Танец мести

– Мне весьма странно, – поднялась одна из учениц Жёлтого ранга, – что при таком отношении Человеческие Королевства позволяют Эльфам искать себе супругу в государствах Людей! И ещё более странным я вижу то, что сии волшебницы, став супругами Эльфов, не заставят своих мужей оказать помощь Людям!

– Что касается первой части вашего вопроса, – Главенствующий Наставник вновь достал из складок мантии артефакт с заключёнными внутри магическими образами, – то тут всё достаточно просто. Эльфы приходят в мир Людей в поисках супруги весьма нечасто: два, от силы три раза в половину столетия. Обычно их избранницами становятся волшебницы низких рангов. Нет ни одного документального свидетельства о том, что Эльф выбрал бы себе супругу рангом выше Жёлтого. Согласитесь, утрата миром Людей пяти-шести чародеек Красного ранга раз в столетие не стоит очередной войны с Эльсириоллом. Напротив, подобные союзы добавляют положительные моменты в отношение некоторых Эльфов к Людям. А сие немаловажно!

Что же касается вашего вопроса о бездеятельности эльфийских супруг из числа человеческих чародеек, то, полагаю, их слишком мало для того, дабы на что-то повлиять. Эльфов порядка двадцати тысяч, эльфийское же войско редко приходит в земли Людей численностью свыше тысячи магов, так что несложно предположить, что Эльфы, создавшие супружеские союзы с человеческими волшебницами, попросту не участвуют в сих походах.

– А что говорят об этом сами волшебницы, ставшие Эльфийками? – поинтересовалась ученица Жёлтого ранга.

– Тут необходимо отметить, что Эльфийками таковые Леди становятся лишь формально, – подчеркнул Лорд Гулбинтур. – Ибо их возможности, организмы и так далее по-прежнему остаются человеческими. А вот дети, рождённые ими от Эльфов, являются уже плоть от плоти Эльфами. В этом заключена одна из особенностей магии Эльсириолла как местности, страны и народа: рождённые от Эльфа всегда родятся Эльфами. Сами Эльфы заявляют, что зачать от них способна только волшебница и только на эльфийской земле. Возможно, по этой причине оные Леди предпочитают отождествлять себя с Эльфами, а не со своими соплеменниками.

– Предательницы! – тихо пробурчал Нэдид.

– Сии чародейки так и заявляют? – нахмурилась юная Жёлтая волшебница. – Что более не считают себя Людьми и не интересуются судьбою своего народа?

– Ранее подобные высказывания случались весьма и весьма редко, – ответствовал Главенствующий Наставник. – И исходили они, по обыкновению, от чародеек, коим довелось претерпеть от окружающих некие обиды и беды в бытность свою Людьми. Остальные же сохраняли со своей прошлой жизнью вполне тёплые отношения и часто навещали своих родных и близких. Но четыреста лет назад в Эльсириолле был принят закон, согласно которому человеческая волшебница, ставшая супругой Эльфа, более не должна появляться в Королевствах Людей. С тех пор понять позицию таковых чародеек весьма затруднительно.

– Эльфы держат их пленницами?! – опешила ученица. – Ради рождения детей?!!

– Не стоит поспешными выводами усугублять и без того глубокий раскол между нашими народами. – Лорд Гулбинтур вновь поднял вверх указующий палец. – Многие действия Эльфов мне весьма неприятны, равно как вам и весьма большому количеству цивилизованных Людей. Однако обвинять Эльсириолл в столь примитивном насилии неразумно: сей закон ни для кого не секрет. Более того, Эльфы объявили о нём во всеуслышание и всегда предупреждают о том своих потенциальных избранниц. Не могу не признать, что определённые основания принять вышеуказанный закон у них имелись. Сейчас мы рассмотрим ту удивительную и трагическую историю, закончившуюся, к счастью, достаточно хорошо.

Старый Лазурный чародей прошептал заклинание и зажёг в воздухе магический образ. Из сплетения волшебных потоков на аудиторию смотрел изрядно чумазый, высокий беловолосый среброглазый мужчина лет сорока, с весьма длинной спутанной шевелюрой, облачённый в несвежие вакрийские одежды. Его ошарашенный взгляд неуверенно перемещался из стороны в сторону, а ногти на руке, коей он время от времени озадаченно чесал затылок, имели весьма грязную каёмку.

– Это что, Эльф?! – удивилась юная Жёлтая чародейка. – Эрдис Щедрейший! Какая неряшливость! Он что, предавался многодневным винным возлияниям с пиратами?!

– Как ни странно, – ответствовал Главенствующий Наставник, – ваше саркастическое предположение в некоторой мере недалеко от истины. Этот магический образ был сотворён Эльфами четыреста лет назад. Всё началось с того, что тогдашний Верховный Маг Эльсириолла, слившись со своею Башней, прослушивал магические потоки, выискивая следы порталов, связующих логова некромантов в Некросе с рабскими вратами работорговцев. Как известно, торговлею живым товаром промышляют к*Зирды и пираты. Рабские врата песочников стоит разыскивать в бесконечных песках знойной Ратхаш, пираты же сбывают рабов приспешникам Некромосов посреди океана. Для сих целей некроманты разыскивают где-нибудь в бескрайних водах какой-нибудь риф или одинокую скалу, выпирающую из морской пучины, и устраивают на ней арку портала.