Танец огня

— Понимаешь, сила Алисы возросла с тех пор, как она уехала от тебя. Причём не просто, а скачкообразно. В данный момент она опережает своих бывших однокурсниц, по умению и опыту на десятилетие, а то и больше, — начал объяснять Елагин.

— Это потому что вы её втравили в разборки с магами-ренегатами, ведьмами и криминалитетом со сверхспособностями? — проницательно заметил некромант.

— Да, — согласился Елисей. — Её сверстницам не приходится решать таких проблем, поэтому их сила растёт более плавно и традиционно. Но становясь более сильной ведьмой, она всё хуже и хуже переносит некромантию. И насчёт разборок с преступностью, можешь поблагодарить свою жену, за то, что она тебя в них втянула, ибо твоя сила тоже растёт нетипично для некроманта, которые первые пятьдесят лет только-только приступают к изучению своей дисциплины. А ты уже и зомби с лёгкостью творишь, и тушек массово поднимаешь, второго миньона сделал, да и големы неплохие получаются.

Антуан недовольно посмотрел на Алису.

— Они моё начальство, — пожала плечами она.

— Всё равно не болтай, — буркнул он. — Про големов я вашим студентам не рассказывал, потому они потом пытаются их смастерить, и получается от этого всякая херня, разгребать которую подписывают некромантов.

— Да, помню, — рассеянно заметил Елагин. — Твой учитель после моих художеств с големами и запретил раскрывать возможность их создания. Лиска, что там?

— Как мы и предполагали, — начала ведьма, подслушивавшая разговор Контрразведчика с Ласкарисом. — Они, конечно, пытаются нас по мелочи кинуть, на формулировках, и да, как и ожидали, отряд Ласкариса делается не для борьбы с преступностью, а для защиты правительства от магов.

— Напугал ты их Антуан, — заметил Елагин. — Ну ничего, у нас и свои пистолетики имеются. Всё пока идёт по плану.

— Вот поэтому я и был против всего этого, — проворчал Белецкий. — Вот как не в России живёте. В правительстве, в среде силовиков, у вас друзей нет и быть не может.

— А мы и не ищем там друзей, — рассеянно заметила Алиса, продолжавшая слушать чужой разговор. — У нас есть свой план, и даже с десяток таких Ласкарисов нам не помешают.

Некромант тут же процитировал Льва Толстого, про «гладко было на бумаге», но Контрразведчик уже махал рукой, сигнализируя, что он закончил.

— Ну что? — спросил Антуан, возвращаясь с остальными магами.

— Клянусь и обязуюсь, действовать в интересах России, — неохотно проговорил Галактион. — А также не устраивать охоту на магов, состоящих в Восточной Конфедерации Чародейства и некромантов, а также членов их семей, родственников и друзей…

— Тяжёлая формулировка, — отмахнулся Антуан. — Скажи проще: не охотится, не убивать, и не пытаться принуждать к сотрудничеству и вообще как-либо воздействовать.

Ласкарис повторил ещё неохотнее, а Контрразведчик нахмурился. Потом всё то же самое он повторил про вигилантов. Некромант внимательно смотрел на призрак сквозь глазницы шлема-черепа, и когда тот произнёс последние слова, достал византийский кинжал и, сделав несколько взмахов, произнёс:

— Pactum indissolubilis!

Раздался вой Ласкариса. Контрразведчик вздрогнул и посмотрел на тёмного мага.

— Что вы сделали?

— Ни одно магическое заклятие не действует на Охотников, даже в таком состоянии, — начал некромант. — Поэтому я не могу определить, правду он мне сказал или солгал. И никто не может. Но есть одна маленькая лазейка. Нам, некромантам, порой приходиться заключать договоры с душами умерших, поэтому необходимо было что-то такое, вроде заклинания, чтобы гарантировать соблюдение договора, как правило, со стороны некроманта, и ещё в древние времена разработали этот гримуар, который действует на любые души. В любом правиле есть исключения, и Арнольд, вернее, Галактион, это знает.

Призрачное лицо Ласкариса перекосило от злобы.

— Ты тоже не вечен, — прошипел он.

— Да, — кивнул некромант. — Но клятва твоя, магическому сообществу и людям, а не мне. Так что правительство может не беспокоиться, служить он будет верой и правдой. Я не зря уточнял формулировки.

Ласкарис хотел ещё что-то сказать, но Контрразведчик оборвал его, махнув рукой.

— Пускай, значит, мы будем точно уверены в лояльности Охотника, — сказал он, делая хорошую мину при плохой игре. — Ладно, давайте уже с этим заканчивать.

Антуан достал телефон, быстро что-то проговорил и перед ними появилась ещё одна фигура в шлеме-черепе и короткой юбке, который держал за руку молодого человека лет двадцати пяти, но осунувшегося и выглядевшего лет на десять старше.

Антуан подошёл к нему и внимательно посмотрел в глаза жертвы.

— На нём печать смерти, — буркнул некромант. — Правильный выбор.

С этими словами он сделал движение рукой и молодой человек стал оседать. Тёмный маг прошептал что-то вслед отлетающей душе, но тело вдруг начало подниматься. Только тут присутствующие заметили, что Ласкарис куда-то исчез. Вернее, не куда-то…

— Поймал ты меня, архонт-танатос, — с кривой усмешкой заметил воскресший Галактион. — Молодец. Ничего не скажешь.

Он вдохнул воздух полной грудью и внезапно улыбнулся.