Танец на кладбище

– Западная Тридцать пятая улица, пятьсот тридцать три. Это рядом с конференц-центром Джевитса. Около часа я вышел на улицу. В этой части города ночью довольно безлюдно. Я пошел по Тридцать пятой в восточном направлении. И вдруг почувствовал, что за мной кто-то идет. Оглянувшись, я увидел какого-то оборванца, который был явно пьян или под кайфом. Сначала я не придал этому значения. Но когда подошел к Десятой авеню, сзади послышался топот. Я опять оглянулся, и тут меня ударили ножом в голову. К счастью, нож прошел по косой. Человек – или существо – попытался нанести второй удар, но я, как видите, нахожусь в прекрасной физической форме, к тому же в свое время занимался боксом в колледже, так что я отбился и дал ему сдачи. Довольно сильно. Он снова бросился на меня, но я уже был к этому готов и сбил его с ног. Он поднялся, подобрал свой нож и, пошатываясь, пошел прочь.

– Вы можете описать нападавшего? – подал голос Пендергаст.

– Конечно. У него было одутловатое, распухшее лицо и рваная одежда, вся в каких-то пятнах, похожих на кровь. Волосы темные, спутанные и как-то дико торчащие. И он издавал звуки, похожие… – Эстебан замолчал, как бы раздумывая. – Такие звуки издает вода, когда всасывается в водослив. Высокий, худой, угловатый, неуклюжий. На вид лет тридцать пять. Руки запачканы чем-то похожим на засохшую кровь.

«Колин Феринг, – подумал д’Агоста. – А может быть, Смитбек».

– Когда именно это случилось?

– Я тогда посмотрел на часы. Было одиннадцать минут второго.

– А свидетели были?

– Нет. Послушайте, лейтенант, я точно знаю, кто за этим стоит.

Д’Агоста молча ждал.

– С тех пор как я поднял вопрос о жертвоприношениях животных, Вилль преследует меня постоянно. У меня брал интервью этот журналист, Смитбек, – и вскоре его убили. Зомби или кто-то, его изображающий. Потом со мной беседовала другая журналистка, Кейтлин Кидд, – и ее тоже убивает так называемый зомби. Теперь они взялись за меня!

– Значит, за вами охотятся зомби, – бесстрастно повторил д’Агоста.

– Я не знаю, настоящие они или фальшивые. Главное, что ниточка тянется в Вилль. Надо немедленно что-то делать. Эти люди совершенно бесконтрольны, они режут ни в чем не повинных животных, а потом устраивают маскарад, чтобы расправиться с людьми, которые протестуют против их ритуалов. А городские власти допускают, чтобы на общественной территории незаконно обосновались потенциальные убийцы!

Пендергаст, молча слушавший эти тирады, подошел к Эстебану.

– Сожалею, что вы пострадали, – сказал он, участливо склоняясь к нему. – Можно, я посмотрю? – И стал отклеивать пластырь.

– Мне бы не хотелось, чтобы вы трогали рану.

Но повязка уже была снята. Под ней оказался двухдюймовый разрез с полудюжиной швов. Пендергаст понимающе кивнул:

– Ваше счастье, что нож был острый и в рану не попала грязь. Смазывайте ее неоспорином, и у вас не останется даже шрама.

– Счастье? Эта тварь чуть не убила меня!

Вернув повязку на место, Пендергаст отступил за стол.

– Неудивительно, что на меня напали именно сейчас, – продолжал Эстебан. – Я планировал провести марш протеста против жертвоприношений в Вилле. Мне удалось получить разрешение, и сегодня днем мы собирались устроить демонстрацию. Об этом сообщалось в газетах.

– Я в курсе, – бросил д’Агоста.

– Совершенно очевидно, что они пытались обезвредить меня.

Д’Агоста наклонился над столом:

– У вас есть какие-то прямые доказательства причастности Вилля?

– Любому дураку ясно, что все указывает на Вилль! Сначала Смитбек, потом Кидд и вот теперь я.

– Боюсь, все не так очевидно, как вам кажется, – вмешался Пендергаст.

– Что вы имеете в виду?

– Я несколько удивлен, почему они не расправились сначала с вами.

Эстебан бросил на него неприязненный взгляд:

– С какой стати?

– Вы же были главным зачинщиком. Я бы на их месте прежде всего убил вас.

– Хотите казаться умнее всех?

– Ни в коем случае. Просто указываю на очевидное.

– Тогда позвольте и мне указать на очевидное: в Инвуде заправляет банда убийц, а городские власти и копы сидят сложа руки. Ну что ж, они еще пожалеют, что со мной связались. Приходите сегодня на демонстрацию – и увидите сами. Мы такой шум поднимем, что вам все равно придется растрястись.

Он поднялся со стула.

– Прочитайте и подпишите протокол, – сказал д’Агоста.

Раздраженно фыркнув, Эстебан остался ждать, пока распечатают протокол. Быстро пробежав текст, он нацарапал свою подпись. Потом пошел к двери, но на полпути остановился и, обернувшись, предостерегающе поднял дрожащий от негодования палец:

– С сегодняшнего дня все пойдет по-другому. Я уже устал от вашего бездействия, как и все жители Нью-Йорка.

Улыбнувшись, Пендергаст приложил палец ко лбу:

– Неоспорин, два раза в день. Прекрасно помогает.

Глава 45