Танец под дождем (СИ)

— Горожане?

— Семейная пара, их родственник, да еще двое парнишек, мечтающие о славе.

— Хм… — Эббот-старший потер подбородок. — Где же ты, Рейнард? Завтра во время казни выстави вокруг помоста сильнейших магов. А за ними — людей с оружием. Пусть будут готовы ко всему, от первой минуты до последней.

— Зачем тогда делать показательную казнь? — спросил его сын. — Не проще ли было бы убить короля сейчас?

— Народу нужны зрелища. — Дерек задумчиво покачал головой. — Пусть убедятся, что мы сильны, и победа на нашей стороне. Но ты прав, у короля не должно остаться шанса на жизнь. Я дам ему медленно действующий яд. Даже если нам помешают, он умрет. Но постарайся, чтобы никто не помешал, слышишь?

— Конечно, отец. — Эрик показался Эбботу бледным. Устал? Или не желал кровопролития? Порою он был слишком мягким, в мать. — И все-таки… По поводу принца…

— И ему яд, — припечатал Дерек.

— А этот парень… Роукин?

— Если заговорит, его смерть будет быстрой. Нет — завтра составит компанию королю. Какая разница, одного казнить или троих? Может, еще ребятки подоспеют. Клеменс, например. Это тоже головная боль. Он ведь в свои годы руководил тайной службой, очень пронырливый молодой человек. Хорошо, что сам отказался от должности. Лем сильно усложнил бы нашу задачу, да и маг он отменный.

— Ты так говоришь, что я начинаю восхищаться этими людьми, — улыбнулся Эрик. — Может, стоило попытаться привлечь их на нашу сторону?

— Ты сам себя слышишь, дитя? — изумился Эббот. — Они бы никогда не согласились. Рейнард предан отцу и сам принял решение уйти в тень. Клеменс, в свою очередь, следует за Рейном, они лучшие друзья. Вилл… С Виллом я старался это сделать. Вложить в его голову правильные мысли, подтолкнуть к нужным мне итогам, но… Мальчик оказался твердолобым. Как, впрочем, и вся его семья. Не скрою, я к нему привязался, однако ты мне дороже.

Эрик промолчал. Ему все-таки не нравилась идея отца. Ладно король. Он угнетал страну, допустил подобное разделение среди ее жителей. Но Вильгельм был почти на десять лет младше самого Эрика, и мальчишку было жаль. Он ведь не успел сделать ничего плохого. И не факт, что вообще сделал бы.

— Сочувствие к врагам — не лучшее качество, сынок, — заметил Эббот-старший. — Отдыхай, завтра будет непростой день. И ты должен доказать, что достоин править, а не стоять у подножия трона.

И вышел из палатки, оставив сына в глубоких раздумьях. Наверняка, понес яд заключенным. Эрик потер гудящие виски. И все-таки это неправильно… Только отступать некуда. Да и если отступить, не поменяется ли он сам местами с королем Фредериком?

Глава 26-2

***

Сам же лорд Эббот подобных мук совести не испытывал. Он заглянул в отведенную ему палатку, захватил свою сумку, в которой скрывалось несколько капсул с ядом, и направился к одному из домов, где в подвале сейчас держали короля, его младшего сына и упертого Роукина. Вот, кстати, для последнего у него был сюрприз, и не очень приятный.

У ступенек дежурили пятеро стражников. Еще столько же внизу, и по двое у каждой запертой двери. Первым Эббот почтил визитом его величество. Король Фредерик сидел на старом полуразломанном стуле в глубокой задумчивости и даже не сразу поднял глаза, чтобы посмотреть, кто посетил его камеру.

— Ваше величество, — Эббот чуть склонил голову.

— Предатель! — выплюнул тот. — Мерзкий, гадкий предатель.

— О, я не более мерзок, чем вы, ваше величество, — ответил Дерек, отмечая, что Фредерик не теряет присутствия духа. — И всего лишь хочу восстановить справедливость, которая была нарушена за последние десятилетия. Вашими стараниями в том числе. Мой сын не хуже ваших. Так почему он должен был стать отбросом? Отказаться от наследования моего титула, будущей семьи…

— А почему отказался мой? — тихо, но с рычащими нотками спросил Фредерик.

— Рейнард слишком благороден. — Эббот пожал плечами. — Не скрою, он стал бы хорошим королем. Если бы, конечно, обладал магией. Правда, когда я его видел в последний раз, магия была при нем. Какая ирония, да, ваше величество?

Король молчал, только испепелял врага взглядом. А Эббот достал из сумки одну из капсул с ядом.

— И все-таки я вам друг, а не враг, — сказал он. — Выпейте яд, и завтра на казни уже почти ничего не будете чувствовать.

— Отказываюсь!

— Тогда я предложу его Вильгельму.

— Ты обещал! — Король попытался сдвинуться с места, но не смог. Очень много печатей было наложено на эту комнату.

— И держу слово, — ответил Эббот. — Но если вы начнете упрямиться, ваше величество, мальчик пострадает.

— Давай.

Фредерик протянул руку и взял пилюлю, повертел ее в пальцах, а затем проглотил. Вот так-то… Эббот усмехнулся.

— Правильное решение, — сказал он. — Будем надеяться, ваша смерть будет легкой. Прощайте, ваше величество. На казни вам уже вряд ли будет до нее дело.