Танец на крыльях

Клод еще продолжает что-то говорить, но я его почти не слышу — в носу защипало, в горле встал ком… Выдержка мне изменяет, и целое море невыплаканных слез я изливаю на широкой груди нашего садовника. Они меня не бросили — я нужна им! А Демон говорил, что у меня ничего нет… Дурак он!

*****

Считается, что услышать колокол Эммануэль — большая удача. В башнях собора четыре знаменитых колокола и каждый имеет свое собственное имя. Эммануэль — самый тяжелый, и звонит он очень редко. Этот колокол сложно раскачать, и именно в него звонил горбун Квазимодо, для которого этот храм был домом и семьей. Теперь здесь нашла свой приют я — Эсмеральда.

Первую ночь своей свободной жизни я провела в машине — на гостиницу денег стало жаль, а недорогую квартиру подыскать не было времени.

С преподобным отцом Леоном мы были давними приятелями. Поэтому, увидев меня в пять утра возле храма в одежде явно с чужого плеча, Его Преподобие выяснил, что я начинаю новую самостоятельную жизнь, но с жильем определиться еще не успела. Не скажу, что сразу приняла на ура предложение пожить первое время в храме. Я ведь собиралась выглядеть независимой и самостоятельной…

Но раз уж я приняла помощь Жака, то почему должна отказываться от милости святого отца? Как говорится, сам Бог велел. И с присущим мне непотопляемым романтизмом я нашла в этом предложении очередную символичность. Именно здесь, под ногами гуляющих туристов, находится знак с восьмиконечной бронзовой звездой — французский нулевой километр.

Здесь будет и моя новая точка отсчета, потому что я услышала, как звонит Эммануэль.

*****

— Что ты здесь делаешь, Странник? — у меня не получается скрыть свою радость, хотя, наверное, следует опасаться.

— Все дороги ведут в Нотр-Дам, Принцесса! — Странник улыбается по-доброму. — А уж найти тебя совсем не сложно. Каждая парижская дворняга знает, как пройти к малышке Эсмеральде.

— Это все работники храма растрепали репортерам, но они не со зла, — запальчиво объясняю. — Я уже через день перебираюсь отсюда и не буду привлекать к себе внимание. Я нашла работу и жилье…

 — Ты съезжаешь отсюда сегодня, малышка, — Странник щурится, и я не понимаю, бояться мне или… — Ну, иди ко мне, маленькая, я соскучился.

Он обнимает меня очень бережно и гладит по голове. А я кладу голову ему на плечо и едва не мурлычу — как же я скучала.

— Хосе, какой Гарвард, ты с ума сошел? Туда заявку еще полгода назад нужно было подать! — взываю я к благоразумию Странника. А о том, что меня пугает первый университет Лиги плюща, я лучше помолчу.

— Вот тогда ты и подала заявление, — невозмутимо отвечает Странник.

— Я? — искренне удивляюсь, хотя пора уже привыкнуть, что "я" и не на такое способна.

— Конечно, ты, Принцесса, — смеется Странник, но мне совсем не до смеха.

— Но ведь результаты SAT… они не подходят для Гарварда. Хосе, у меня недостаточно баллов! — выдаю слабую попытку отмазаться.

— Твоих баллов достаточно, малышка, ты ведь у нас умница, — Странник треплет мои волосы — вероятно, желая встряхнуть мои умные мозги. — А зимние каникулы мы проведем с тобой в Шанхае.

Разве я могу возражать против таких аргументов? У меня на языке вертятся еще с десяток "но", которые я обреченно проглатываю. В конце концов, престижный университет — разве это так плохо? Да и потом, с чего я взяла, что недостаточно умна для Гарварда? Да я уже столько языков знаю! И таланты у меня есть!.. Правда, не все стоит демонстрировать… Зато по физической подготовке я уделаю любого спортсмена! Ну-у… или почти любого. Решено — идем на Гарвард!

— Хосе, ты ведь меня не бросишь? — В моем взгляде сплелись и радость от предвкушения нового, и беспокойство, и надежда…

— Да никогда, Принцесса! У нас почти неделя, чтобы превратить замарашку в очаровашку и повысить ее жизненный тонус. Из-за Реми не переживай — ты сможешь часто с ним связываться. А скучать по нему — какая разница, откуда. Что от Парижа до Шанхая, что от Бостона…

— Вот черт! Бостон же! — я таращусь на Странника. Они добровольно отправляют меня в Бостон?

— А чему ты удивляешься? Тебя никто не станет держать под колпаком. Ты уже взрослая и, надеюсь, неглупая… Сама разберешься со своим плясуном.

Итак, Бостон… А. точно ли Эммануэль звонит к удаче?

28.1 Диана

2019

6 января

Переливчатый, праздничный звон колоколов разбудил меня в восемь утра. Сегодня сочельник, и это первое утро в "Крепости". Удивительно, насколько хорошо слышны церковные колокола, ведь храм находится не близко. Я рада, что проснулась так рано, потому что этот предпраздничный день расписан у меня очень плотно. Но если откровенно, то расписан он у Риммочки, а я, как обычно, все поменяю местами и куда-нибудь не успею. А пока у меня есть время, чтобы понежиться в постели, глядя в чистое ясное небо. Не по-зимнему ясное — прямо над моей головой.

Да — моя квартира — шедевр архитектурного искусства. Большой, наполовину стеклянный купол — это верхний уровень "Крепости" и моя восхитительная спальня. Я была бы счастлива разделить ее с…