Танец с Тенью

– И рано или поздно наступит момент, когда Ди пройдет инкарнацию, став полноправным лидером, а я, как и ты, как Алиса, Арина и прочие, кого включат еще в группу – будем совершенно свободны. Я даже напьюсь на радостях.

– У меня есть для тебя неожиданность. Не знаю уж, насколько радостная.

– Я заказал две большие мясо-сырные тарелки и кофе. Через пять минут принесут, и осчастливишь меня. А пока давай выпьем.

Они выпили, снова не чокаясь, думая каждый о своем. Лер впервые задумался над тем, что та самая странная папка с карточками, что осталась в его Норе, прошла не только мимо него. Ладон, выходит, тоже не был в числе посвященных. Почему? А еще о том, что его публичный статус в группе теперь кардинально изменится. Только каким образом, как быстро и зачем? Вопросов было много, и на большую их часть ответить сможет лишь время.

Ладон же думал о вкусе виски и о том, что он теряет вкус к жизни. Устал от работы, от вечного бега по кругу, от одинаковых женщин рядом. Просто очень устал. И этот мальчишка рядом, ставший внезапно очень сильным – а это дракон понял, едва только увидел Лера в дверном проеме – он был хоть каким-то свежим ветерком. Пусть дует.

Курьер внес два больших круглых деревянных подноса с нарезкой мясных деликатесов и сырами, разделенных на равные сектора, с круглой соусницей в центре. Сняв с них прозрачные крышки, Ладон потер в предвкушении руки.

Лер и не подозревал о существовании большинства из этих остро пахнущих специями продуктов, и всем нарезкам мира предпочитал поросенка на вертеле. Или на худой конец стейк с кровью. Сыров он вообще не понимал, лишь глаза округлив навстречу «тарелке» с десятью сортами остро пахнущих сырных изысков.

Дракон оставался драконом. Хоть в конторе и ходили упорные слухи о том, что Ладон ни разу в жизни не «вставал на крыло» и никто не видел его-рептилию, это не отменяло повадок и привычек куратора, присущих его древней расе.

Отхлебнув кофе и приглушив голод, успевший слегка опьянеть Лер битый час излагал другу все произошедшее с ним за эти дни. Лад дотошно и внимательно расспрашивал все мельчайшие подробности, потом попросил еще раз вернуться к их с Ди проваленной миссии в «Приюте для кубов». Тер лоб, ерошил светлые волосы, снова наливал виски.

В конце беседы Лер чувствовал себя как после сеанса допроса с пристрастием, а глаза Ладона горели золотым огнем, зрачок вытянулся в вертикальную полосу, как бывало с ним лишь в момент максимального возбуждения.

– А на мне попробуешь? – вдруг произнес дракон.

– Не веришь?

– Валерий, мне в протоколе так и писать: «Со слов В.М. Дивина»? Давай серьезней, не в игрушки с погремушками.

Он достал из ящика стола пачку листов – бланков протокола, посмотрев на настенные часы, тяжело вздохнул и красивым круглым почерком с завитушками быстро заполнил шапку первой страницы.

Событие – дата – время.

– Поехали. Мне открываться?

– Нет. Давай имитировать случайную встречу. Ты ничего о своих способностях еще не знаешь. Сможешь?

– Да. Я реально не очень себе все это представляю, так что – несложно.

Лад отложил непременный свой «Паркер» в сторону и внимательно посмотрел на Гуло.

«Возьми ручку в руки!» – отдал мысленную команду Лер.

Очень медленно, будто сопротивляясь, дракон протянул пальцы к ручке и, криво улыбаясь, взял ее.

«Отдай мне!» – произнес тихо Лер. Сжимая губы как от боли, Ладон повиновался. Пальцы его дрожали.

Вид у дракона был… ошарашенный? Изумленный?

– Да… – только и смог произнести он.

– Дальше что?

Лер разлил остатки виски по стаканам, поддел вилкой аппетитно выглядящий кусок буженины и залпом выпил.

– Давай я закрою ментал, и ты попробуешь еще раз через щит. Только не нужно заставлять меня бегать без штанов по коридорам, я достаточно впечатлен фокусом с ручкой…

– Идея соблазнительная, но я буду держать себя в руках. Кстати, ты помнишь, как ручка в руках у тебя оказалась?

– Сам знаешь ответ, или тебе приятней от меня его услышать?

– Я понял. Давай свои щиты.

Лер «пробивал» ментальную защиту любого уровня. К концу эксперимента с обоих градом лился пот, мужчины разделись до брюк, благо в кабинет «ВВ», да еще и в три часа ночи, никто не рискнул бы войти без приглашения.

– Остались еще две идеи.

Лер тоскливо заполнял протокол вместо дракона, упавшего на кожаный диванчик, стоявший у окна.

– И все?

– Почти.

Лад встал, подошел к сейфу, набрал сложную комбинацию на замке и достал оттуда мужской серебряный перстень с крупным фиолетовым камнем. На немой вопрос Лера кратко ответил:

– Пашкин артефакт с хибинским Аметистом. Если он не закроет – значит, единственный способ защиты от тебя… кардинальный.

Надев перстень на палец, Лад сделал пару записей в протоколе и поднял глаза на шатающегося от усталости коллегу:

– Мне уже вообще все равно – хоть без штанов. Сам силы побереги.

Лер попытался отдать мысленную команду: «Снять кольцо». Дракон оставался безучастен.

«Сними кольцо», – команда голосом тоже не произвела ожидаемого эффекта. Ледон заметно повеселел. Еще полчаса они развлекались с защитным артефактом Канина.

– Пашка – сила! – в конце концов произнес Лер, сдаваясь.