Меж Ща Хед жадно слизывает мокриц раздвоенным языком. – Можешь съесть всё! Гномская машина сломалась от старости, наш песчаник почти засох, но для тебя еды хватит!

Шим Зю Кан с подручными уселись вокруг так, чтобы Меж Ща Хед не смог покинуть обеденный ковёр, не столкнувшись с одним из них. Судя по взглядам, они никак не ожидали, что он ещё жив. Услышав условный стук, они весьма перепугались, решив, что это Орден прислал сюда кого-то с проверкой.