Танец огня

— Ладно, чёрт с тобой. Поиграю пока в верного пёсика. Всё равные старые методы никакого результат не дали.

Из шлема-черепа послышался довольный смешок.

— Хорошее тело тебе подобрали. Очень хорошее.

Спустя пять минут пустая степь за дальней окраиной Поволжска стала такой же пустынной, как и всегда. Маги и Контрразведчик со своим новым сотрудникам разошлись по разным порталам. Назад их возвращали специалисты Восточной Конфедерации. Волшебники отправились дружной компанией на окраину Горного района Великоуральска, потому что телепортист Антуана выдохся и ему требовался отдых.

— Что скажешь? — негромко спросил Елагин у некроманта.

— Ловко я его подловил? — спросил довольный Антуан, снимая шлем. — По одной части он понял в чём подвох, а по второй нет.

— Изменение формулировки про магов? — спросила Алиса. — Да, спасибо тебе, Антуан, ты нас прикрыл от Охотника надёжнее, чем мы сами рассчитывали. А вот второй подвох, я и не разглядела.

— Про вигилантов же! — расхохотался довольный Антуан. — Это мудак думает, раз речь идёт про вигилантов под моим прикрытием, то достаточно подождать, когда я уйду, а он точно дождётся, эти твари реально неубиваемы, и можно снова пытаться зачистить мир хотя бы от псиоников.

До Елисея дошло практически сразу и довольный расхохотался, а вот Алиса нахмурилась, пытаясь понять, в чём дело.

— Да всё просто Лиска! — похлопал её по плечу довольный Елагин. — По нашему плану, во главе каждой команды вигилантов будет стоять маг. А значит на них будет распространяться часть клятвы Ласкариса про волшебников, которое будет действовать и после см… эээ… ухода Антуана.

— Да, но у нас есть «Бедуины» и команда Гектора в Среднеокске, — задумчиво проговорила Алиса. — Они работают без чародеев.

— Ну во-первых, я пока не собираюсь на тот свет, — заметил некромант. — А во-вторых, что мешает включить в такую команду формально одного мага?

Лисёнок, довольная, потёрла руки.

— Так им, пидорасам! — выдала она, демонстрируя полное неуважение к партии и правительству. От некроманта нахваталась, вестимо.

В глазах Елагина, когда речь зашла про «Бедуинов» мелькнули озорные искры и он поспешил вернуть тёмному магу должок.

— Кстати, Антуан, ты в курсе? — с паскудной улыбкой спросил он.

Некромант перевёл на него взгляд. Лицо его скривилась в саркастической улыбке.

— Если ты про то, что Дубровин был первым мужчиной у Арины, то она мне рассказала сразу после нашей первой встречи в Тихоокеанске. Она у меня женщина прямолинейная, и ничего от меня не скрывает. За то и люблю.

— Грёбаная Санта-Барбара, — выдохнула Алиса, которая только-только про это узнала.

Она тут же осознала причины неловкости, которые испытывали Арина и Владимир, встречаясь на её базе.

— Надо бы у Володи поспрашивать, а какой характер был у Марселлинн, до того как она…

Алиса моментально прикусила язык, поняв, что опять ляпнула, не подумавши.

— А зачем тебе это? — мягко, но холодно спросил Антуан.

Ведьма вздрогнула от его интонаций и поспешила оправдаться.

— Ну… вдруг можно с помощью менталистики вернуть её характер, таким каким он был раньше, вряд ли она родилась…

— Злобной как рысь, — подсказал Елагин, не оставивший надежды вывести некроманта из себя, и заставить его рассказать на что он намекал, увидев его с Алисой в Поволжске.

Рейнгард недовольно посмотрела на него.

— Не старайся, чародей, ничего у тебя не выйдет, — нагло ухмыльнулся некромант. — Это Алискина тайна, а не моя. Но что касается характера моей жены, то он изменился, тогда когда она двадцатилетней девчонкой сбежала от родителей и столкнулась со всем дерьмом реальной жизни. Я и не знал её другой и меня всё устраивает, а остальным придётся, с этим мирится.

Удивительно, но Алисе показалось, что Ректору стало стыдно.

— Ладно, рыжая, — сбавил обороты некромант. — Я у тебя вот что хотел спросить, тут на досуге, поковырялся в том, как устроено остальное магическое сообщество, но не понял, чем ведьмочка отличается от ведьмы.

— А это, — с облегчением выдохнула Рейнгард. — Ведьма, это уже опытная, нагулявшаяся женщина, которая живёт оставшуюся жизнь с одним партнёром или партнёршей, самый максимум с двумя. Никакого промискуитета, в отличие от ведьмочки…

— Которая конченная блядина, шалава и честная давалка, — раздался рядом с ними голос Марселлинн и все вздрогнули.

Особенно напрягся Елагин, которому было интересно, как давно миньон некроманта греет уши.

— Да, так и есть! — обрадовалась Алиса и внезапно для всех, обняла Арину, погладила её по волосам и крепко прижала её к себе.

Все вздрогнули, ожидая, что с минуты на минуту, на землю упадут окровавленные ошмётки юной ведьмочки, но ничего не происходило, пока наконец сама Марселлинн недовольно не заворчала:

— Ну, хватит уже меня лапать, а то я не знаю, куда ты этими самыми лапками лазаешь, извращенка магическая.

Но в голосе её не было злости, а слышалась, если можно было так назвать что-то вроде благодарности.

— Потом поговорим, — сказала ведьмочка, отпуская Арину, по щеке которой прокатилась слеза.

Впрочем, все не сговариваясь решили, что им показалось.