Танец Пепла

Я почувствовала себя снова в 10 классе, когда мы с подругами прятались по чужим подъездам, тайно куря одну сигарету на троих. Кроме того мне стало интересно, что было более скандальным: я курящая или то, что мы с магом опять уединяемся. По ходу дела, курение перевешивало. С улыбкой на губах я резво засеменила за Гендальфом. Нас провожали осуждающими взглядами.

* * *

Когда маг со странной девицей вновь скрылись в лесу вдвоём, двое младших гномов перекинулись хитрыми понимающими взглядами. Фили и Кили хоть и следовали непрекословно запрету дяди с ней не общаться, но смотреть никто не запрещал. А молодая женщина, хоть и странная, была отнюдь не дурна собой, хотя старшие гномы и ворчали, что уж больно она смахивала на эльфа.

Соскучившиеся по женской ласке молодые королевские отпрыски успели заметить, что у неё были красивые длинные тёмные волосы и стройная, гибкая фигура. К сожалению, девица почти всегда скрывалась под плащом или платком, и оценить её по достоинству можно было только во время привала. Братья иногда ловили себя на мысли, что немного завидовали старому волшебнику, сидящему так близко к ней на коне и его возможности прикасаться к её талии.

Она и волшебник вообще проводили много времени вместе. Постоянно переговаривались на странном непонятном языке, то перекидывались шутками, то уединялись в неизвестном направлении. Был бы Гендальф помоложе, можно было что и подумать, а так… Да, и с недавнего времени, тихий хоббит тоже попал в милость к незнакомке и периодически уходил к ней с едой, думая что его никто не видит.

Старшие гномы считали её поведение странным, скандальным и слишком фривольным для женщины. Она не стесняясь смотрела прямо в глаза, и могла повысить голос, если ей что-то не нравилось. Одним словом, эта противоречивая девица постоянно подогревала всёвозрастающее любопытство двух братьев. Вот и сейчас, они с Гендальфом вместе скрылись в чаще, провожаемые неодобрительными взглядами старших гномов. Двалин, сидящий рядом с Кили, смачно выругался.

— Ну куда они вечно ходят? Если бы не седая борода Гендальфа, подумал бы что плохое. Была бы она моей дочерью, женой или сестрой, никогда бы такого не позволил. Отстегал бы розгами. И откуда она такая свалилась нам на голову? И вообще, чем они там занимаются? — В ответ кто-то из гномов громко хохотнул, другие заворчали.

Братья переглянулись. Это был их шанс разузнать что к чему. Они поднялись и, как можно незаметней, скрылись в лесу. Какое-то время они шли в полной темноте и даже подумали, что упустили её и волшебника. Но тут справа послышались приглушенные голоса, и братья быстро свернули в нужном направлении. Два молодых гнома готовы были ко всему, но только не к развернувшейся перед их глазами картине. На небольшом просветлении между деревьями они увидели женщину и мага. Она сидела на камне, подняв юбку до колен и подогнув одну ногу, а второй беззаботно болтая перед собой. Её распущенные волосы струились по плечам, чуть раздуваемые ветерком. Но самое поразительное было то, что она курила! Девица довольно попыхивала трубкой Гендальфа, тихо с ним переговариваясь. А мага, вид курящей трубку женщины, похоже ни капли не смущал.

У наблюдающих за этим гномов от удивления открылись рты. В этот момент, ошарашенный Кили невольно громко икнул. Гендальф сразу же напряжённо повернулся и уже направился в их сторону. Не долго думая, браться бросились прочь, обратно к отряду.

16. Лесное наваждение

Я сидела и блаженно курила, когда в стороне кто-то громко икнул. Гендальф резко обернулся и раздражённо бросил.

— Любопытные гномы! Вечно им не сидится! Торин будет в ярости…Я пойду, может удастся их перехватить.

— Погоди. Возьми и трубку с собой. А то если я выйду из леса с твоей трубкой в руках ещё больше объяснять придётся.

Гендальф хмыкнул, оглянувшись и принимая трубку из рук.

— А ты здесь останешься?

— Ещё немного. Скоро приду. Тут же рядом, если что буду кричать. Тебе одному легче будет гномов успокоить. — Улыбнулась я.

В следующее мгновение я осталась одна. Воздух после сегодняшнего дождя был свежим и бодрящим. Я с наслаждением вдыхала полной грудью. Крепкий сладковатый табак действительно хорошо успокоил нервы и немного расслабил тело. Лёгкий ветерок приятно холодил голые ноги. И тишина… Я наслаждалась ею, сидя на камне прикрыв глаза. В ночном лесу не раздавалось ни звука. Тут моё сердце замерло и сразу бешено застучало. Было слишком тихо. Открыв глаза, я стала нервно оглядываться — вокруг меня всё было спокойно, но с новой силой появилось чувство, что кто-то за мной наблюдал. Я кожей ощутила липкий вязкий страх. Медленно, словно во сне я спустилась с камня, не переставая сканировать близлежащие заросли. Мир потемнел, а воздух показался мне густым, как трясина. Каждое движение давалось с трудом.