Танец Огня.

Тут же на ее плечо легла рука Макса, а в щеку ткнулись его губы.

— Как же! Так я и позволю… всяким… — Лора смерила Егора презрительным взглядом. — …ко мне лезть!

— Ну и правильно! — весело согласился Тахтаев, разворачивая ее за плечи к себе. — Я как раз к тебе шел. Как здорово, что ты мне встретилась.

Лора тут же взяла Макса под руку, чтобы этот навязавшийся интернатский идиот видел, какой у нее жених, и больше не вздумал к ней лезть со своими советами даже в том случае, если опять случайно встретится. Тахтаев что-то говорил Лоре, но она не воспринимала его слова. В мозгу билась фраза: «Я думал, под тобой сцена проломится…»

— Да ты слушаешь ли меня, Лора? — наконец спросил Максим и чувствительно тряхнул ее за плечи.

— Я-то… да… слушаю… Что ты сказал?

— Я приглашаю тебя сегодня со мной в клуб!

— Зачем? — удивилась Лора. — Ты никогда меня раньше не приглашал…

— Так я ж про это и толкую, а у тебя на лице совершенно отсутствующее выражение!

— Извини, Макс… — Лора перевела дух. — Повтори, пожалуйста, еще раз.

— Пожалуйста! Я поссорился с одной… в общем… с девушкой… Она мной пренебрегла… А сегодня тусовка в клубе «Квадрат». Ирма обязательно там будет. Она думает, что я без нее стану рвать на себе волосы… а я приду с тобой… Ты у нас девушка эффектная…

— Я, конечно, эффектная, но мне же нет восемнадцати… — напомнила Лора. — Не пустят!

— Брось! Они ж там паспорта не проверяют. А ты… такая высокая, крупная… Тебе запросто можно дать и все двадцать… Пойдем, Лорка, моя судьба решается! Я тебе потом тоже как-нибудь пригожусь!

— То есть ты тоже считаешь, что я… крупная? — не без труда выговорила Лора.

— А ты что, себя за лилипутку держала? — Макс расхохотался. — Ты ж меня всего на полголовы ниже!

Лора смотрела на его смеющееся лицо и понимала, что сейчас в ответ на свой следующий вопрос она узнает еще что-то весьма для себя неприятное, но не задать его уже не могла.

— Макс, — несмотря на его смешливость, очень серьезно начала она. Ей хотелось спросить, собирается ли он на ней жениться, но, чтобы не получилось слишком в лоб, спросила другое: — Почему ты называешь меня… невестушкой?

— Вот так вопрос?! — Он продолжал улыбаться. — Тебя все в нашей семье так называют! Ты ж мне как сестра!

— Разве на сестрах женятся?

Максим убрал с лица улыбку и уже озабоченно спросил:

— А ты что, воспринимала это всерьез?

— Представь себе! — с вызовом ответила Лора. — Я вообще верю людям! Наверно, зря!

— Лорка, перестань… мы сто лет друг друга знаем… Ну какая женитьба… У нас такая разница в возрасте…

— Не такая уж большая. Неполных пять лет. Самая нормальная разница в возрасте для супружества!

— Нет… ты что… в самом деле хочешь за меня… замуж? — Макс совершенно оторопел.

— Я была уверена в том, что мы поженимся, когда мне исполнится восемнадцать! — выкрикнула ему в лицо Лора. — Мне внушали это с детства! И ты об этом прекрасно знаешь!

— Ну так… все ж шутили… Не хочешь же ты сказать, что… влюблена в меня?

— Не хочу!

— Так что же тебе надо… — Тахтаев был уже не способен даже на вопросительную интонацию.

Лора посмотрела на свои кулаки, которые совершенно непроизвольно сжались. Она заставила себя распрямить пальцы, опять смело взглянула ему в лицо и сказала:

— Понимаешь, Макс, похоже, начал рушиться окружающий меня мир, который казался незыблемым…

— И что? — нервно отозвался он. — Я не виноват, что наши мамашки тебе голову задурили!

— Да, не виноват… наверно… — согласилась Лора, а потом перешла на деловой той: — Значит, так, Макс! Я пойду с тобой в «Квадрат», если ты мне сейчас честно скажешь, как я танцую?

— Танцуешь? А почем я знаю? Мы с тобой в клубе ни разу не были…

— Клубы тут ни при чем. Ты сто раз бывал на моих выступлениях. Тебе нравится, как я танцую?! Отвечай!

— Ну… видишь ли… ты все делаешь правильно… Тебя многому научили…

Лора схватилась за куртку Тахтаева и тряхнула его так, что тот как-то дико мотнул головой.

— Я тебя не спрашиваю, чему меня научили! — прошипела она. — Я это и так прекрасно знаю… Ты ответь, как я танцую! Тяжело, да? Тебе, случаем, не казалось, что подо мной может проломиться пол?

Макс отцепил от своей куртки ее руки и сказал:

— Ну, если ты сама все понимаешь, зачем мне это повторять тебе?

— То есть мне надо сесть на диету?

— Ну… если ты не собираешься посвятить свою жизнь танцам, то… пожалуй… и не надо. Ты просто… такая крупная девушка… В этом, между прочим, фишка твоей внешности. Совсем не обязательно всем быть худышками.

— Макс! А пою я как?! Тоже отвратительно?!

Тахтаев еще более нервно повел головой и умоляюще спросил:

— Лора, ну в чем дело? Можешь объяснить? Почему тебя еще вчера эти вопросы не интересовали, а сегодня ты пристала с ними именно ко мне?

— Да потому, что ты именно со мной собрался идти в «Квадрат»! — рявкнула она.

— Значит, правды захотелось?

— Да, захотелось. Не увиливай, Максим.

— Хорошо. Правда так правда. Получите — распишитесь… В общем, я на твоем месте петь бы перестал в самом скором времени.