Танец с удачей (СИ)

   На площади было не протолкнуться, и даже плащи не слишком помогали. Никакого представления этой ночью не давали, и люди собрались обсудить последние новости. Похищение принца Сентиля подтвердилось, а теперь ещё и убийство придворного силт ло Велриха. И, так или иначе, всплывало упоминание небезызвестных наёмников.

   Летары добрались до "Спящего кабанчика" в молчании. Оставили лошадей в конюшне и вошли внутрь. В зале, как и всегда в это время, было не протолкнуться. Люди собрались со всего города, и таверна словно разделилась на две части - богатую и бедную. К счастью, здесь это давно стало привычным явлением, и недовольных таких соседством не нашлось.

   С полсотни пар глаз уставились на наёмников, едва те переступили порог, разговоры опустились до шёпота. Гепард сразу направился к лестнице, Сова задержался у стойки. Служанка покосилась на наёмника, схватила поднос и юркнула вглубь зала.

   - Уже слышали? - спросил Кетан вместо приветствия.

   - Только что вернулись из замка.

   - Говорят, убийцы - вы.

   Сова прикинул, сколько времени потребовалось, чтобы разнести слух по всему городу. Об их встрече с силт ло знали лишь несколько человек, сам по себе он бы так не разлетелся. Не иначе кто-то поспособствовал.

   - А ты что думаешь?

   - А мне до этого нет никакого дела, - ухмыльнулся Кетан, наполняя кружку пивом так щедро, что пена полилась через край. - Я всего лишь скромный владелец таверны, в дела короны нос не сую, а в ваши так тем более. Убили силт ло - и ладно, одним пауком стало меньше. Всё равно от них больше вреда, чем пользы.

   - Тут уж не поспоришь, - пробормотал Сова. - Мы уходим сегодня ночью. Подготовь еды сколько успеешь.

   - В Ланметир?

   - Ну да, куда ж ещё. Пока мы не вернёмся, лучше тебе не высовываться, и остальным передай. Нас могут искать не только слуги короля.

   Сова взял одну из наполненных кружек и сделал пару глотков. Недовольно поморщился и едва удержался, чтобы не выплюнуть обратно.

   - И это пойло у тебя заказывают в таких количествах?

   Трактирщик вновь ухмыльнулся и пожал плечами.

   - Не у всех же есть собственные поместья с винными погребами. Это для людей попроще, таким главное напиться, а чем - не важно. Что такое?

   Сова уже не слышал Кетана. Он поднялся из-за стойки и поспешил на лестницу за близнецом.

   Распахнув дверь, Гепард застыл на пороге. За столом в их комнате сидел незнакомец. Коричневые штаны, куртка, и плащ. Голова незваного гостя непрестанно подёргивалось, вертясь из стороны в сторону. Руки тоже пребывали в постоянном движении: то поглаживали полы плаща, то барабанили по столу. Повернув голову на скрип, он увидел Гепарда и расплылся в улыбке.

   - Насколько я понял, вы не намерены отказываться от контракта? Жаль, очень жаль.

   Гепард несколько мгновений прислушивался, потом прошёл к столу и сел напротив. Внимательные серые глаза собеседника тоже не останавливались ни на миг. Вот они разглядывали Гепарда, затем быстрый взгляд в окно, в сторону двери, на шкаф в углу. И хотя прежде они не встречались, голос узнавался сразу, по описанию. Тот самый шипящий голос.

   - Меня прислали поговорить. Попытки решить дело миром не увенчались успехом, придётся испробовать другие методы.

   - Наше отравление тоже относится к числу мирных решений? - тихо спросил Гепард.

   - Вам же сказали - яд не смертелен. Всего лишь паралич на пару дней, не более.

   - Хотели задержать нас в городе? Зачем?

   - Я всего лишь выполняю поручения, цели мне неведомы, - развёл руками собеседник.

   - А в число этих поручений входило одурачить меня прошлой ночью? - Гепард внимательно изучал незнакомца. Ну да, самая обычная внешность. Не удивительно, что нищие ничего не запомнили.

   - Всего лишь выполняю поручения, - повторил незнакомец. - И сюда меня привело ещё одно. Вам хотят сделать предложение.

   - Какое?

   - Видите ли, ваше добровольное сотрудничество сильно облегчит задачу для нашего...нашей гильдии.

   - А нам какая выгода от этого сотрудничества?

   - У нас большие возможности.

   - Например, говорить от лица короля?

   - И это тоже. Правда, есть одно условие.

   - Я даже знаю какое. И потому сразу скажу, что предложение обречено на провал. Помимо того, что мы не отказываемся от контрактов. Твои хозяева действительно такие глупцы?

   - О нет, они не глупцы, - осклабился незнакомец. - Мы сможем помочь в поиске сведений о Силт Ло. Вам ведь интересно, зачем вас призвали?

   Гепард застыл на миг, но затем покачал головой.

   - Бесполезный разговор. Хочешь узнать, что мы ответим? Изволь.

   Он полез в карман и вытащил монету. Его собеседник подался вперёд, разглядывая чёрный металл.

   - Вот сейчас и узнаем, входит ли сотрудничество с вашей гильдией в наши планы. - Монета взлетела к потолку и упала на раскрытую ладонь Гепарда. - Похоже, что нет.

   - Разве со стороны короля было недостаточно поводов для расторжения контракта? - Незнакомец подался вперёд и заговорил быстрее. Часть слов с трудом удавалось различить из-за шипения. - Так хотите поехать в другую страну ради принца, за жизнь которого не дадите и медяка?

   Но Гепард даже не пытался разобрать его речь.