Танец с Тенью

Осматривать территорию вокруг тренировочного комплекса особого смысла не было. Безупречная чистота, полированные мозаичные дорожки из разноцветного камня, пальмы, цветы.

И подозрительный персонаж возле входа, разглядывающий лестницу, трогающий длинными тонкими пальцами гранитные панели у входа и даже что-то вынюхивающий.

– Прошу прощения? – Ди подошла к нему ближе.

Мужчина высокого роста, одетый в черные штаны и черную же футболку. На руках орнаменты татуировок, на пальце кольцо в виде ворона. Черная бейсболка козырьком назад, хищный профиль, крупные черты лица, гладко выбритый подбородок. Темноволосый, он внимательно посмотрел на нее серыми, как сумеречный дым, глазами. Выпрямился, разглядывая ее сверху вниз.

– Я так понимаю, Диана Яновна?

– А мне вас как понимать?

– Илья. Просто Илья. Дозорный со стороны темных.

– Вампир? – вот не была Ди деликатной девушкой. Никогда не была.

– Фи. Даже если и был бы. Пафоса поменьше в голосе, птичка, – он брезгливо вытер пальцы платком, достал из нагрудного кармана футболки спортивные темные очки, надел на свой внушительного размера нос. – Илья Викторович Корвус, коллега. Вы с какой целью так неспешно к месту происшествия двигались?

– С целью оградить себя от общения с непрофессионалами. Но раз уж не вышло, прошу следовать за мной. Второй дозорный столь дерзок, что решил вообще не являться?

– Он в зале. Беседует с персоналом, – за темными очками не было видно его лица, но судя по голосу, обижаться Корвус совершенно не планировал.

– Камеры сняли? – только на них и была надежда.

Простой запаховый след уже не взял бы даже опытный оборотень. С утра в зале провели тренировку все младшие отряды, а перед ними была еще и уборка. Никаких следов и зацепок.

– Обижаете, Диана Яновна. Еще ночью.

Диана резко остановилась и развернулась к нему, отчего ее спутник вынужден был столь же резко затормозить, взмахнув руками. Этот жест… И он так забавно наклонил голову…

– Так ты ворон? – она прищурилась насмешливо.

– От совы слышу, – он поднял очки и усмехнулся беззлобно.

– Пошли. Да, и кто там у нас второй дозорный?

– Ведун. Павел Канин, вы его знаете, знаменитый артефактор.

Вот теперь она споткнулась. Пашка? Что он может делать тут, в Артеке?! День переставал быть томным.

– Ого! Тогда бежим.

В зале никого не было. Не успела Ди изумиться, как из Сумерек вышла знакомая до боли фигура. Невысокий, чуть выше нее плотный мужчина с совершенно неприметной внешностью. Таким нужно служить в разведке: ни одной запоминающейся черты. Русые волосы, серые глаза, обычное лицо, крепкое телосложение, обычная одежда. Даже щетина на щеках была вполне обычной.

– Пашка! Создатель, самый настоящий Пашка!

Ди взвизгнула и с таким воодушевлением прыгнула с места прямо на шею вошедшему, обхватывая его руками и ногами, что мужчина, тщетно старавшийся оставаться невозмутимым, пошатнулся, едва её удержав.

– Полегче, Ди. Ты меня задушишь. Изменилась. Повзрослела? Дай, посмотрю на тебя, – он осторожно отцепил продолжающую счастливо повизгивать Венди от своей груди, отойдя на шаг. – Да, точно ты. Все такая же ненормальная. Удивлена?

Паша Канин был легендой. Всесильный ведун, ученый-исследователь, автор многочисленных изобретений и монографий, наставник. О его скромности ходили легенды. Днем величайший светлый водил трамвай. По графику «два через два». В остальное время работал ведущим оперативником Светлого Дозора.

А еще – он был владельцем и главным Мастером знаменитой компании по производству боевых Артефактов – «Kan & Kom» – абсолютному мировому лидеру в этой области, конкуренцию которому могла составлять лишь сама Арина Деус-Дивина. Та самая рыжая ведьма, что бегала прямо сейчас по просторам Артека в поисках спасительного кофе.

Во всем и всегда Канин был гением порядка. То, к чему он прикасался, выстраивалось в систему и начинало безупречно работать. Казалось, войди он в хаос, и тот станет простым механизмом.

– Счастлива! Первая хорошая новость за все последние дни. Как тебя вытащили сюда, такого великого? Кто? Клавдий?

Павел был ее первым боевым куратором. И единственным, кому Ладон доверил свою бестолковую подопечную. Точнее – подопечных: Венди и Лера, неразлучную пару – птицу и ее тень.

С Каниным их связывало очень многое – работа в экспедициях, расследования. Эта дружба ковалась годами. Он – такой спокойный, рассудительный, мудрый, сильный. Замечательный. И два вечных сорванца.

И наконец Канин был единственным иным за всю историю, ушедшим из «конторы» – Инквизиции – в Дозор. Если точнее: он ходил из светлых к серым, а потом – обратно к светлым. С потерей всех регалий и званий, всякий раз начиная с нуля и снова доходя до высшей категории. «Легко и просто».

– Он тут при чем? Я Клаву не видел лет пять уже. Случайно вчера в дежурке оказался, услышал, что ты тут бедокуришь, и рванул. Нина моя с сыном в экспедиции до сентября, я в отпуске, а мне скучно.