Танец с Тенью

– Не поможет. Он скоро заговорит, будет ныть противным голосом, просить колбасы, гадить в тапки и метить дверь блока. А «Вискас» на такую тушу нынче дорог. Лучше в столовой, за счет конторы. А еще и блохи, Ди, помилуй.

Кот сидел на подоконнике ее комнаты и с остервенением намывался.

– Может, его кастрировать, и пусть ловит мышей? – Ди спросила и предусмотрительно отошла от окна подальше. Не зря.

Кот чуть в окно не выпал. Подскочил, выгнул спину, распушил хвост боевым знаменем и заорал омерзительным фальцетом: «Меня?!».

– Я предупреждала. Лень, оборачивайся, мы отвернемся. Одежка твоя вот. Вы меня утомили уже! Впереди трудный день, а я котов уговариваю, – Арина развернулась к подруге, – у тебя хоть кофе есть? Мигрень пришла, когда ее не ждали.

Кот спрыгнул с подоконника, приземляясь на пол уже гномом, развернулся спиной, демонстрируя загорелые спину и ягодицы, и начал одеваться. Любопытная Ди, проигнорировав вопрос подруги, увлеченно рассматривала удивительно мускулистое его тело, крепкие ноги и руки – гном был хорош. Не Аполлон, но атлет.

Неожиданно. Ей всегда казалось, что гномы – это такие толстенькие человечки в колпачках. Леонид больше походил на дворфа, нежели на классического гнома. Или на оборотня? Совсем запуталась. Настолько, что напрочь забыла о своем обещании отвернуться, продолжая задумчиво пялиться на одевающегося Леонида.

– Еще минута, сиятельная сьерра Венанди, и я буду вынужден на вас жениться. – Все еще стоя спиной, но уже успев надеть белье, джинсы и встряхивая футболку, бросил довольным тоном гном. Или кот.

– Что?! – Арина открыла прежде целомудренно закрытое руками лицо.

– Уже все. Леня, а ты у нас случаем не дворф? Или как его там… цверг? Я прогуляла расоведение, уж прости.

– Я полукровка. Матушка из семейства кошачьих, отец действительно дворф. Но бабушка…

– Остановитесь. Ди, это больная тема, он может о родословной своей разглагольствовать неделями. У нас на тонкости происхождения моего фамильяра нет времени, а поскольку замуж ты за него не идешь, предлагаю оперативно выдвигаться к спортзалу, по пути найдя мне кофе.

– Где мои ботинки? – Леонид стоял босиком на полу и тоскливо разглядывал мясистые пальцы крепких ног.

– Ди, ты брала ботинки?

– Нет. Ох. А без них ты вот совсем не можешь? – Ди вспомнила, что на полу палаты действительно остались и ботинки, и симпатичные полосатые носки гнома.

Побег не мог пройти гладко. На то он и побег.

После непродолжительной, но весьма эмоциональной перепалки было решено оставить категорически не желающего «выглядеть босяком» Леонида дома. Добыть ему приличную обувь, Арине – кофе, Венанди – порцию душевного равновесия. Отправить строптивому «фамильяру на полставки» ботинки и носки «студенческой почтой». Приступить наконец к осмотру места происшествия.

– Кстати, Арин, – догоняя мчавшуюся по дорожкам лагеря со скоростью курьерского поезда подругу, Ди продолжала размышлять о вчерашнем дне, – ты так и не ответила на мой вопрос. Из восьми пропавших иных шестеро были курсантами. А остальные двое?

Ведьма резко затормозила, заставив подругу уткнуться носом в пружинистую копну своих рыжих волос. Они были примерно одного роста, обе размером с харит, – сто шестьдесят четыре сантиметра. Тонкие, по-девичьи звонкие.

– Ох, Ди. Эти двое – самое плохое во вчерашней истории. Вместе с курсантами пропали двое дежурных: темная ведьма второй категории Алекс и светлый стихийник первой категории Вадим, помнишь его? Тот самый, что тебя так тепло встречал в подвале портальной. А от серых вчера дежурила я, носившаяся с твоей тушкой. Мы когда в медблок тебя унесли, они все и пропали. Я возвращаюсь туда через четыре часа, а там пусто. И зал был не заперт.

Выпалила все скороговоркой.

– А почему через четыре часа? Меня же быстро вырубили.

– Ну… – глаза подруги предательски забегали, – …я волновалась очень. И задержалась.

Было ясно, что Арина не договаривает. Но разбираться с ее секретами времени не было.

– Во сколько примерно это произошло?

– Часов в восемь. Все пропавшие на той твоей тренировке были. И больше их никто не видел. Никого.

– Красиво. Кто на месте работает? Из конторы вызвали кого?

– Так… тебя и вызвали. Папаня мой, правда, там беснуется в Москве: орал в телефон так, что все динамики высыпались. Но сам он не прилетит, я точно знаю.

– А я в отпуске, – внезапно вспомнила Ди.

– А дело пока не открыто. Все предпочитают думать, что малышня бухать сбежала, а теперь прячется от праведного гнева начальников. Такое же частенько уже бывало, сама знаешь.

– Ну хорошо, тогда я двигаю в зал и опрошу персонал. Дозорные там?

– Да. Не знаю, кого направили, не спрашивай. Ты с телефоном?

– Ага. Контакт тот же.

На перекрестке дорожек они разбежались, и Ди двинулась к спортзалу, где накануне у нее случился памятный поединок с Филом. Своего противника Венди больше не видела и запоздало вдруг подумала, что с ним надо бы поговорить. Им еще работать вместе, он был одной из главных причин ее нахождения в Артеке, но снова «все пошло не так».