Танец Пепла

В таком темпе и всё ухудшающемся расположении духа, я нагнала квадратообразных к обеду, вернее когда они его уже заканчивали. Не говоря ни слова я гордо прошествовала мимо них, на ходу дожёвывая очередное яблоко, и продолжила путь. Благо дорога была без ответвлений, а значит, я могла спокойно следовать до следующей развилки. Там и подожду «рыцарей». Я недобро усмехнулась, чувствуя как внутри заговорила так долго дремавшая злость.

Передохнула я только добравшись до перекрестка. Ноги гудели и мелко подрагивали. Разумом я прекрасно осознавала, что долго такой марш-бросок физически не выдержу, но пока злость придавала недостающих сил, решила двигаться вперёд. Вскоре из-за поворота показались и гномы, с Торином и Гендальфом во главе. Первый деланно меня проигнорировал, волшебник же остановился, пропуская остальных участников отряда вперёд. Ощущая себя выставочным экспонатом, я деланно уставилась на небо — смотреть на проезжающих мне совсем не хотелось. Когда меня миновал замыкающий процессию хоббит, я со вздохом поднялась на негнущихся ногах и последовала было дальше. Тут Гендальф раздражённо хмыкнул и остановил за локоть. Отвлечённая обозреванием окрестностей я и не заметила, как он успел спешиться. В полной тишине он забрал мой мешок, приладил его к седлу и в следующее мгновение легко усадил на лошадь, запрыгивая в седло сзади меня. Маг проделал всё так быстро, что я даже не успела ни возмутиться, ни возразить. И только когда лошадь снова зашагала по дороге, он заговорчески шепнул над ухом: «Успокойся. Не кипи. Я же вижу, что ты готова вновь повторить вчерашнее.» В ответ я только недовольно фыркнула.

— Устала?

— Есть немного. — Вздохнула я. — Спасибо, что помог… — Он только одобрительно кивнул. — Ты не обижайся, если они твои друзья. Но манеры у твоих компаньонов как у первобытных людей.

— Каких людей? — Не понял маг.

— А…ммм…ну по-вашему, как у горных троллей. Шарм и галантность явно не в чести… — Гендальф хмыкнул.

— Ну это не всегда так. Просто они тебя не знают, вот и чураются немного. Да и Торин на тебя в обиде. — От такого заявления я аж развернулась, чтобы посмотреть на волшебника.

— Ты шутишь?

— Вовсе нет. Он считает, что ты должна перед ним извиниться за вчерашнее поведение. Ну то что ты на него накричала при всех. Он ведь король…

— А ему больше ничего не надо? Ну там спинку почесать, чайку принести, станцевать али сказку на ночь? — Я набрала полные лёгкие воздуха и продолжила. — Кто должен извиняться, так это он. Я его на ту поляну не тащила. Ну упала с дерева, а на меня налетели как на врага народа. Тоже мне воины: 13 против безоружной женщины. И пусть он королевских кровей, мы и сами не лыком шиты. Да и короны я на нём пока не заметила, а ведёт он себя пока как самый обычный крестьянин. Да и…

— Тихо, тихо. Вот разошлась. — Прервал мой горячий монолог Гендальф. Его взгляд скользнул по внушительной фигуре во главе отряда. Маг слегка покачал головой и с улыбкой добавил. — Ответь мне на один вопрос. Как ты с таким характером так долго выжила в Средиземье?

— Как как? Меня же никто не понимал!

В ответ волшебник весело и заразительно рассмеялся, да и я сама не удержалась. В таком весёлом настроении мы поравнялись с гномами, и сразу привлекли множество удивлённых взглядов. Как мне показалось, причина была не только в нашем заливистом смехе, но и моей позиции на коне, которая при других обстоятельствах и с другим всадником могла показаться достаточно интимной, Я сидела в седле впереди мага, который в свою очередь легко придерживал меня за талию. «Моя репутация у гномов растёт с геометрической прогрессией», — мрачно отметила я про себя.

Когда мы устроились на ночлег, я поняла что моя персона всё ещё была в королевской и всея-гномьей немилости. Со мной, по-прежнему, никто не пытался заговаривать или, хотя бы, представиться. К костру меня мягко не допустили, а на ужин опять были яблоки с водой, которая была уже на исходе. Заметив, что двое молодых гномов только принесли откуда-то наполненный котелок, я решительно шагнула к младшему из них. Темноволосый гном покосился на меняя так, словно я шла к нему с топором наперевес. Проигнорировав красноречивый взгляд, я указала на свой опустевший мех и медленно спросила: «Вода. Где?» Сообразив что к чему и ещё раз оценивающе смерив меня взглядом с ног до головы, Кили (а это был определённо он) молча указал куда-то в сторону. Поминая доброжелательность гномов на чём свет стоит, я ушла в указанном направлении, на всякий случай прихватив с собой и мешок с вещами.

Я действительно скоро набрела на небольшой ручей, извивающийся между камней. Пополнив свои запасы и наскоро обмывшись ледяной водой, присела рядом на траву. Неполная Луна уже взошла над лесом. В её серебристом свете лужайка у ручья выглядела настолько умиротворённо, что покидать её совсем не хотелось. Решив, что оставшиеся на поляне мужчины по мне явно не соскучатся, я развязала мешок и принялась за ужин.