Танец под звуки эха руин

Эльфийская жизнь гораздо протяженнее, нежели у людей, гномов или магов. Лишь в землях чернокнижников обитали бессмертные вампиры, банши, личи, духи и прочие неведомые существа, которых все сторонились. Этих существ лишить жизни не так уж и просто, ведь их плоть давно сгнила и живого в них не осталось. Лишь архимаги в силах расправиться с ними при помощи заклинаний.

— Да, но их будет не так много. Старший принц со своей женой, младший принц и парочка друидов.

О светлых я знала лишь по рассказам Линдеи: у них высокий рост и длинные острые уши. Да, у темных эльфов тоже заостренные концы ушей, но особо длинными они не были. По словам Линди, если у темных длина со средний палец, то у светлых с ладонь. Мне было любопытно, как они живут с такими ушами и не мешают ли они им спать, но на такие вопросы я навряд ли когда-нибудь смогу узнать ответ.

— Ложись спать со мной. Завтра бал, потребуется много сил на то, чтоб давить из себя улыбки. Нечего тебе домой идти. Я и тебе наряд подберу, — прошептала Линдея.

Я согласилась, ведь спать вместе нам было не впервой — мы частенько устраивали ночевки. Поэтому я скинула свое обмундирование, надела ночную сорочку и улеглась в кровать. Принцесса улыбнулась мне, взяла меня за руку, и через какое-то время я услышала ее равномерное тихое сопение.

Утром нас разбудила служанка, помогая умыться и одеться. Пускай мне по статусу тоже были положены слуги, но я отказалась от них в десять лет, что вовсе не разозлило матушку и отца, ведь в царстве темных эльфов никто не обязывал иметь в своем поместье слуг. Моя мама лишь обрадовалась, когда я заявила, что хочу быть самостоятельной, но вскоре осознала свою опрометчивость. Мой взбалмошный характер накликивал одни беды, нежели делал меня самостоятельной.

— Линдея, я отправляюсь домой. Встретимся на балу!

Принцесса кивнула мне и проводила с мягкой улыбкой. Мне кажется, улыбка вовсе не сходила с ее лица, но мало кто замечал, что искренней она бывала крайне редко. Линдее приходилось улыбаться даже в самые тяжелые моменты своей жизни, что равносильно битве с тысячной армией. Когда я была простой мегерой, мне доводилось убивать врагов и терять близких эльфов. Тяжело и убивать, и терять, но сдерживать эмоции для меня оказалось еще сложнее. Мне приходилось быть сильной, сдерживать слезы, выражая соболезнования и принося извинения отцам, матерям, мужьям, женам, детям погибших в бою. Ночью же сердце разрывалось от скорби, вспоминая обмороки и слезы. Поэтому Линдея всегда была для меня эталоном стойкости, ведь она в любой ситуации могла надеть маску хладнокровной принцессы, что никто и не усомнился бы в ее искренности.

Идти до дома мне было не далеко, отчего я решила замедлить шаг и прогуляться более длинной дорогой. Некоторые считают столицу наикрасивейшим местом, но они наверняка не покидали подземного царства. Что может быть хорошего в камнях, сталактитах и сталагмитах? Пускай столица более вычурна, нежели промышленные городки, но разница невелика, если не учитывать дворец. Статуи семи королев из драгоценных камней высотой с пятнадцать рослых мужчин возвышались перед входом в высеченный в скале дворец. На этом достопримечательности столицы кончались. Поместья и домишки эльфов целиком выполнены из различных пород минералов и камней, различаясь лишь размерами и содержимым в них. Мебель и прочие элементы декора, завезенные торговцами с поверхности, были не из камня лишь у знатных эльфов и самих торговцев.

Дома меня уже ждала мама, подгоняя в горячий источник.

— Кинтана, опоздаешь же. Ее Высочество любит поспать подольше, но в ее распоряжении десяток служанок. Бегом в источник, и не засиживайся долго! — Нежный голос мамы не становился жестким, даже когда она ругалась, несмотря на стальной нрав. Да, матушка никогда не отличалась мягким характером, но из-за ее тонкого голоса никогда нельзя было понять, насколько она строга в этот момент. Однако я решила не испытывать судьбу, ведь и сама боялась опоздать, и всего-навсего помыла голову и наскоро ополоснулась из ковша, дабы не злить маму еще сильнее.

Меня уже ожидал набор косметики, завезенной из людских земель, украшения эльфийской работы и невероятное бордовое платье с кожаным корсетом, причем практичное и удобное на случай, если мне придется защищать принцессу. Матушка очень постаралась ради меня, отчего я рассыпалась в благодарности.

На завершающих этапах наших с мамой сборов появился отец в своем полном обмундировании. Трое генералов из шести всегда обороняли три входа в бальный зал дворца при проведении торжеств. В нашем царстве было множество искусных воинов, но никто не превосходил в искусстве боя генералов.

— Девочки, нам пора.

Нас уже ожидал экипаж с запряженным ящером. Я сперва погладила по холодной голове любимого питомца, а только после этого уселась в повозку.