Танец с Тенью

– Живем в век сказок. Народ поначитался фэнтезийных шедевров, а в них везде у всех приличных ведьм есть фамильяры. Вынь и положь, или ты не ведьма. Репутация, яги ее раздери. Я хотела таксу. Как на картинках в древних трактатах. Но рыжий обратился вот этим. За неимением, так сказать, других талантов.

– А чего он скромничал? – Ди не могла налюбоваться на роскошное животное, сидящее на стуле.

– Так с голым задом бегать по Артеку потом не хотел. Все просто. Он вообще редко оборачивается. А мне и хорошо. Гномом сподручнее. Ей! Рыжий, возвращай мне Леонида, мы отвернемся.

Кот задумчиво посмотрел в окно. Перевел взгляд на Ди, вздохнул, спрыгнул со стула и, горделиво задрав хвост, ушел под прикрытие открытой створки шкафа. Девушки, хихикая, отвернулись.

– Вообще я не стеснительный. И телосложение у меня восхитительное. Есть на что посмотреть, глаз порадовать, – начал было он, собираясь вернуться в привычное им тело.

– Венанди, сестренка, ты там как? – раздался еще один мужской голос со стороны двери, и девушки дрогнули.

Голос им всем был знаком. Подруги переглянулись. Арина молниеносно оказалась у окна палаты, распахнула его и потянула к себе Ди. Та сделала огромные глаза, подхватила вновь упавшие с судорожно обернувшегося обратно в кота Леонидовы штаны, схватила толстовку, самого кота, перекинула его в руки охнувшей подруги, и вся компания легко сиганула в открытое окно. Арина тихо чертыхнулась, выползая из кустов благоухающей сирени на четвереньках, путаясь в своей непременной длинной юбке и вытаскивая за собой Ди в ее сияющей пижамке. На коленях пижамы чернели влажные зеленоватые пятна.

– Прекрасно! – процедила сквозь зубы Венанди.

– Ты приключений хотела? Так вот они, лови!

Ведьма бросила ей в руки комок одежды Леонида, и они помчались, стараясь не попадаться никому на глаза, сопровождаемые ругающимся по-котовски рыжим зверем.

В палату номер три медицинского блока «Лазурного» осторожно заглянул молодой человек. Внимательно осмотрел остатки завтрака на столе, немилосердно смятую постель, мужские носки и ботинки на полу, открытое настежь окно. Усмехнулся и вышел, что-то шепча на ходу, тихо закрыв за собой дверь.

Побег удался.

10. Пытка дождем

21 мая. Санкт-Петербург, Васильевский Остров. Утро – день

“Дом не там, где вы родились, дом там, где прекратились ваши попытки к бегству.” (Нагиб Махфуз)

Ничего ему не снилось. Непривычно молчали будильники. Только шум дождя по крыше и шелест проезжавших по лужам мимо дома машин напоминал о том, что наступило утро.

Открыл глаза, нашел взглядом круглое окно. Серость, мрачность и едва различимые капли, стекающие по стеклу.

Заметил вдруг часы на стене с летящей полярной совой на фоне массивных кованых стрелок. Семь утра. В это время в Москве он уже сидел в машине, вяло рассматривая капот соседа по месту в утренней автомобильной пробке, и ругался с навигатором.

А сейчас он валяется на огромной кровати, в своей личной питерской квартире – «Норе», и никуда не спешит. Словно попал в безвременье.

И нашедшие его тут проблемы были такими маленькими, словно игрушечными. Люди мучались, страдали, а его это почти не задевало. Очерствел? Ну и пусть.

Голодно заурчал желудок. На улице перед окнами пиликнула сигнализация, – кто-то спешил на работу. Заработал двигатель, зашипели колеса, проезжая по луже. Запахло бензином – у антропоморфов острый нюх, даже в человеческом обличье, – к городским запахам и шумам Леру приходится привыкать.

На новом месте было в новинку, он прислушивался и принюхивался. Хлопнула дверь подъезда, затем лифта. Загремела кованая решетка, спустя некоторое время заработал двигатель подъемника. Этаж за этажом. Странно. Проехав пятый этаж, лифт не остановился. Лер напрягся.

Да кому он тут нужен? Вечная Тень великой Ди в отпуске. Раздался гул открывающейся двери лифта. Тяжелые шаги к двери, явно мужские. Пауза, потом тихий, словно шуршащий звук. Казалось, стальную дверь пытались открыть фантиком. Снова шаги, возвращающиеся в лифт. Шум грохочущей шахты. Спустя несколько минут непрошеный гость покинул дом на Васильевском.

Немного подумав, Гуло поднялся с постели, так и не потрудившись одеться, и подошел к входной двери. Глазка на ней не было, и ручек с замком – тоже. Вспомнив, каким забавным способом он попал вчера в свою квартиру, Лер снова приложил ладонь к теплой, словно бархатной внутренней поверхности двери. Раздался щелчок, и она открылась. Из дверной щели на порог упала записка, написанная на обрывке выдернутой из дорогого ежедневника мелованной страницы.

Записка гласила:

«Ты ей не нужен, уходи».

Прочел. Удивленно оглянулся на лестничную площадку еще раз. Кроме этого лаконичного послания, ничего больше анонимный гость ему не оставил.