Танец Пепла

— Кому ты рассказал о походе, Торин сын Траина? — Грозно парировал маг. В этот момент я почувствовала волну энергии прокатившуюся по равнине. В ушах загудело… Я впилась пальцами в руку Гендальф, чем вызвала его раздражённых взгляд.

— Кто-то приближается. — Выдохнула я.

Почти сразу из-за ближайшего холма вылетела повозка, запряжённая огромными кроликами. Управлял ею седовласый старец в коричневом одеянии. Он гневно сверкнул глазами на выстроившихся в боевой готовности гномов, но как только отыскал глазами Гендальфа, облегчённо вздохнул.

— Слава Эру, я нашёл тебя, Олорин!

— Радагаст! Я рад тебя видеть, друг мой!

Оба мага приветственно обнялись и тут же отошли от остальных, тихо переговариваясь. Они уединились довольно надолго, а когда вернулись, лицо Гендальфа выражало мрачную решительность. Он жестом пригласил Торина в сторону. Коричневый же маг с интересом рассматривал участников похода, пока его взгляд не наткнулся на меня. Какое-то время мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, как Радагаст оказался прямо передо мной. Его рука потянулась к моему лицу, я невольно отступила.

— Кто ты?… Я уже встречал таких как ты…Только вот где….и когда?…. — Взгляд старца стал каким-то затуманенным и отрешённым. Мне стало неловко, и я попыталась обойти его, но он вдруг схватил меня за руку и тут же резко выпустил, будто обжёгся. — Олорин, ты знаешь кто она…. — Но Гендальф его не слышал, всё ещё обсуждая что-то с Торином. — Однако ты женщина….Как необычно…. — Радагаст опять попытался приблизиться, но я уже беззастенчиво отпрыгнула от него, врезаясь в кого-то спиной.

— Мы отступаем в долину. Я веду её в Ривенделл. — Прогремел над моей головой голос Гендальфа.

Радагаст, словно очнулся ото сна, несколько раз моргнул и отрицательно покачал головой.

— Как знаешь, Олорин… Но другого выхода у вас сейчас, действительно, нет. Запомни, что я тебе сказал. — В этот момент между холмами проревел звук рога. Коричневый маг оглянулся. — Вам надо спешить. Я постараюсь отвлечь их и выиграть вам время. — Он ещё раз посмотрел на меня, рука снова потянулась к моему лицу. Одновременно я ещё больше вжалась спиной в Гендальфа. Радагаст замер на полпути, резко развернулся и направился к повозке.

— Будь осторожен. — Кинул ему в след серый волшебник.

— И ты тоже, Олорин. И ты тоже… — Последняя реплика относилась ко мне. Зычно крикнув, коричневый маг сорвался с места и стремглав скрылся за холмом. Моей последней осознанной мыслью было, что всё это время Радагаст говорил со мной по-русски. А потом мы побежали, но уже в другом направлении.

21. Змеи и лестницы

Я никогда так быстро и долго не бегала. Теперь в марафонцы можно было записывать и меня. Гендальф мёртвой хваткой держал мою правую руку и, не сбавляя темпа, уносился в даль. В какой-то момент, силы стали меня покидать, в груди всё горело, не давая сделать и вздоха. Ноги то и дело норовили предательски поскользнуться на свежей траве. Я с ужасом стала понимать, что моё тело мне уже не подчиняется. Когда в очередной раз нога подвернулась, я не удержалась и вскрикнув, упала на колени. Волшебник резко развернулся, так и не выпуская моей руки.

— Вставай. Сейчас не время. — В ответ я только замотала головой. — Ирина, ещё немного. — Он приподнял лицо за подбородок, заглядывая в глаза. Я хотела что-то ответить, как рядом раздался леденящий душу вой. На вершину холма выпрыгнул ещё один орк на варге. Наездник уставился на нас, криво ухмыляясь, и в следующий миг на всю равнину затрубил рог.

Движимая адреналином, я снова подскочила на ноги, и мы опять побежали. Гендальф круто повернул к невысокой каменной гряде, увлекая меня с собой. Я ещё подумала, что взобраться на камни мы не успеем. Но у волшебника на уме был другой план действий.

Между камнями оказалась небольшая расщелина, за которой виднелась зелёная долина. Гендальф подтолкнул меня скомандовав — Прыгай!

Расщелина обрывалась вниз метров на 10 не менее.

— С ума сошёл? — Выдохнула я.

— Прыгай, упрямая ты женщина! Не до объяснений сейчас! — И маг бесцеремонно схватив меня в охапку, кинул в проём меж камней. Кое-как сгруппировавшись, я больно приземлилась на узкой тропе между скал. Утешало то, что хоть череп себе не проломила. Только успела откатиться в сторону, как тут же приземлился первый гном, за ним последовал ещё один, и ещё и ещё. Так рядом со мной образовалась куча барахтающихся гномов. Хорошо, что я ещё успела вовремя отползти, иначе бы меня давно раздавили. Последними на тропу спрыгнули Торин с племянниками. Меня резко и довольно грубо вздёрнули на ноги. «Спасибо тебе, добрый волшебник», — мрачно подумала я и оглянулась. Так и есть передо мной стоял Гендальф, явно не в лучшем расположении духа. Молча отвернувшись я развязала своё подобие восточного никаба — было ужасно душно.